Pogačar opäť kraľuje Tour de France: Je nezdolateľný?
Šiesta účasť na Tour de France, štvrté víťazstvo v celkovej klasifikácii. Tadej Pogačar dominantným spôsobom ovládol Starú dámu a opäť sa priblížil k tomu, aby zosadil legendárneho Eddyho Merckxa z pozície najlepšieho jazdca cyklistickej histórie.
Hoci fenomén zo Slovinska zvíťazil tento rok s veľkým rozdielom, Tour mu dala poriadne zabrať. „Jazdci každý rok vravia, že práve skončený ročník bol pre nich najnáročnejší. Tentoraz to však nie je klišé, vo Francúzsku sa jazdili brutálne preteky,“ vraví Lukáš Timko, šéfredaktor špecializovaného portálu Cycling Info.
V čom bola 112. edícia najprestížnejších pretekov sveta odlišná ako predošlé?
Napísala množstvo zaujímavých príbehov. Kedysi sa riešila veľká rivalita medzi Lancom Armstrongom a Janom Ullrichom. Potom prišli ďalší šampióni a ľudí po väčšine bavilo len to, či hviezda vyhrala etapu a s akým časovým rozdielom. Lenže situácia sa mení a fanúšikovia aj vďaka pútavým dokumentom, ktoré ponúkajú streamovacie služby, vnímajú cyklistiku komplexnejšie.
Každý si v nej nájde svoj príbeh. Nemusí fandiť len najväčším hviezdam, ale napríklad aj Benovi Healymu, ktorý patril medzi najväčších bojovníkov tohto ročníka a senzačne nosil aj žltý dres. Ľudia začali vnímať nielen to, čo sa deje na špici, ale čoraz viac prejavujú záujem aj o „bežných“ jazdcov.
Ktorý z pretekárov okrem najjagavejších hviezd na vás urobil najväčší dojem?
Zaujali viacerí, ale vybral by som Oscara Onleyho. Vo veku 22 rokov je veľmi mladý a nemyslel som si, že dokáže byť taký konkurencieschopný. Na konte má viacero zaujímavých výsledkov, ale všetky boli na pretekoch nižšieho rangu.
Na to, že prvýkrát v kariére išiel na Tour na celkové poradie a v porovnaní s top súpermi nemal k dispozícii silný podporný tím, ukázal veľmi dobré výkony. Konečné štvrté miesto je pre neho skvelý úspech.
Tour opäť ovládol Pogačar, ktorý má vo veku 26 rokov štvrtý triumf. Čo to znamená pre konkurenciu?
Nespomaľuje a výrazne sa posúva dopredu. Jonas Vingegaard ako jeho hlavný rival vravel pred štartom pretekov, že je v životnej forme, ale nestačilo to. Slovinec sa poučil z dvoch ročníkov, ktoré v súboji s Dánom prehral. Odstránil chyby z minulosti a aj vďaka špičkovým trénerom, ktorým asistujú poradcovia pre výživu, jazdí teraz tak, že nemá slabinu.
Vie jazdiť všetky typy terénov, žiadny mu nerobí problém. Pokiaľ zostane zdravý, pre konkurentov bude veľmi ťažké sa mu čo i len priblížiť.
V nedeľu večer sa na parížskom pódiu usmieval, ale počas posledného týždňa vyzeral, že ho preteky nebavia a že mysľou je už inde. Môže mať aj šampión zlú náladu?
Samozrejme. Tour 2025 bola neskutočne ťažká. V itinerári boli etapy, ktoré mali byť jednoduché, ale išli sa vo veľmi rýchlom tempe. Dokazujú to aj čísla, tento ročník bol najrýchlejší v histórii. Jednoducho povedané – ani pokojné etapy neboli pokojné. Niet sa čomu diviť, že vyzeral namrzený. Bol pripravený na ťažké etapy v Pyrenejach či Alpách, ale keď mal potom prísť ľahší deň, tak neprišiel, pretože tímy súperov ťahali ako šialené. Navyše, konkurenti mu vôbec nepomáhali.
Vingegaard a jeho tím Visma mali jedinú taktiku – ísť bomby a Pogačara unaviť. Keď sa potom v horských etapách vyprofilovala skupina najsilnejších jazdcov, Slovinca na čele nikto nechcel striedať. Jeho zlá nálada počas posledného týždňa sa rozhodne dala pochopiť. Napriek nej to zvládol výborne, pretože je iný ako cyklistické hviezdy z minulosti.
V čom?
Je mentálne veľmi silný. Nemá žiadne bloky. Tour zažila šampiónov ako Cadel Evans, Bradley Wiggins či Geraint Thomas, ktorí boli skvelí cyklisti, ale nevyhli sa im psychické problémy.
Aj Chris Froome bol veľmi svojský typ pretekára. Pogačar si z tlaku nič nerobí, je v pohode. Zatiaľ neprejavuje žiadne znaky fyzického či mentálneho vyhorenia.
Veľa sa hovorí o tom, že súboj Pogačar vs. Vingegaard sa odohrá aj v Španielsku. Je podľa vás dobrý nápad, aby Slovinec štartoval aj na Vuelte?
Podľa mňa nie. Skôr by si mal oddýchnuť a štartovať na jesenných klasikách v Kanade či Taliansku. Na septembrových MS v Afrike ho čaká náročná obhajoba dúhového dresu. Pred šampionátom by mal zrelaxovať, pretože ak by išiel na Vueltu, stane sa to isté čo na Tour.
Zase tam bude najväčší favorit, opäť budú proti nemu jazdiť všetci vrátane Vingegaarda a môže sa u neho prejaviť podobná frustrácia ako na Tour. Na druhej strane, motiváciu má obrovskú. Vueltu ešte nikdy nevyhral a keby k výhre na nej pridal aj úspešnú obhajobu dúhového dresu, tak skompletizuje sezónu snov.
Ako budú vyzerať ďalšie ročníky Tour? Čo môžu Vingegaard a spol. vymyslieť, aby Pogačara zdolali?
Jediný spôsob je ešte viac posilniť podporný tím. Vingegaard odjazdil kvalitnú Tour, nevyšli mu časovky a etapa na Hautacam. V ostatných skúškach jazdil zarovno s Pogačarom. Veľa sa hovorilo o tom, že Visma poskytne Dánovi superdomestikov. Na papieri to tak aj bolo, ale v praxi nie.
Viac sa čakalo od Mattea Jorgensona, tohtoročná Tour nevyšla ani Woutovi van Aertovi či Seppovi Kussovi. Simon Yates išiel solídne, ale mal v nohách víťazné Giro a bolo to vidieť. Visma jednoducho nebola taká silná, ako sa čakalo.
Posledných šesť edícií Tour vyhral buď Pogačar alebo Vingegaard. Kde vidíte ich vyzývateľov v budúcnosti?
Ako som už povedal, Pogačar vyzerá veľmi silný a horšia správa pre jeho súperov je, že jeho progres podľa všetkého ešte bude pokračovať. Samozrejme, môže sa stať, že bude mať slabší ročník a Vingegaard to môže využiť. Potom je tu alternatíva, že oboch vytlačí niekto mladší, lepší a silnejší.
Konkurenti, ktorí sa pasujú s Pogačarom a jeho tímom UAE Emirates, však majú smolu, pretože drvivú väčšinu najlepších mladých talentov má podpísaných práve arabská stajňa. Či už ide o Juana Ayusa, Isaaca del Tora či Jana Christena, Arabi investovali do mladíkov veľké peniaze. Čiže dá sa očakávať, že tím podporovaný bohatými šejkami bude tvrdiť muziku na Tour aj v ďalších rokoch.
