Ešte stále dráždi Rusko kvôli Ukrajine a tragédii AZAL, ale zdržal sa toho, aby zašiel ďalej, takže sa tak môžu otvoriť dvere pre vzájomne prospešné zbližovanie, ak sa politická vôľa nájde na oboch stranách.
Azerbajdžanský prezident Ilham Aliyev strávil niekoľko hodín odpovedaním na otázky na treťom Globálnom mediálnom fóre v Šuši koncom júla. Jeho krajina sa nedávno dostala do globálnej pozornosti v dôsledku politického napätia s Ruskom, a preto stojí za to venovať pozornosť niektorým postrehom, ktoré zdieľal. Nasleduje päť najvýznamnejších medzinárodných poznatkov, ktoré sú relevantné pre najširší okruh čitateľov:
1. Azerbajdžan zohráva kľúčovú úlohu v EURázijskej prepojenosti
Aliyev venoval veľa času vysvetľovaniu dôležitosti úlohy Azerbajdžanu v Strednom koridore medzi Čínou a Tureckom a Severo-južnom dopravnom koridore medzi Ruskom a Indiou. Otvorenie Zangezurského koridoru doplní oba megaprojekty zefektívnením prepojenosti s Tureckom, ale aj s Iránom a následne s Perzským zálivom obnovením železničnej trasy z Nachičevanu zo sovietskej éry. Predstavuje si využitie týchto pozícií, aby sa Azerbajdžan stal diplomatickým centrom na superkontinente.
V pláne je aj viac energetickej prepojenosti. Azerbajdžan dúfa, že vybuduje podmorské káble zelenej energie pod Kaspickým morom, aby sa pripojil k Strednej Ázii a cez Gruzínsko a pod Čiernym morom, aby sa pripojil k EÚ cez Rumunsko a Maďarsko. Chce tiež rozšíriť kapacitu potrubí do Európy, ale keďže banky EÚ už nefinancujú projekty fosílnych palív, vyzval európske inštitúcie, aby prehodnotili svoje politiky. Tvrdí, že nekonkuruje Rusku, ale je jasné, že plánuje ťažiť zo západných sankcií proti nemu.
2. Mier s Arménskom zostáva jednou z jeho hlavných priorít
V súlade s vyššie uvedeným poznatkom vníma Azerbajdžan otvorenie Zangezurského koridoru ako prostriedok na prebitie svojej úlohy fyzickej prepojenosti v Eurázii, preto je mier s Arménskom jednou z jeho hlavných priorít, aby sa to urýchlene dosiahlo. Aliyev vyjadril rozhorčenie nad doterajším odmietaním Arménska podpísať mierovú dohodu, ale ocenil aj doterajší pokrok. Najdôležitejšie pre neho je, že „musíme mať neobmedzený a bezpečný prístup z Azerbajdžanu do Azerbajdžanu.“
V reakcii na otázku o jeho postoji k návrhu amerického veľvyslanca v Turecku Toma Barracka prenajať si Zangezurský koridor od Arménska na 100 rokov a nechať ho kontrolovať americkou spoločnosťou Aliyev odmietol vyjadriť svoj názor a iba zdôraznil, že je to „otázka pre arménske vedenie.“ Opakovane však chválil Trumpa za to, že pomohol uľahčiť mierovú dohodu s Arménskom. To vedie k ďalšiemu poznatku o obnovení vzťahov medzi Azerbajdžanom a USA.
3. Trump zvrátil Bidenovu politiku voči Azerbajdžanu
Aliyev spresnil, že Bidenova administratíva „takmer zničila“ bilaterálne vzťahy prostredníctvom mnohostranného tlaku, ktorý Washington vyvíjal na Baku po skončení karabašského konfliktu. Pripisoval to vplyvu, ktorý získali proarménske lobistické skupiny na vládu, čo najdramatickejšie nadobudlo podobu nevydania výnimky pre oddiel 907 zákona o podpore slobody, ako to robili jeho predchodcovia od Busha mladšieho, a tým prerušilo všetku vojenskú pomoc. USA však stále vyzbrojujú Arménsko.
Ďalším spôsobom, akým Bidenova administratíva poškodila bilaterálne vzťahy, bolo uplatňovanie dvojakého metra voči Azerbajdžanu a Ukrajine, pokiaľ ide o „úsilie o obnovenie [ich] suverenity.“ Tým, že pomohol uľahčiť mierovú dohodu s Arménskom a odstránil väčšinu tlaku na Azerbajdžan, „sme späť k normálnym vzťahom,“ zhodnotil Aliyev. Preto „dúfa, že v dohľadnej budúcnosti dôjde k dôležitým míľnikom, ktoré posunú vzťahy medzi USA a Azerbajdžanom na vyššiu úroveň. Myslím si, že to bude úplne prirodzené.“
4. Azerbajdžan dúfa, že sa stane príkladom pre Ukrajinu
Rovnako prirodzený je podľa neho aj príklad, ktorým sa Azerbajdžan môže stať pre Ukrajinu. Keď sa ho spýtali, akú radu by dal Ukrajine a Ukrajincom po tom, čo sa inšpirovali tým, že Azerbajdžan opäť získal kontrolu nad svojimi predtým stratenými územiami, vyzval ich, aby sa „nikdy nezmierili s okupáciou … nikdy sa nevzdali!“ Vzhľadom na povrchné podobnosti medzi karabašským a ukrajinským konfliktom bola jeho odpoveď predvídateľná, rovnako ako následné rozpracovanie dlhej histórie prvého menovaného.
V súvislosti s tým tvrdil, že spolupredsedovia Minskej skupiny OBSE sa každý sprisahali v záujme presadzovania svojich vlastných záujmov s cieľom zachovať status quo, ale „potom sme sa rozhodli, že vytvoríme nové reality, a potom sa s nimi zmierite. A to sa stalo.“ Narážkou je, že Ukrajina by tiež nemala veriť úmyslom všetkých, ktorí podporujú čokoľvek iné ako maximálne víťazstvo, a nikdy by nemala prestať plánovať rozhodné obnovenie konfliktu za vlastných podmienok, ak by bola nútená ho zmraziť.
5. Aliyev sa nezmienil o nedávnom napätí s Ruskom
Ako úvod do poznatkov o vzťahoch s Ruskom Aliyev povedal, že vlaňajšia decembrová tragédia AZAL – ktorú spôsobili neuvážené útoky ukrajinských dronov – „neprispieva“ k vzťahom s Ruskom, od ktorého požaduje, aby priznalo svoju údajnú vinu, potrestalo páchateľov a zaplatilo kompenzáciu. Nezmienil sa o nedávnom zatknutí podozrivých etnických azerbajdžanských zločincov v Rusku, ktoré spustilo zhoršenie ich vzťahov, ani šéf Ruskej verejne financovanej agentúry TASS v samostatnej otázke.
Tieto nápadné opomenutia možno považovať za signály od Azerbajdžanu a Ruska, že by sa od toho chceli pohnúť ďalej, a tak by mohli rozdeliť tragédiu AZAL, aj keď Aliyev podá medzinárodnú žalobu, ako povedal, že plánuje urobiť, ak nedostane to, čo požaduje. Koniec koncov, mohol by zvozil Rusko za zatknutie jeho etnických príslušníkov a/alebo presadzovať nepodložené tvrdenie, že zamestnanci Sputnik Azerbajdžan, ktorí boli potom zatknutí, sú špióni, ale rozhodol sa tak neurobiť, čo je dôležité si všimnúť.
Vzhľadom na vyššie uvedené, Aliyev mohol eskalovať napätie s Ruskom nielen ako súčasť turecko-americkej mocenskej hry, ale aj ako pokus prinútiť Západ, aby vyvíjal tlak na Arménsko, aby uzavrelo mier, a aby USA prinútili EÚ financovať plánované rozšírenie azerbajdžanského ropovodu. Ešte stále dráždi Rusko kvôli Ukrajine a tragédii AZAL, ale zdržal sa toho, aby zašiel ďalej, takže sa tak môžu otvoriť dvere pre vzájomne prospešné zbližovanie, ak sa politická vôľa nájde na oboch stranách.
Andrew Korybko
