V kuchyni u babičky to voňalo po mesiaci, v hrnci sa varila masť a medzi korením ležal zošit s poznámkami starých lekárnikov. Z tejto domácej alchýmie vznikla značka, ktorú si pamätajú nielen mamičky a babičky a ktorá stále žije. Dnes ju vedie farmaceutka Františka Tlustá – dcéra zakladateľa firmy Dr. Dudek a milovníčka prírody.
Možno by ste tomu neverili, ale naozaj to tak bolo – na začiatku bol len sporák, hrniec, mesiač lekársky a nápad. Písal sa rok 1991 a František Dudek, doktor a vedec z Akadémie vied, si namiesto bádateľskej dráhy vybral cestu, ktorú väčšina jeho kolegov považovala za poněkud „alternatívnu“. S odhodlaním sa rozhodol oživiť receptúry starých lekárnikov, otvoriť zbierku otcových zápiskov a do svojho domova opäť priviesť vôňu poctivej domácej kozmetiky. A tak založil malú rodinnú značku Dr. Dudek.
Dnes, takmer o 35 rokov neskôr, by možno leckto čakal, že malá firma zanikla alebo prešla pod krídla nejakého veľkého kozmetického koncernu. Ale opak je pravdou. Dr. Dudek stále existuje – stále s ručnou prácou i bylinnými výťažkami a stále je v rukách jednej rodiny.
U jej kormidla teraz stojí Františka Tlustá – dcéra zakladateľa, farmaceutka, matka troch detí, bylinkárka a žena, ktorá vie, kedy je ľubovník „tak akurát“ na olej a prečo sa do dobrej masti vyplatí dať viac než len účinnú látku.
Jej cesta k firme bola pozvoľná, prirodzená a bez dramatických rozhodnutí. Žiadne „teraz, alebo nikdy“. „Nepoviem vám presný moment, kedy som si uvedomila, že raz firmu prevezmem. Vždycky som bola jej súčasťou. Starala som sa o zásielky, občas som robila obchodného zástupcu… A potom už to išlo samo,“ spomína.
Františka vyrastala v rodine, kde sa bylinky nebrali ako hobby, ale ako spôsob života. Maminka ju učila rozoznávať liečivky už ako malú holku, u babičky si s bratrancom hrali na laboratórium a experimentovali s kypriacim práškom. „Biológia a chémia ma vždycky bavili, ale vtedy ma ani nenapadlo, že to raz skĺbim s niečím tak praktickým. Myslím, že som sa nechala viesť intuíciou, i keď som to vtedy nevedela,“ popisuje. Farmácia ju zlákala širokým záberom, ale počas štúdií ju to stále viac ťahalo k prírode. Hoci pôvodne neuvažovala, že by sa raz mala stať pokračovateľkou rodinnej firmy, postupne si k tomu našla prirodzenú cestu.
Prevziať firmu, keď máte doma tri malé deti, je trochu iná disciplína než bežný manažérsky nástup. Najmladšiemu synovi bol sotva rok, manžel pracoval od rána do večera a babičky bývali ďaleko. „Bol moment, kedy som si hovorila, že sa do práce nevrátim nikdy. Ale potom sa objavila ponuka na maličký úväzok v lekárni blízko domova. Vzala som to ako znamenie,“ vypráva.
Následne zohnala pani na stráženie a časť týždňa pracovala v lekárni, časť vo firme. A tak začalo to, čo dnes už pôsobí ako samozrejmosť – jej vedenie značky Dr. Dudek. „Zarobené peniaze išli skoro celé na stráženie. Ale ten dobrý pocit, že zase robím niečo, čo ma naplňuje, bol na nezaplatenie,“ dodáva. A čo pre ňu znamená viesť firmu, ktorá má tak silný príbeh? „Asi hlavne radosť. Že sme to za tých takmer 35 rokov nevzdali. Že i cez zložité momenty, vrátane obdobia, kedy som mala doma tri malé deti, sme sa v rodine vždycky dokázali dohodnúť.“
To, čo by iná značka nazvala ako „unikátna receptúra“, tu nesie označenie „to, čo nám tu funguje odjakživa“. Olej z ľubovníka, propolisová tinktúra, tavené sadlo a tiež napríklad nebielený včelí vosk. Všetko ručne spracované – v malých várkach. „Fascinuje ma, ako to naši predkovia mali vymyslené. Niekedy ani sebelepšie moderné technológie proste nenahradia ručnú prácu,“ myslí si.
A udržateľnosť? Podľa Františky skôr trend dnešnej doby. V rodine Dudkových ju riešili dávno predtým, než slovo „eko“ zaplavilo regály každej drogérie. „My sme si tým prešli už v 90. rokoch. Ľudia vtedy túžili po niečom prírodnom, čo u nás nikto nerobil. A naraz to staré bolo nové,“ popisuje.
Zatiaľ čo iní by išli cestou zdraženia a prémiového rebrandingu, Františka a jej kolegovia zostali nohami na zemi. „Ako mladšia som rodičom hovorila, že sme moc lacní a že to škodí značke. Ale oni boli poctiví a nechceli, aby si naše výrobky mohol dovoliť len niekto. Spätne tam vidím obrovskú vďačnosť ku stálym zákazníkom,“ priznáva.
Zákazníci sa nevracajú len kvôli cene – skôr kvôli tomu, že ich výrobky proste fungujú a že vedia, čo od značky čakať. Treba propolisovú masť, ktorá lieči „nevysmrkatelné príškvary“ – ako jeden zákazník trefne napísal v ďakovnom liste. „Ten termín u nás doma zľudovel,“ smeje sa Františka.
Františka neplánuje revolúcie ani expanzie. Má vízie, ale verí na prirodzené tempo. „Nechcem sa hrať na pani podnikateľku s plánom na dekádu. Skôr chcem, aby naša práca ďalej dávala zmysel a aby naše výrobky ďalej pomáhali,“ hovorí úprimne. Teraz sa učí rôzne druhy masáží, zbiera ľubovník a tiež napríklad cvičí. Jej deň nemá jasný rozvrh, ale má rytmus – rytmus, ktorý sa riadi prírodou, nie tabuľkami.
Už spomínaný ľubovník sa stal jej favoritom – preto by si ľubovníkový olej vzala i na opustený ostrov a to spoločne s propolisovou tinktúrou. Potom by dlho váhala medzi dvoma mastičkami – mumio a propolisovou. „Možno by som podvádzala a proste by som si so sebou vzala všetky štyri produkty,“ smeje sa.
Keby ste sa jej spýtali, čo by poradila tým, ktorí chcú podnikať v oblasti prírodnej kozmetiky, návod ani marketingový ťahák by ste nedostali. „Vôbec sa necítim povolaná niekomu radiť, ako má podnikať. Robte to, čo vás baví, a robte to s láskou. Nezabúdajte na svoje sny a dobre vážte svoje priania,“ uzatvára.
Cesta a filozofia tejto rodinnej firmy možno nie je pre každého, ale podľa Františky by mohla zaujať tých, ktorí vnímajú viac tam, kde je menej.
