Zdravotný stav detí v USA sa za posledných 17 rokov výrazne zhoršil. Podľa novej štúdie publikovanej v Journal of the American Medical Association sú dnešné deti častejšie obézne, trpia chronickými ochoreniami a mentálnymi problémami, ako je depresia. Výskum analyzoval 170 ukazovateľov z ôsmich zdrojov dát a všetky potvrdzujú všeobecný pokles zdravia detskej populácie.
Hlavný autor štúdie, Dr. Christopher Forrest, zdôraznil, že deti sú ako „kanáriky v uhoľnej bani“ – ich zdravotný stav odráža širšie problémy spoločnosti. Medzi kľúčové zistenia patrí nárast obezity u detí vo veku 2 až 19 rokov z 17 % v rokoch 2007–2008 na približne 21 % v rokoch 2021–2023. Zároveň sa zvýšila prevalence chronických ochorení, ako sú úzkosť, depresia alebo spánkové apnoe. V roku 2023 bolo o 15–20 % viac detí s takýmito diagnózami ako v roku 2011.
Štúdia tiež poukázala na vyššiu úmrtnosť amerických detí v porovnaní s inými vyspelými krajinami. Najväčšie rozdiely boli v úmrtnosti novorodencov, náhlom neočakávanom úmrtí a úrazoch spôsobených strelnými zbraňami alebo dopravnými nehodami. Výskumníci analyzovali údaje z prieskumov, elektronických zdravotných záznamov a medzinárodných štatistík úmrtnosti, hoci niektoré dáta nemusia byť reprezentatívne pre celú americkú populáciu.
Minister zdravotníctva Robert F. Kennedy Jr. sa snaží dostať zdravie detí do centra politickej diskusie. Jeho správa „Make America Healthy Again“ z mája 2025 upozornila na problém podvýživy, nadmerného užívania liekov a nedostatku fyzickej aktivity u detí. Avšak odborníci varujú, že kroky vlády, ako sú škrty vo federálnych zdravotných programoch, Medicaid alebo výskume, môžu situáciu ešte zhoršiť. Kritici tiež poukazujú na rušenie preventívnych programov, ako sú kampane proti náhlej úmrtnosti dojčiat alebo ochrana materstva.
Podľa autorov štúdie nie je riešením iba upozorňovať na riziká, ako je konzumácia ultra-spracovaných potravín, ale skôr komplexný pohľad na prostredie, v ktorom deti vyrastajú. Forrest navrhuje analyzovať situáciu na miestnej úrovni a hľadať systémové zmeny, ktoré by podporili zdravší vývoj detí. Bez toho bude podľa odborníkov pokles zdravotného stavu mladšej generácie pokračovať.
Laura Ungar, Jonel Aleccia, The Associated Press
