McLaren predviedol silný výkon v kvalifikácii na Veľkú cenu Belgicka Formuly 1, keďže Lando Norris získal pole position a jeho tímový kolega Oscar Piastri odštartuje vedľa neho z prvého radu. Práca však ešte nie je hotová a keďže Pirelli hodil na štartové pole nečakanú loptičku, akú sme nevideli od roku 2022, Veľká cena Belgicka môže byť cestou do neznáma.
Poďme sa ponoriť do strategických možností pre Veľkú cenu Belgicka.
Aký bol priebeh Veľkej ceny Belgicka 2024?
Aby sme odpovedali na túto otázku, potrebujeme dvojzastávkový prístup. Traja pretekári na pódiu v konečnom poradí – Lewis Hamilton, Oscar Piastri a Charles Leclerc – všetci použili stratégiu dvoch zastávok, začínajúc na stredne tvrdých pneumatikách a potom prešli na tvrdé a opäť tvrdé. Napríklad Hamilton zamieril do boxov v 11. kole, aby prešiel na sadu tvrdých pneumatík, a potom opäť v 26. kole na čerstvú sadu tvrdých, čím odjazdil zvyšok pretekov na 44 kôl.
Ale Hamilton prešiel cieľovou čiarou ako druhý, za svojím tímovým kolegom Georgeom Russellom, ktorý urobil odvážne rozhodnutie a skúsil stratégiu jednej zastávky. Russell štartoval zo 6. miesta na sade stredne tvrdých pneumatík, zamieril do boxov v 10. kole pre sadu tvrdých a prešiel celú vzdialenosť, pričom v cieli udržal Hamiltona na opotrebovaných tvrdých pneumatikách a získal víťazstvo.
Russell bol však diskvalifikovaný, pretože jeho auto nedosiahol minimálnu hmotnosť, a táto stratégia mohla zohrať úlohu pri tejto diskvalifikácii. Spa je s viac ako siedmimi kilometrami najdlhšia trať v súčasnom kalendári F1. V dôsledku toho, keď pretekári pretnú cieľovú čiaru, rýchlo zídu z pretekárskej línie a zastavia, namiesto toho, aby absolvovali tradičné ochladzovacie kolo okolo okruhu.
To zabránilo Russellovi zdvihnúť si na tomto okruhu dodatočnú gumu pneumatík, a tak mu chýbalo 1,5 kilogramu do požadovanej minimálnej hmotnosti. Táto diskvalifikácia posunula Russella z 1. miesta a jeho tímový kolega bol povýšený na víťazstvo.
Russell však nebol jediný pretekár, ktorý sa umiestnil v prvej desiatke a použil stratégiu jednej zastávky. Fernando Alonso štartoval na sade stredne tvrdých pneumatík, zastavil v 13. kole pre sadu tvrdých a prešiel celú vzdialenosť, aby skončil deviaty. Po Russellovej diskvalifikácii bol povýšený na 8. miesto.
Pirelliho nečakaná loptička: Aké sú možnosti pneumatík pre tímy?
Minulý rok Pirelli navrhol pneumatiku C2 ako tvrdú pneumatiku, C3 ako strednú pneumatiku a C4 ako mäkkú pneumatiku. Teraz prichádza ich nečakaná loptička.
C3 a C4 sa vracajú pre rok 2025, ale Pirelli urobil o krok tvrdší krok na druhej strane spektra. Tento rok je tvrdá zmes C1, čo je prvýkrát od Veľkej ceny Austrálie 2022, čo Pirelli ponúka nekontinuálne možnosti pneumatík pre tímy a pretekárov.
Podľa Pirelli je dôvodom týchto rozhodnutí, že „toto trio by malo urobiť stratégiu dvoch zastávok ešte konkurencieschopnejšou.“ Bude to tak aj v nedeľu?
Aké sú stratégie pre Veľkú cenu Belgicka?
Podľa Pirelli by mala byť stratégia dvoch zastávok stále uprednostňovaným prístupom. Ale iba mierne.
„Ak to budú suché preteky s teplotami trate výrazne nižšími ako dnes alebo včera, mäkké a stredné zmesi budú najkonkurencieschopnejšie,“ povedal Mario Isola, riaditeľ motorsportu Pirelli. „Keďže nie je taký veľký rozdiel medzi stratégiou s jednou zastávkou a stratégiou s dvoma zastávkami, je možná akákoľvek kombinácia mäkkej a strednej zmesi. To neznamená, že rozhodnutie priniesť sem veľmi tvrdú pneumatiku bola chyba: ak by sme si ponechali rovnaké trio ako minulý rok, jedna zastávka by bola výrazne rýchlejšia.“
„Treba mať tiež na pamäti, že predbiehanie na tejto trati nie je také ľahké, ako bolo vidieť vo všetkých dnešných šprintérskych pretekoch vo F1, F2 a F3, keď sa vytvorili vlaky áut aj napriek DRS alebo práve kvôli nemu. To znamená, že štart, a najmä prvý sektor v úvodnom kole, by mal priniesť rozdiel a rolu by mohlo zohrávať jazdenie v závetrí.“
Podľa simulácií Pirelli je najrýchlejší spôsob, ako sa dostať k šachovnicovej vlajke, stratégia dvoch zastávok s jedným stintom na mäkkých pneumatikách, spojená s dvoma stintmi na stredných pneumatikách. Ale iba mierne. Jedna zastávka by mohla byť stále v ponuke pre pretekárov, či už začínajú na mäkkých pneumatikách a jazdia až do kola 16 až 22, a potom prejdú na stredné, alebo začínajú na stredných, jazdia až do kola 17 až 23, a potom prejdú na tvrdé.
„V našich výpočtoch je stratégia dvoch zastávok mäkká-stredná-stredná rýchlejšia ako stratégia jednej zastávky mäkká-stredná… ale len o pár sekúnd,“ dodal Isola. „Zajtra [v nedeľu] s nižšími teplotami a kvôli týmto teplotám, degradáciou, ktorú možno ľahšie zvládnuť, by mohla byť možnosťou mäkká-stredná. Bude si to vyžadovať pomerne vysokú úroveň manažmentu… ale je to možné.“
Ako môžete vidieť tu na tomto grafe od F1, autá, ktoré majú čerstvé mäkké pneumatiky, sú vo všeobecnosti v spodnej polovici štartového poľa, počnúc dvojicou Haas, Estebanom Oconom a Oliverom Bearmanom na 11. a 12. mieste. Tímy s čerstvými mäkkými pneumatikami by mohli začať na týchto pneumatikách, alebo si ich dokonca nechať, ak sa obloha otvorí.
Pretože máme ešte jednu potenciálnu nečakanú loptičku, o ktorej sa treba porozprávať.
Aké bude počasie na Veľkej cene Belgicka?
Áno, tu je finálna nečakaná loptička. Môže to byť mokrá Veľká cena Belgicka. Podľa najnovších predpovedí bude nedeľa začínať daždivo, s 92% šancou na dážď o 9:00 miestneho času. To sa postupne znižuje počas dňa, ale zostáva na 72% v hodine 15:00 miestneho času, keď sa preteky začínajú.
To by mohlo znamenať ešte viac neznámych faktorov pri štarte Veľkej ceny Belgicka. „Čo sa týka stratégie, prvá vec, ktorú treba vziať do úvahy, je predpoveď s vysokou šancou na dážď. Preto sú hypotetické scenáre mnohé v každom zmysle slova,“ dodal Isola v sobotňajšej správe Pirelli.
„Ak sa preteky začnú na suchu, ale s hrozbou dažďa, dá sa ľahko predstaviť, že stredná zmes by bola obľúbená, aby sme mali väčšiu flexibilitu pri riadení momentu prechodu na pneumatiky do dažďa alebo na čo najväčšie predĺženie prvého stintu.“
Mark Schofield
