WNBA zažíva raketový rast, memorabilia Caitlin Clark trhá rekordy, no platy hráčok zaostávajú
Ženská basketbalová liga WNBA prežíva obdobie nebývalého záujmu. Prekonáva sledovanosť mužských zápasov a kolekcie Nike podpísané hráčkami sa vypredávajú v priebehu minút. Najnovším prejavom tohto trendu je raketový nárast hodnoty zberateľských predmetov spojených s Caitlin Clark, ktorá láme aukčné rekordy a jej zberateľské predmety dosahujú sumy, ktoré prevyšujú jej ročný plat.
Karta Caitlin Clark Rookie Royalty WNBA Flawless Logowoman, unikátny kúsok, sa nedávno vydražila za ohromujúcich 660 000 dolárov. Pre zberateľov ide o vzácny kúsok, ktorý je navyše podpísaný a obsahuje nápis s celkovým počtom bodov, ktoré Clark dosiahla vo svojej nováčikovskej sezóne v tíme Indiana Fever. Na karte sa nachádza aj nášivka Logowoman, ktorá zdobí dresy WNBA.
Aukcia karty začala na cene 336 000 dolárov, čo bola predchádzajúca predajná cena Clarkovej karty 2024 Panini Prizm WNBA Signatures Gold Vinyl 1/1 PSA 10 z marca. Keď sa však predala za takmer dvojnásobok, tento zberateľský predmet sa zapísal do histórie ako najdrahší ženský športový memorabilia predaný na verejnej aukcii. Zaujímavé je, že táto suma výrazne prevyšuje to, čo táto basketbalová hviezda zarába ročne.
Clark, napriek tomu, že bola vybraná ako jednotka draftu WNBA, zarobila vo svojej prvej sezóne v Indiana Fever len 76 535 dolárov. Ide o extrémne nízku mzdu pre takýto talent, keďže hodnota jej karty na aukcii je 8,6-krát vyššia ako jej ročný plat. Dokonca aj jej štvorročná zmluva, v rámci ktorej zarobí celkovo 338 000 dolárov, dosahuje len polovicu hodnoty spomínanej karty.
Platy hráčok WNBA nedokážu držať krok s prudko rastúcou popularitou ligy. Finále ženského turnaja NCAA March Madness sledovalo 18,7 milióna divákov, zatiaľ čo mužský finálový zápas sledovalo 14,82 milióna. Napriek tomu sa očakávalo, že prvý výber draftu NBA zarobí 10,5 milióna dolárov, čo je 137-krát viac ako Clark zarobí za rok.
„Zaplaťte nám, čo nám dlhujete“: Hráčky WNBA sa spoliehajú na vedľajšie príjmy, aby si zarobili na živobytie
Clark je jedným z najvýraznejších mien v americkom športe a spolu s ďalšími hviezdami, ako sú Cameron Brink, Rickea Jackson a Angel Reese, pomáha prekonávať rekordy ligy. Ich platy sú však v ostrom kontraste s ich kultúrnym a obchodným vplyvom.
V roku 2023 zarobila priemerná hráčka WNBA základný plat 113 295 dolárov ročne, zatiaľ čo typický hráč NBA zarobil približne 9,7 milióna dolárov. Nízke platy žien v lige sú horúcou témou diskusií a približne 40 hráčok sa nedávno stretlo s vedením WNBA, aby prediskutovali svoju kompenzáciu, ale nedosiahli novú kolektívnu dohodu. Hráčky sa rozhodli odstúpiť od svojej poslednej dohody v októbri 2024 a dúfali, že vyjednajú lepší model rozdelenia príjmov, vyššie platy, lepšie benefity a miernejší platový strop.
Rokovania však zlyhali, čo viedlo Clark a ďalšie hráčky WNBA k tomu, že si pred tohtoročným zápasom hviezd obliekli tričká s nápisom „Zaplaťte nám, čo nám dlhujete“. Vypredaná aréna s viac ako 16 000 divákmi a milióny divákov sledujúcich prenos z domova, sledovali, ako hviezdy upozorňujú na dlhodobý problém. V súčasnosti hráčky WNBA dostávajú 9,3 % príjmov svojej ligy, v porovnaní s hráčmi NBA, ktorí získavajú medzi 49 % a 51 % príjmov ligy spojených s basketbalom.
Hráčky WNBA si svoje milióny zarábajú skôr prostredníctvom vedľajších príjmov. Aj keď WNBA nedávno podpísala mediálnu zmluvu v hodnote 2,2 miliardy dolárov a expanzné poplatky vo výške 250 miliónov dolárov, športovkyne nezarábajú milióny zo samotného športu. Namiesto toho sú mnohé ženské basketbalové hviezdy kreatívne v spôsoboch, akými dopĺňajú svoj príjem.
Jedným z populárnych spôsobov sú osobné sponzorské zmluvy. Clark zarobila 3,1 milióna dolárov z týchto dohôd v roku 2023, v poslednom roku svojho pôsobenia na vysokej škole.
Ďalšou možnosťou je hrať v zahraničí. Olympionička Brittney Griner zarobila v Rusku štyrikrát viac ako bol jej plat vo WNBA, čím zarobila viac ako 1 milión dolárov.
Iné, ktoré nemajú značkové zmluvy v hodnote miliónov dolárov, sa musia uchýliť k zosúlaďovaniu práce na čiastočný úväzok. Chiney Ogwumike, ktorá hrala za Los Angeles Sparks, sa stala basketbalovou analytičkou a moderátorkou pre ESPN. Haley Jones, hráčka Dallas Wings, komentovala pre NBA TV a finále WNBA. Hráčka Atlanta Dream Allisha Gray má tiež vedľajší príjem ako majiteľka reštaurácie WNB Factory, kde ponúka krídelká a hamburgery.
Emma Burleigh
