Na leteckom dni v britskom Farnborough bol verejnosti predstavený nový koncept stíhačky šiestej generácie, ktorý má v RAF od roku 2035 nahradiť lietadlá Eurofighter Typhoon. Novinka nesie označenie Tempest a podľa doterajších informácií pôjde o najväčšiu pýchu britského zbrojného priemyslu za posledných niekoľko desaťročí. Tempest bude neviditeľný, autonómny a hlavne prispôsobený tak, aby mohol prenikať hlboko do nepriateľského územia.
Maketa Tempestu priniesla podľa informácií listu Independent návštevníkom spomínaného leteckého dňa mnohé prekvapenia. Konštrukčný tím pod vedením BAE Systems opustil skôr predstavenú lambda podobu krídla s dopredu sklonenou nábežnou hranou a dozadu lomenou hranou odtokovou. Namiesto neho sa objavil klasicky pôsobiaci orezaný delta tvar so šípovitým koncom. Prepracovaná ale bola aj predná časť lietadla spoločne so vstupmi motorov, tie teraz silne pripomínajú americké neviditeľné lietadlo F-22 Raptor.
Nový a samostatný
Čo viac, zmizol aj charakteristický „pelikánsky“ nos známy z predchádzajúcich konceptov, a došlo tiež na hlbšie zapustenie motorových trysiek do trupu. To naznačuje, že konštruktéri kladú naozaj veľký dôraz na obmedzenie tepelného aj radarového podpisu, čo sa javí ako jeden z najdôležitejších faktorov stíhacích lietadiel blízkej budúcnosti. Celok tak pôsobí uhladenejšie a bližšie k aktuálnym trendom špičkových vojenských lietadiel, aj keď je aj naďalej veľmi pravdepodobné, že sa podoba bude ešte meniť.
Fascinujúce, ale je, že sa už od začiatku počíta s tým, že Tempest bude schopný lietať bez pilota. Celý systém je navrhovaný ako de facto systém systémov, ktorý zahŕňa ako pilotované, tak bezpilotné alebo čiastočne autonómne lety vrátane využívania wingmanov v podobe menších dronov. Tie budú Tempest sprevádzať, chrániť ho alebo v jeho okolí rušiť nepriateľské systémy.
Aj v prípade pilotovaných letov bude lietadlo ponúkať pokročilé asistenčné systémy, ktoré majú pilotovi pomôcť s rozhodovaním v komplikovanom bojovom prostredí. V tom vidí britská RAF podľa vyjadrenia k najnovšiemu konceptu Tempest budúcnosť, a považuje to za dôležité najmä preto, že sa bojové prostredie stáva stále zložitejším a všetci musia čeliť rafinovanejším a nebezpečnejším hrozbám než kedykoľvek predtým.
Tam a späť
Tempest by mal byť schopný operovať hlboko v nepriateľskom území, dosiahnuť to ale možno iba za predpokladu, že sa konštruktérom podarí navýšiť jeho celkový dolet. Britský denník The Telegraph cituje analytikov, ktorí upozorňujú na to, že by Tempest mohol štartovať z britských základní s možnosťou zasiahnuť ciele na území Ruska bez nutnosti tankovania a bez zásadného obmedzenia vo výzbroji. Jednoducho povedané, Tempest je vyvíjaný ako stroj, ktorý má byť schopný preletieť Atlantik bez nutnosti dopĺňať palivo za letu, čo sa doteraz žiadnemu britskému lietadlu nepodarilo.
Ak sa teda všetko podarí zvládnuť ľuďom z BAE Systems tak, ako si predsavzali, čaká nás v horizonte desiatich rokov veľmi zaujímavá podívaná. Stranou totiž nesmie zostať ani fakt, že návštevníci leteckého dňa poukazovali tiež na obrovskú veľkosť budúcej stíhačky a jej majestátnosť. Uvidíme ale, akým smerom sa ešte vývoj stočí a čo nakoniec z britských letísk vzlietne.
