Nejde o formálnu recenziu produktu, nemám na to skúsenosti ani odbornosť a ak to hľadáš, budeš zrejme aspoň trochu sklamaný.
Ide o prvý dojem z praktických skúseností s novou Alexou od niekoho, kto bol kedysi používateľom pôvodného hlasového asistenta od Amazonu. Vtedy som sa spoliehal na Alexu pri bežných veciach: púšťanie hudby, kontrola počasia, zisťovanie výsledkov športových zápasov, nastavovanie časovačov a odpovedanie na otázky, ktoré by potešili deti na prvom stupni („Alexa, kto by vyhral v boji medzi levom a snežným leopardom?“). No v priebehu rokov sa zdalo, že sa výkon Alexy zhoršuje – ťažšie rozumela jednoduchým požiadavkám a rozhodne nevedela viesť konverzáciu ako populárne AI chatboty. Nakoniec záujem a trpezlivosť mojej rodiny opadli.
Takže som už dlhší čas čakal na novú a vylepšenú Alexu, a keď som nedávno dostal pozvánku s „predbežným prístupom“ k beta verzii Alexa+, bol som zvedavý, ako obstojí.
Je dôležité spomenúť, že Amazon prvýkrát ohlásil to, z čoho sa stala Alexa+, už v septembri 2023, ale spustenie sa opakovane odkladalo kvôli „štrukturálnej dysfunkcii a technologickým výzvam“, ako informoval Fortune v júni, a neskôr kvôli problémom s tým, ako pomaly asistent reagoval na príkazy alebo dokončoval akcie. Vo februári Amazon konečne odhalil detaily Alexa+ na veľkolepom uvedení, ale službu vtedy nespustil plošne; namiesto toho ju zavádza postupne, vo fázach (Amazon tvrdí, že milióny ľudí majú teraz prístup k Alexa+). Členovia Prime za upgrade Alexy neplatia nič, ale nečlenovia budú platiť približne 20 dolárov mesačne po oficiálnom spustení, uviedla spoločnosť. Zatiaľ je predbežný prístup bezplatný pre členov Prime aj nečlenov. Spoločnosť formálne neoznámila oficiálny dátum úplného verejného spustenia.
Posledných pár týždňov som strávil používaním Alexa+ na tie isté veci, na ktoré sme používali jej predchodcu, a tiež som vyskúšal niektoré z nových funkcií, ako je objednávanie Uberu a rezervácia v reštaurácii, ktoré Amazon propaguje. Môj prvý dojem je, že služba je celkom dobrá. Keby ju spustili krátko po tom, čo Amazon prvýkrát ohlásil aktualizovanú verziu Alexy na jeseň 2023, možno by som povedal, že je veľmi dobrá. Jej konverzačné schopnosti sú reálne a väčšinou veľmi plynulé. Prevýši hlasové režimy od AI asistentov založených na rozsiahlych jazykových modeloch ako ChatGPT a Perplexity? Podľa mojich skúseností nie. Ale je v tomto smere oveľa lepšia ako pôvodná Alexa, takže bude pravdepodobne príjemným prekvapením pre tých, ktorí nestrávili veľa času s konkurenčnými službami. Pri niekoľkých príležitostiach som však musel Alexu opätovne vyzvať menom uprostred rozhovoru – myslel som si, že som si len urobil normálnu prestávku v reči, ale Alexa si myslela niečo iné. Ak sa takéto prípady budú vyskytovať aj pri verejnom spustení, nemusí to byť prekážka pre bežné používanie, ale určite by ma to frustrovalo – a predpokladám, že aj niektorých ďalších.
Počuješ hrať hudbu?
Mal som tiež niekoľko problémov s prehrávaním Spotify pomocou novej Alexy, pokiaľ som nešpecifikoval, že ju chcem prehrať na konkrétnom zariadení Alexa predo mnou. Zariadenie, o ktorom hovorím, bol 8-palcový Echo Show (Echo zariadenie s obrazovkou), na ktorom som testoval Alexa+, pretože táto technológia nie je dostupná na niektorých starších reproduktoroch Amazonu, vrátane pôvodných Echo reproduktorov v tvare krabičky od Pringles, z ktorých jeden stále stojí na poličke v našej jedálni. (Ak nemáte Echo zariadenie, budete môcť používať novú Alexa+ z aplikácie Alexa.)
Nová Alexa mi povedala, že sa prehráva Spotify, aj keď sa v skutočnosti neprehrávalo. Myslel som si, že sa to nejako prehráva na starom Echo v tvare tuby od Pringles dole, ale to tak nebolo. Hovorca mi odporučil zmeniť predvolené zariadenie pre Spotify v aplikácii Alexa, ale úprimne povedané, aplikácia Alexa nie je najintuitívnejšia a po približne 10 minútach som to vzdal. Vzhľadom na to, že prehrávanie hudby je jednou zo základných a bežných úloh inteligentného reproduktora, toto neveľmi vzbudzovalo dôveru, ale nevylučujem možnosť, že prehliadam nejaké nastavenie, ktoré by tento problém vyriešilo.
Ostatné chyby, s ktorými som sa stretol, boli od komických až po frustrujúce. Výzva na obrazovke Echo Show inzerovala, že Alexa mi môže pomôcť vybrať nové miesto na obed, ale keď som sa Alexy prvýkrát opýtal, tvrdila, že túto úlohu nemôže vykonať.
Tiež som urobil chybu, očividne, keď som Alexu požiadal, aby spomalila tempo reči, aby som si mohol robiť rukou písané poznámky. Tento jednoduchý príkaz spustil niekoľkominútovú bizarnú výmenu, v ktorej som žiadal Alexu, aby zrýchlila alebo spomalila tempo reči, ona odpovedala, že tak urobila – ale rýchlosťou, ktorá bola ešte drastickejšie opačná ako to, o čo som žiadal. Trvalo niekoľko minút, ale zdalo sa to ako večnosť, kým sa to napravilo.
Pri inej príležitosti sa Alexa so mnou nepekne vyjadrila, keď som sa zdal prekvapený, že mi jednoducho nariadila odpojiť a potom znova pripojiť moje Echo zariadenie, aby sa pokúsila vyriešiť spomínaný problém so Spotify. „To je tvoj problém, nie môj,“ bola v podstate podstata odpovede. Môže ma AI uraziť? Teda, to by bolo celkom hlúpe. Ale výmena bola trochu nepríjemná, hoci priznávam, že aj mierne zábavná.
Panos Panay, dlhoročný riaditeľ spoločnosti Microsoft, ktorý koncom roka 2023 nastúpil do Amazonu, aby viedol Alexu a jej širokú škálu zariadení od Echos po Kindles po Fire TV stick, sa zdal byť zvedavý.
„Testujeme niekoľko hraníc,“ povedal mi v rozhovore v newyorskom sídle spoločnosti začiatkom júla. „Napríklad, áno, chceš od svojho asistenta trochu osobnosti a chceš, aby bol osobný. Myslím si, že je to v poriadku. Kde je tá hranica, je zaujímavá otázka.“
Alexine nové triky
Pre moju dcéru bola Alexina schopnosť generovať obrázky a „maľby“ na základe hlasových príkazov príjemným prekvapením. Vyskúšal som aj niektoré z inzerovaných „akcií“, o ktorých si Panay a Amazon myslia, že odlíšia Alexu od konkurencie a premenia ju skôr na agenta ako len na asistenta. Požiadal som Alexu, aby zarezervovala miesto pre mňa a moju manželku v novej miestnej sushi reštaurácii, ktorú sme chceli vyskúšať – a konečne sme mohli, keďže naše deti trávili víkend u príbuzného. Sklamaním však bolo, že Alexa odpovedala, že v tej reštaurácii nemôže urobiť rezerváciu – reštaurácia nepoužíva OpenTable na svoje rezervácie a to je jediný súčasný partner, ktorého má Alexa+. Namiesto toho mi Alexa jednoducho ponúkla telefónne číslo reštaurácie, čo nebolo presne to, čo som hľadal. Je možné, že Amazon nakoniec uzatvorí dohodu s Resy, reštauračnou rezervačnou službou, ktorú daná reštaurácia používa. Hoci Panay povedal, že sa pripravujú ďalšie partnerstvá, ani on, ani hovorca nepotvrdili žiadne konkrétne údaje.
Objednávanie Uberu hlasom fungovalo bez problémov (hneď ako som súhlasil s poskytnutím prístupu k svojmu účtu Uber), hoci sa pýtam, ako často si ľudia vyberú túto možnosť namiesto toho, aby jednoducho vytiahli telefón. Prehliadanie a vyhľadávanie najlacnejších futbalových lístkov na blízkom štadióne fungovalo tiež celkom dobre, hoci opäť sa pýtam, či je rozprávanie sa s virtuálnym asistentom pre lístky 4 minúty skutočne lepšie alebo efektívnejšie, ako hľadanie lístkov na telefóne alebo počítači.
Panay mi povedal, že spätná väzba z beta testovania je zatiaľ „prevažne pozitívna“ a že „konverzačný aspekt“ samotnej Alexa+ – na rozdiel od režimu výzvy a odpovede pôvodnej Alexy – teší zákazníkov. „Je to už súčasť rozhovoru v kuchyni,“ poznamenal a zdôraznil svoj názor anekdotou o tom, ako jeho rodina rieši debaty alebo otvorené otázky dotazovaním Alexa+ namiesto toho, aby vytiahla telefón a stala sa obeťou všetkých rozptýlení, ktoré s tým súvisia.
„Ide o to byť v kontakte jeden s druhým a mať tam ambientného asistenta, kde nezapínam telefón, neotváram aplikáciu, nenechávam sa rozptyľovať tým, čo je na mojich upozorneniach,“ povedal.
Jedno veľké upozornenie je, že som nemohol vyskúšať všetko, z čoho je Amazon nadšený. Panay zdôraznil, že hoci sa angažovanosť v „tradičných funkciách“, ako je púšťanie hudby, zvyšuje, možnosti správy domácnosti Alexa+ sú hitom u prvých používateľov a verí, že to tak bude aj naďalej. V jednom príklade hovoril o tom, že dal Alexe prístup k rodinnému kalendáru a potom sa jej spýtal na najlepší víkend na výlet. Túto funkciu som nevyskúšal hlavne preto, že zatiaľ nemôžete prepojiť pracovné e-mailové účty od Google alebo Microsoft s Alexa+, a preto, že športové kalendáre našich detí sú roztrúsené po niekoľkých aplikáciách, ktoré som úprimne príliš lenivý konsolidovať (áno, je to trápne).
„Prosím, nepodceňuj túto silu“
Panay tiež zdôraznil nákupné nástroje poháňané Alexa+, ktoré vás upozornia, keď sa určitý produkt dostane do predaja. A zdôraznil jednoduchosť, s akou používatelia Alexy, ktorí vybavili svoju domácnosť inteligentnými zariadeniami – myslím tým inteligentné svetlá a inteligentné zámky – budú môcť vysloviť komplexné rutiny.
„Alexa, každý večer o 20:30 začni stmievať svetlá v dome a potom zamkni dvere,“ povedal ako príklad.
To sú štyri samostatné príkazy v jednej vete, na rozdiel od toho, čo by predtým vyžadovalo aspoň tucet a pol krokov v aplikácii Alexa, povedal Panos.
„Jason, prosím, nepodceňuj túto silu,“ naliehal na mňa Panay.
Jeden prístup, ktorý by Amazon a Panay mohli zvoliť, by bol nastaviť očakávania trochu nízko a potom ich prekonať po takej dlhej čakacej dobe. Napokon, predstavenie pôvodnej Alexy prebehlo veľmi nenápadne; bolo to zahrabané vo vnútri väčšieho oznámenia o odhalení prekvapivého zariadenia s názvom Echo.
Ale to by mohlo byť samo o sebe nebezpečné, najmä v súvislosti s tým, že bývalý slávny dizajnér spoločnosti Apple Jony Ive teraz pomáha tvorcovi ChatGPT, spoločnosti OpenAI, vymýšľať si vlastné zariadenie poháňané AI.
„Dúfam, že ostatní vyrobia skvelé zariadenia,“ povedal Panay, keď sa ho pýtali na konkurentov.
Možno v reakcii na to Amazon nedávno uviedol, že kúpi startup Bee, ktorý sa zaoberá nositeľnými zariadeniami s AI.
Panay, čo sa týka jeho, pripustil, že je ešte treba urobiť prácu predtým, ako bude nová Alexa pripravená na používanie stovkami miliónov existujúcich používateľov. A po takej dlhej čakacej dobe – pričom sám Panay nastavil očakávania vysoko – je namieste otázka, či je „celkom dobrá“ dostatočne dobrá v novom svete, do ktorého sa teraz slávny hlasový asistent spoločnosti Amazon vracia. Je jasné, že je potrebný ďalší kus práce.
Jason Del Rey
