Koniec jednej éry streamingu: Disney ruší aplikáciu Hulu a integruje ju do Disney+
Rozhodnutie spoločnosti Disney ukončiť prevádzku samostatnej aplikácie Hulu a úplne integrovať jej ponuku do Disney+ znamená koniec jednej vplyvnej kapitoly v histórii streamingu. Bývalý viceprezident spoločnosti Hulu, Ben Smith, ktorý v spoločnosti pôsobil v rokoch 2015 až 2018, vyjadril na sociálnej sieti LinkedIn svoju ľútosť nad týmto krokom. Smith, ktorý viedol vývoj produktovej stratégie a zákazníckej skúsenosti Hulu, vyzdvihol kultúru spoločnosti a jej úprimný záujem o zákazníkov.
Disney sa pripravuje na postupné ukončenie samostatnej platformy Hulu od roku 2026, po nedávnom získaní plného vlastníctva služby od spoločnosti Comcast. Smith, ktorý pomáhal formovať aplikáciu Hulu a dohliadal na všetko, čo súviselo so skúsenosťami divákov, svojím príspevkom zasiahol city kolegov a fanúšikov kedysi obrovskej streamovacej spoločnosti.
Hulu bola spustená v roku 2007 ako spoločný podnik spoločností NBC Universal, 21st Century Fox a Providence Equity Partners; Disney sa pripojil neskôr, v roku 2009. Hulu bola navrhnutá tak, aby reagovala na meniace sa divácke návyky a konkurovala vtedajším streamovacím platformám, ako je Netflix. Aplikácia Hulu si získala uznanie pre svoje užívateľsky prívetivé rozhranie a inovatívne funkcie. Počas svojej existencie si Hulu vybudovala povesť vďaka pôvodnej programovej tvorbe, vrátane kriticky a komerčne úspešných seriálov ako The Handmaid’s Tale, Ramy a Only Murders in the Building.
Disney postupne preberal kontrolu nad Hulu. V roku 2019 získala väčšinový podiel v Hulu, keď kúpila 21st Century Fox za 71,3 miliardy dolárov, po ktorej nasledovala kúpa zostávajúcich podielov od spoločností AT&T a Comcast. Disney dokončila akvizíciu podielu Comcastu v júni 2025, pričom zaplatila približne 9 miliárd dolárov. Toto zložité obchodné rokovanie bolo kľúčové pre plán obratu spoločnosti Disney. Najnovšie oznámenie predstavuje zavŕšenie dlhodobého plánu spoločnosti Disney zjednotiť svoju stratégiu priameho predaja spotrebiteľom, spojením publika a obsahu Hulu, Disney+ a ESPN+.
Hoci samostatná aplikácia Hulu v roku 2026 zanikne, generálny riaditeľ Disney Bob Iger uviedol, že značka a katalóg Hulu budú žiť ďalej ako centrálne zábavné centrum v rámci platformy Disney+. Zákazníci si budú môcť naďalej predplácať obsah Hulu – od pôvodnej tvorby a sieťových hitov až po živé vysielanie – buď samostatne, alebo ako súčasť balíka s Disney+ a ESPN+. Spôsob, akým používatelia pristupujú k programom, sa však zásadne zmení. Disney sľubuje, že nová zjednotená aplikácia prinesie „pôsobivý balík zábavy“ s hlbšou personalizáciou a vylepšenou ponukou živých športových prenosov.
Medzi zasvätenými v streamovacom odvetví a dlhoročnými divákmi a predplatiteľmi mnohí považujú zánik aplikácie Hulu za stratu istej ikony z čias ranných bojov o streamovaciu nadvládu. Viacerí spomínajú na časy, keď bola Hulu dostupná zadarmo.
Treba zdôrazniť, že Hulu ako služba nezaniká – pravdepodobne sa bude rozširovať na medzinárodnej úrovni, keďže Hulu nahradí sekciu „Star“ na Disney+ túto jeseň – znamená to však uzavretie jednej éry. Hulu bola transformačnou silou, ktorá otvorila rozsiahly boj o nadvládu v streamingu. Hoci aplikácia čoskoro zmizne, jej kultúrny vplyv bude naďalej citeľný.
Dave Smith
