Newsmax zaplatí 67 miliónov dolárov za urovnanie žaloby z ohovárania v súvislosti s voľbami v roku 2020
DENVER (AP) – Konzervatívna spravodajská sieť Newsmax zaplatí 67 miliónov dolárov za urovnanie žaloby, ktorá ju obviňovala z ohovárania spoločnosti zaoberajúcej sa hlasovacím zariadením šírením nepravdivých informácií o prehre prezidenta Donalda Trumpa vo voľbách v roku 2020, ako vyplýva z dokumentov predložených v pondelok.
K urovnaniu dochádza po tom, čo Fox News Channel zaplatila 787,5 milióna dolárov za urovnanie podobnej žaloby v roku 2023 a Newsmax zaplatila, podľa súdnych dokumentov, 40 miliónov dolárov za urovnanie žaloby o ohováraní od iného výrobcu hlasovacích zariadení, Smartmatic, ktorý bol tiež cieľom pro-Trumpových konšpiračných teórií v sieti.
Sudca Najvyššieho súdu v Delaware Eric Davis už predtým rozhodol, že Newsmax skutočne ohovárala spoločnosť Dominion Voting Systems so sídlom v Denveri vysielaním nepravdivých informácií o spoločnosti a jej zariadeniach. Davis však nechal na porotu, aby prípadne rozhodla, či sa tak stalo so zlým úmyslom, a ak áno, koľko si Dominion zaslúži od spoločnosti Newsmax ako náhradu škody. Newsmax a Dominion dosiahli urovnanie pred začatím procesu.
Urovnanie zverejnila spoločnosť Newsmax v novom podaní Komisii pre cenné papiere a burzu USA. Uviedla, že dohoda bola dosiahnutá v piatok.
„Spoločnosť Newsmax verila, že je mimoriadne dôležité, aby americký ľud počul obe strany volebných sporov, ktoré vznikli v roku 2020,“ uviedla spoločnosť vo vyhlásení. „Stojíme si za svojím spravodajstvom ako spravodlivým, vyváženým a vedeným v rámci profesionálnych štandardov žurnalistiky.“
Hovorca spoločnosti Dominion uviedol, že spoločnosť je rada, že urovnala žalobu.
Zverejnenie urovnania prišlo v čase, keď sa Trump, ktorý prehral v roku 2020 boj o znovuzvolenie s demokratom Joeom Bidenom, v pondelok v príspevku na sociálnych sieťach zaviazal, že zruší hlasovacie lístky zasielané poštou a hlasovacie stroje, ako sú tie, ktoré dodáva spoločnosť Dominion a iné spoločnosti. Nebolo jasné, ako by to republikánsky prezident mohol dosiahnuť.
Ten istý sudca tiež riešil prípad Dominion-Fox News a vydal podobné rozhodnutie, že sieť opakovala početné klamstvá Trumpových spojencov o jeho prehre v roku 2020 napriek internej komunikácii, ktorá ukazovala, že predstavitelia Foxu vedeli, že tvrdenia sú falošné. V tom čase Davis zistil, že je „KRYŠTÁLOVO jasné“, že žiadne z obvinení nie je pravdivé.
Interná korešpondencia od predstaviteľov spoločnosti Newsmax rovnako ukazuje, že vedeli, že tvrdenia sú nepodložené.
„Ako dlho sa budeme zahrávať s volebnými podvodmi?“ povedal moderátor Newsmax Bob Sellers dva dni po tom, čo boli voľby v roku 2020 vyhlásené za Bidenove, podľa interných dokumentov odhalených v rámci prípadu.
Spoločnosť Newsmax bola hrdá na to, že nevyhlásila voľby za Bidenove, a interné dokumenty ukazujú, že videla obchodnú príležitosť v uspokojovaní divákov, ktorí verili, že Trump vyhral. Súkromná komunikácia, ktorá sa objavila ako súčasť skoršieho prípadu ohovárania spoločnosťou Dominion proti Fox News, tiež odhalila, ako sa obchodné záujmy siete pretínali s rozhodnutiami, ktoré urobila v súvislosti so spravodajstvom o Trumpových tvrdeniach o voľbách v roku 2020.
V spoločnosti Newsmax zamestnanci opakovane varovali pred nepravdivými obvineniami od pro-Trumpových hostí, ako je právnička Sidney Powellová, podľa dokumentov v žalobe. V jednej textovej správe dokonca aj majiteľ Newsmax Chris Ruddy, Trumpov spojenec, povedal, že mu pripadá „strašidelné“, že sa Trump stretáva s Powellovou.
Dominion bol v centre mnohých divokých tvrdení, ktoré vysielali hostia na Newsmaxe a inde, ktorí propagovali konšpiračnú teóriu zahŕňajúcu zosnulého venezuelského prezidenta Huga Cháveza, ktorý mal zmanipulovať stroje pre Bidena. Sieť stiahla niektoré z bombastickejších obvinení v decembri 2020.
Hoci Trump trval na tom, že jeho tvrdenia o podvode sú skutočné, neexistujú dôkazy o tom, že by to tak bolo, a žaloby v prípadoch Foxu a Newsmaxu ukazujú, ako niektorí z najväčších podporovateľov prezidenta vedeli, že sú v tom čase falošné. Trumpov vtedajší generálny prokurátor William Barr uviedol, že neexistujú žiadne dôkazy o rozsiahlych podvodoch.
Trump a jeho podporovatelia prehrali desiatky žalôb, v ktorých tvrdili, že došlo k podvodom, niektoré aj pred sudcami vymenovanými Trumpom. Početné prepočítavania, revízie a audity výsledkov volieb, vrátane niektorých, ktoré vykonali republikáni, neodhalili žiadne známky významného pochybenia alebo chyby a potvrdili Bidenovo víťazstvo.
Po návrate do úradu Trump udelil milosť tým, ktorí sa pokúsili zastaviť prenos moci počas útoku na americký Kapitol 6. januára 2021, a nariadil svojmu ministerstvu spravodlivosti, aby vyšetrovalo Chrisa Krebsa, bývalého Trumpom vymenovaného odborníka na kybernetickú bezpečnosť, ktorý ručil za bezpečnosť a presnosť volieb v roku 2020.
Keď sa začiatkom tohto roka blížil prvotný dátum súdneho procesu v prípade Dominion, Trump vydal exekutívny príkaz, v ktorom zaútočil na právnickú firmu, ktorá to a prípad Foxu súdila, Susman Godfrey. Príkaz, ktorý bol súčasťou série zameranej na právnické firmy, s ktorými sa Trump stretol, sa odvolával na prácu Susman Godfrey na voľbách a uviedol, že vláda nebude obchodovať so žiadnym z jej klientov ani neumožní žiadnemu z jej zamestnancov vstup do federálnych budov.
Federálny sudca túto akciu pozastavil a uviedol, že tvorcovia by to považovali za „šokujúce zneužitie moci.“
Nicholas Riccardi, The Associated Press
