Sardar Biglari opäť útočí na Cracker Barrel: Ďalší proxy boj v reštauračnom reťazci
Aktivistický investor Sardar Biglari, známy aj ako CEO Steak n’ Shake, spustil svoj ôsmy proxy boj proti spoločnosti Cracker Barrel po tom, čo tento reštauračný reťazec zverejnil sklamúce výsledky za štvrtý štvrťrok. Biglari vyzýva akcionárov, aby hlasovali proti opätovnému zvoleniu CEO Cracker Barrel, Julie Masino, a ostro kritizuje vedenie spoločnosti.
Biglariho najnovšia kampaň je súčasťou jeho 14-ročného sporu s Cracker Barrel, počas ktorého sa opakovane neúspešne pokúšal nechať sa zvoliť do funkcie riaditeľa. Napriek tomu sa mu v rokoch 2022 a 2024 podarilo zvoliť dvoch kandidátov podľa vlastného výberu. Boj proti jeho aktivitám stál Cracker Barrel milióny dolárov, čo Biglari tiež kritizoval. Podľa neho predstavenstvo spoločnosti minulo 31 miliónov dolárov z peňazí akcionárov, aby zabránilo jednému z jej najväčších akcionárov, jemu samému, mať menšinové slovo, čím sa spoločnosť stala terčom posmechu.
Biglari bol dlhé roky jedným z najväčších akcionárov Cracker Barrel, pričom v jednom momente vlastnil takmer 20 % akcií spoločnosti. Neskôr však väčšinu svojho podielu predal a v proxy dokumente uviedol, že vlastní iba 2,9 % akcií.
Reštauračný reťazec vo svojich výsledkoch za štvrtý štvrťrok uviedol, že nedosiahol očakávaný zisk na akciu, hoci prekonal očakávania v tržbách. Spoločnosť zároveň predpovedá slabší dopyt zo strany zákazníkov v nadchádzajúcom roku. Akcie Cracker Barrel klesli po zverejnení správ približne o 10 %.
Biglari, ktorý je tiež CEO spoločnosti Biglari Holdings, kritizuje súčasné vedenie Cracker Barrel za „vážne ničenie hodnoty pre akcionárov“, neschopnosť pochopiť ich značku a zlyhanie pri výbere vhodného CEO. Tvrdí, že vedenie spoločnosti namiesto disciplíny a starostlivosti, potrebnej na ochranu a posilnenie značky, sa spolieha na zle koncipované stratégie, ktoré zhoršujú existujúce problémy, čo vyvrcholilo katastrofálnym „obnovením značky“. Kritizoval tiež pôsobenie CEO Julie Masino, ktoré bolo podľa neho poznačené opakovanými a medializovanými chybami, od zavádzajúcich snáh o rebranding až po neúspešné „transformačné“ iniciatívy.
Biglari sa tiež zameral na marketingového experta spoločnosti Cracker Barrel, Gilberta Dávilu, ktorého obvinil zo zodpovednosti za problémy reťazca a narúšanie hodnoty pre akcionárov schvaľovaním neprimerane vysokých platov pre vedúcich pracovníkov Cracker Barrel.
Cracker Barrel opakovane odmietol Biglariho kritiku a označil jeho tvrdenia za nepravdivé a zavádzajúce. Väčšina Biglariho návrhov bola akcionármi odmietnutá.
V minulosti sa stretlo s kritikou aj redizajn značky Cracker Barrel, ktorý zákazníci vnímali ako stratu starosvetskej atmosféry. Značka sa ocitla pod paľbou kritiky aj kvôli novému logu, ktoré sa zbavilo tradičného maskota „Strýka Herschela“.
Rebranding bol kľúčovou súčasťou rozsiahleho plánu modernizácie Cracker Barrel, ktorého cieľom bolo zvrátiť odliv zákazníkov. Kontroverzný redizajn vyvolal široké pobúrenie medzi zákazníkmi, Biglarim a dokonca aj bývalým prezidentom Trumpom. Cracker Barrel rýchlo ustúpil, zrušil rebranding a pozastavil plánované rekonštrukcie reštaurácií. Akcie spoločnosti klesli približne o 17 % od začiatku roka.
Lily Mae Lazarus
