Donbas pod paľbou dronov: Boj o prežitie na ukrajinskej T05
Donbasská cesta T05 je tichá, takmer zamrznutá. Len zopár vojenských dodávok, ozdobených protidrónovými anténami alebo chránených zváranými kovovými klietkami, uháňa po nej plnou rýchlosťou. Opierajúc sa o krajnicu, 39-ročný Vitalij sleduje oblohu s poľovníckou puškou v rukách. Na krku mu jemne pohojdáva detektor dronov.
Puška je rodinná pamiatka, sovietska MC 21-12 zo 60. rokov, ktorú zdedil po otcovi. „S touto zbraňou ma otec naučil loviť, keď som bol veľmi mladý,“ spomína. „V lesoch okolo môjho domovského regiónu pri Lucku som lovil diviakov, zajace a jarabice.“ Mierne sa usmeje a dodáva: „Dnes stále lovím, ale už nie tú istú korisť.“
Vitalijovou úlohou je chrániť tím, ktorý má za úlohu rozprestrieť protidrónové siete pozdĺž diaľnice T05, životne dôležitej línie pre ukrajinskú logistiku v Donbase, ktorá je teraz ohrozená náhlou novou ruskou ofenzívou. V priebehu posledných troch mesiacov sa táto strategická tepna pravidelne stáva terčom ruských dronov. Na potlačenie tejto hrozby, podobne ako na iných cestách v regióne, obe armády začali rozmiestňovať široké siete nad vozovkou.
„Je to ako pavučina,“ vysvetľuje 52-ročný Andrij, jeden z pracovníkov. „Keď dron narazí, vybuchne. Ak sa zachytí v sieti, nemôže zasiahnuť svoj cieľ a preto nemôže správne detonovať. A aj keď vybuchne, jeho bojová hlavica, približne 200 gramov, je príliš ďaleko na to, aby poškodila nákladné auto alebo auto.“
V diaľke sa nad poľami dvíhajú oblaky čierneho a bieleho dymu. Ruská armáda stupňuje svoju letnú ofenzívu v Doneckej oblasti a tlak sa zvyšuje okolo Kosťantynivky a obrannej bašty Pokrovsk. Ukrajinské sily, ktoré sú nedostatočne vybavené a preťažené, držia svoje pozície, ale pomaly ustupujú.
Najnovšie ruské postupy prichádzajú v čase, keď sa americký prezident Donald Trump pripravuje na stretnutie so svojím ruským kolegom Vladimirom Putinom na Aljaške, pričom americký líder sa snaží sprostredkovať ukončenie takmer tri a pol roka trvajúcej invázie Moskvy.
Podľa The wall street Journal, Rusko údajne podmieňuje akékoľvek prímerie stiahnutím ukrajinských síl z Doneckej oblasti – takmer 75% z nej je okupovaných Moskvou – a z posledných ukrajinských dedín v Luhanskej oblasti. Trump naznačil, že súčasťou dohody by mohli byť územné výmeny, ale nešpecifikoval, ktorých regiónov by sa to týkalo.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj, vylúčený z rokovaní, vylúčil územné ústupky a varoval, že stiahnutie z Donbasu by otvorilo cestu pre obnovenú ruskú ofenzívu. Vitalija však diplomacia na vysokej úrovni nijako nezneistila. Zameriava sa výlučne na dokončenie inštalácie protidrónových sietí, či už prímerie bude alebo nie. „Rusi nikdy neprestanú s vojnou,“ hovorí. „Ale prímerie by nám aspoň dalo šancu si oddýchnuť a posilniť naše opevnenia.“
Na červeno-zelenom lešení robotníci, niektorí vo vojenských maskáčoch a iní bez trička, ťažko pracujú pod hmlistým slnkom. V diaľke sa ozývajú ťažké detonácie ukrajinského delostrelectva ostreľujúceho ruské pozície. Počas práce všetci venujú jedno oko úlohe a druhé sledujú drony. Vitalij sa usmieva. Jeho detektor dronov sa ukázal byť menej spoľahlivý, ako dúfal. „Počujeme ich prichádzať, nebojte sa,“ hovorí a snaží sa upokojiť ostatných. Ale pre neho nie sú hlavným problémom ani drony. Je to pomalé tempo práce. „Nemáme dostatok ľudí a zdrojov všade, ale najmä na takúto úlohu. Každý, kto je schopný bojovať, je na fronte,“ vysvetľuje. „Väčšina mojich mužov sú veteráni, ktorí sú príliš starí alebo zranení na to, aby mohli pokračovať v boji. Ich fyzická kondícia spomaľuje prácu.“
Andrij, teraz po pädesiatke, bol mobilizovaný v Luckej oblasti na západnej Ukrajine takmer pred dvoma rokmi. Jeho tvár je stmavnutá od dlhých hodín na slnku. Bez toho, aby spustil oči z práce, viaže uzly do centrálnej siete, keď hovorí. „Najprv som slúžil v pechote,“ hovorí. „Ale po mesiacoch spánku vonku v zlých podmienkach mi začal zlyhávať imunitný systém a dostal som zápal pľúc. Vtedy som bol prevelený na túto prácu so sieťami.“ Podobný príbeh má aj jeho kamarát Ihor, tiež z Lucka. Vyhýbavo hovoril o dôvodoch svojho prevelenia a jednoducho povedal, že jeho telo už nevládze. Jeho bývalý veliteľ mu dovolil prevziať iné povinnosti v rámci armády.
Napriek tomu je táto oblasť jednou z najnebezpečnejších. Vonku, pod holým nebom, sa tím môže kedykoľvek dostať pod paľbu rojov dronov, pričom jediným úkrytom je les. Pre Andrija môže byť táto práca v niektorých ohľadoch rovnako nebezpečná ako práca na nultej línii.
„Sme vystavení dronom,“ pokračuje Vitalij. „V priemere okolo 50 kamikadze dronov denne zasiahne cestu. Včera, napríklad, nás zasiahli päťkrát. Zakaždým sa musíme ukryť v lese a čakať. Som zodpovedný za ich zostreľovanie. Keď je cesta voľná, vraciame sa do práce, ale každé prerušenie projekt oneskoruje. Preto postupuje príliš pomaly.“
Malý tím približne pol tucta mužov pokračuje v práci pozdĺž T05. Vitalij sleduje oblohu. Artem, jeden z vedúcich tímu, ktorý si želal zostať v anonymite, vysvetľuje, že tieto siete sú predovšetkým adaptáciou na meniaci sa charakter vojny a sú stále v experimentálnej fáze. „V minulosti to bola delostrelecká vojna a my sme sa adaptovali. Dnes je to dronová vojna, takže sa snažíme prispôsobiť aj jej,“ hovorí. Dodáva, že tieto siete sa pôvodne používali na zber uhoriek a cibule v regióne. Teraz sa používajú na ochranu cesty. Bez váhania hovorí, že táto vojna je oveľa horšia ako delostrelecká fáza. „Nie je miesto, kde by ste boli v bezpečí. Smrť môže prísť odkiaľkoľvek,“ hovorí. „Evakuácia raneného vojaka sa stala mimoriadne komplikovanou a ako vidíte na ceste, náš postup je veľmi pomalý.“ Artem otvorene priznáva, že majú ešte nainštalovať 40 kilometrov sietí. Medzitým Rusi pokračujú v získavaní územia.
Niekoľko dní po našej správe monitorovacia skupina Deep State oznámila, že ruské sily prelomili hlavnú obrannú líniu a začali sa pokúšať obkľúčiť Dobropillia. Skupina tiež informovala, že na ceste T05 na výjazde z mesta boli spozorované ruské sabotážne jednotky. V reakcii na to, čo niektorí považujú za porušenie obranného systému, ukrajinská armáda údajne vyslala veľký počet posíl v priebehu viac ako 24 hodín, aby zaplnila medzeru. Podľa odboru strategickej komunikácie ukrajinskej armády ruské sily používajú infiltračné taktiky a posielajú malé skupiny vojakov za prvú obrannú líniu, často za cenu ťažkých strát. Stratcom uvádza, že tento prístup, použitý neďaleko Dobropillia, nedosiahol prelom. V jednom prípade malá ruská jednotka obišla ukrajinské pozície a pokúsila sa skryť za líniami. Rusko sa už predtým pokúsilo o podobný manéver neďaleko Pokrovska minulý týždeň, bez úspechu, uvádza sa vo vyhlásení. Kontaktovaný po našom odchode Vitalij povedal, že tím dostal rozkaz opustiť cestu a ustúpiť do Charkova. „Opúšťame cestu,“ hovorí. „Stala sa príliš nebezpečnou. Sťahujeme sa.“
