Tom Grogan, muž, ktorého prvá práca bola za 30 libier denne pri nosení tehál a miešaní cementu na stavbe v Birminghame, sa stal spoluzakladateľom britskej pobočky Wingstop, americkej siete reštaurácií s vyprážaným kuracím mäsom, ktorú obľubujú celebrity ako Kylie Jenner. Jeho najnovší príjem? Podiel zo zisku z prevzatia britského Wingstopu v hodnote 400 miliónov libier, ktorý spoluzaložil s Hermanom Sahotom a Saulom Lewinom.
Všetko sa to začalo náhodným stretnutím, keď mal osemnásť rokov a nevedel, čo chce v živote robiť. Ako mnohí mladí ľudia, aj on sa rozhodol vynechať univerzitu a skúsiť šťastie v remeselnej oblasti, keď mal šestnásť rokov. Po dvoch rokoch práce na stavbe sa stretol s developerom nehnuteľností. Podobne ako Grogan, ani on nechodil na univerzitu, ale prepracoval sa z úplného dna nahor, a tak sa stal Groganovým mentorom. Toto mentorstvo viedlo k stážiam v spoločnosti Jamesa Caana, hviezdy Dragon Den (britský ekvivalent Shark Tank), v centre Londýna. Grogan povedal, že začal chápať, ako sa robia obchody. Bol obklopený množstvom podnikateľov, čo ho veľmi rýchlo motivovalo robiť so životom niečo viac.
To ho veľmi rýchlo priviedlo k túžbe opustiť svet zamestnania a začať vlastný podnik v oblasti rezidenčného a developerského developmentu. Na tejto ceste stretol množstvo ľudí a prezentoval im svoje nápady. Porozumel procesu získavania finančných prostriedkov a pracoval vo svete private equity, vďaka čomu pochopil podnikateľské plány a prezentácie. Jeho kariéra v oblasti nehnuteľností pripravila pôdu pre všetko, čo nasledovalo, vrátane stretnutia so Sahotom a Lewinom, ktorí mu nakoniec pomohli spustiť Wingstop UK. Stretli sa pri práci v realitách a developmente, ale pred siedmimi rokmi sa rozhodli skúsiť šťastie v segmente rýchleho občerstvenia. Videli kultovú popularitu amerických prevádzok a chceli ju preniesť do Londýna. Problém? Nikto im neveril.
Grogan prvýkrát objavil Wingstop v skladbe Ricka Rossa, ktorý bol franšízantom v USA a značku intenzívne propagoval prostredníctvom svojej hudby. Chcel sa zapojiť, a tak skúsil šťastie a poslal e-mail do centrály v Texase. Na jeho prekvapenie americký tím odpovedal pozitívne a Groganovi spoluzakladatelia sa pripojili, aby dali obchod dohromady. Podarilo sa im presvedčiť americkú materskú spoločnosť, že dokážu získať potrebný kapitál a zostavia okolo seba tím. Nemali síce žiadne skúsenosti, ale identifikovali medzeru na trhu. Nikto v britskom svete potravín a nápojov sa autenticky neobracal na mladších spotrebiteľov tak, ako značky Gymshark a Nando’s. Nemuseli sa spočiatku starať o produkt alebo dokonca jedlo. Neskôr zistili, aké zložité sú prevádzky v reštauračnom biznise, ale naivita im umožnila skočiť do výzvy po hlave bez akýchkoľvek predsudkov. To bol dar. Získanie súhlasu bolo však len prvou prekážkou: nasledovali mesiace a mesiace odmietania od 50 investorov.
Traja mladí muži bez skúseností v pohostinstve sa snažili prezentovať značku, o ktorej v EURópe v tom čase nikto nepočul. Čelili mnohým neúspechom a odmietnutiam, ale nakoniec sa im to so šťastím podarilo. Takmer rok trvalo, kým získali to vytúžené áno. Každé odmietnutie bolo pre nich lekciou. Nakoniec, pri päťdesiatej prezentácii boli mnohé obavy skorších investorov buď vyriešené, alebo na ne mali odpoveď. V tom čase sa im podarilo zabezpečiť miesto pre ich vlajkovú reštauráciu v londýnskom West Ende. To celej veci dodalo na reálnosti pre neskorších investorov, ktorí s nimi prišli hovoriť.
A hviezdy sa pre Grogana a tím skutočne zoradili. Vybudovali britskú značku Wingstop od základov, nasledovali americké pobočky v zameriavaní sa na zákazníkov generácie Z a mileniálov, používajúc sociálne médiá a celebrity súčasnosti. Dnes je vo Veľkej Británii 57 pobočiek Wingstop. Takmer deväť rokov po odoslaní prvého e-mailu predala trojica väčšinový podiel spoločnosti Lemon Pepper Holdings (materská spoločnosť Wingstop UK) kalifornskej súkromnej investičnej spoločnosti Sixth Street. Tá už má plány na rozšírenie na 200 britských pobočiek v priebehu nasledujúcich piatich rokov. Obchod predstavoval jedno z najväčších prevzatí reštauračnej značky v Británii. A Grogan, 35-ročný Brit bez predošlých reštauračných skúseností, si odniesol svoj podiel z 400-miliónovej librovej rozprávky.
Grogan hovorí pre nastupujúcu generáciu začínajúcich podnikateľov, že úspech formuje reálna skúsenosť a nie prednášky. Ak nechcete byť lekárom alebo právnikom, univerzita je strata času. Skúsenosti, ktoré môžete získať vo svete podnikania, s mentorom alebo tým, že sa stanete bystrými, sú oveľa cennejšie ako učebnica.
Orianna Rosa Royle
