Lorde neobchádza slová. V dobe príprav na svoj štvrtý štúdiový album Virgin zverejňovala na svojej webovej stránke texty písané veľkými písmenami v štýle Julianne Huxtable. Farbu albumu, ktorú popísala svojím synestetickým vnímaním, charakterizovala slovámi: „FARBA ALBUMU JE PRIESVITNÁ. AKO VODA VO VANNE, OKNÁ, ĽAD, SLINA. ÚPLNÁ PREHĽADNOSŤ.“ Zatiaľ čo album môže byť priehľadný (a obal je skutočný röntgenový snímok bedra), móda, ktorú nosí, je vyhotovená v sivo-bielych odtieňoch s výrazným erotickým nábojom.

V prvom oznámení o albume vyjadrila jeho zameranie na femininitu: „DRSNÁ, PRIMÁRNA, NEVINNÁ, ELEGANTNÁ, OTVORENÁ, DUCHOVNÁ, MASC.“ V skladbe Hammer spieva: „Niektoré dni som žena, iné som muž,“ a naozaj, nikdy predtým sa nevydávala za genderový experiment toľko, ako pri obliekaní pre tento projekt. Na svojom prvom veľkom verejnom vystúpení na Coachella, ktoré označila ako „Indio haze“, predviedla skladbu Girl, so confusing s Charli XCX v sivej tričke, krémových nohaviciach Dickies a striebornom krížovom reťazci.

Toto v podstate určilo štýl jej obliekania po zvyšok roka – reflexia, nepriehľadnosť versus priesvitnosť a dvojznačnosť boli ústrednými motívmi. Na Met Gala sa predviedla v štýlovom sivom páse od Thoma Brownea, ktorý vytváral optický klam, a inokedy sa objavovala v odtieňoch sivej, béžovej a bielej, čím vytvorila očistný moment s minimálnym rozptýlením od podstaty. Jej priamosť v textoch odzrkadľuje spôsob, akým sa prezentuje svetu. Ak Solar Power bol žltý a Melodrama tmavomodrá a fialová, Virgin je čistota „tekutých kryštálov“ (t.j. mobilného telefónu) a čistota takmer mníšského hyperfuturistického dress code.

Pre prácu na albume Virgin Lorde oslovila tím špičkových tvorcov, vrátane kreatívneho riaditeľa Thistla Browna a štylistu Taylora McNeilla, ktorí jej pomáhajú vyberať menej očakávané módne kúsky a obliekať sa tak, aby odzrkadlila prechodnú povahu albumu. Zhoduje sa to s ambivalenciou ohľadom rodu a sebaprezentácie, ktorú opantáva v skladbe Hammer – niekedy sa rozhoduje pre oblečenie, ktoré zdôrazňuje jej postavu, inokedy sa od nej dištancuje. Klenoty si vyberá ako talizmany, podobne ako jej dúhová fľaša na vodu od Snow Peak, vyzbrojuje sa mystickou energiou – ak tomu veríte; ak nie, je to jednoducho masívny kov, ktorý kontrastuje s jednoduchými látkami, ktoré nosí. Jediná konštanta? Vyzerá inak ako všetci ostatní a pri tom vyzerá neuveriteľne dobre.

Kevin LeBlanc