Vyzerá to, že LIV Golf nemá v pláne nikam miznúť.
Turnaj už tretí rok pôsobí a v súčasnosti dosahuje rôzne úspechy. V čase písania tohto článku sa hrá v Španielsku a doma sa prenáša na stanici FS1. Získanie takého televízneho kontraktu bol len jeden z mnohých výziev, ktorým čelili pri svojom začiatku pred niekoľkými rokmi.
LIV má odlišné pravidlá ako PGA Tour, ale z môjho pohľadu je to v poriadku. Hra sa na 54 jamiek, existujú tímy, používa sa tzv. shotgun start… iné neznamená nutne horšie. Iné je proste len iné.
Tieto rozdiely však zrejme zabránili LIV v dosiahnutí niečoho, o čo dlho usiloval – oficiálneho uznania v rámci Official World Golf Ranking (OWGR). OWGR je bodovací systém, ktorý určuje celosvetové poradie hráčov. Toto poradie dlho slúžilo ako kritérium pre pozvánky na majstrovské turnaje a podobné udalosti. Preto, keď LIV nedostal uznanie, jeho hráči výrazne klesli v rebríčku a museli hľadať alternatívne cesty, ako sa na také turnaje dostať.
Zdá sa však, že LIV sa opäť pokúša získať miesto v OWGR, keď v piatok oznámil, že podal novú žiadosť.
Uznanie LIV v OWGR by bolo jednou z najväčších udalostí v histórii mužského profesionálneho golfu. Udeľovanie bodov OWGR hráčom LIV by legitimizovalo túto súťaž spôsobom, ktorý doteraz nebol možný. Už dávno sme prešli bod, kedy bolo OWGR možné brať ako referenčný ukazovateľ (stačí si uvedomiť, že Jon Rahm je momentálne na 68. mieste, čo absolútne neodpovedá realite), no v praktických veciach stále predstavuje hranicu, ktorá rozhoduje.
Vráťme sa k pôvodnej téme – tento krok naznačuje, že LIV neplánuje končiť. Správy o plánovanej fúzii s PGA Tour sa objavili už pred viac ako rokom, no detaily sú stále nejasné. Ak by sa fúzia blížila, pravdepodobne by LIV necítil potrebu ísť touto cestou. Možno je to súčasťou dohody. Kto to v tejto chvíli vie.
V každom prípade to znamená nový zvrat v profesionálnom golfe. Čo prinesie čas, ukáže.
Aktualizácia: 13:50 ET
Generálny riaditeľ LIV Golf Scott O’Neil zverejnil vyhlásenie k žiadosti ligy:
„Ďakujeme predsedovi OWGR Trevorovi Immelmanovi za jeho pokračujúce vedenie a ochotu posúvať golf vpred v prospech všetkých hráčov a predovšetkým fanúšikov. LIV Golf sa zaväzuje spolupracovať s OWGR a jeho výborom na to, aby v najprestížnejších turnajoch hrali tí najlepší hráči. Sme presvedčení, že naša žiadosť rieši otvorené otázky, ktoré podporujú globálnejší, komplexnejší a presnejší systém rebríčka. Dúfame, že proces posúdenia a schválenia môže napredovať pred sezónou majorov v roku 2026.“
Čo bude ďalej, uvidíme.
RJ Ochoa
