Leto 2025: CEO ako „Chief Excess Officer“?
Leto, ktoré je obvykle obdobím dlhých dní a ešte dlhších dovoleniek, sa v roku 2025 stalo sezónou, keď neotrasiteľná modla podnikateľského sveta, generálny riaditeľ, začala vyzerať čoraz menej ako pozícia hodná oslavovania. Zdalo sa, že generálny riaditeľ je skôr „chief excess officer“ – hlavný prebytočný riaditeľ.
Len nedávno odstúpil generálny riaditeľ spoločnosti Nestlé, Laurent Freixe, po tom, čo neoznámil prebiehajúci romantický vzťah s priamou podriadenou, a to po udaní na firemnej linke. Primárnou inštinktom v tejto situácii – ako sa zdá byť reflexívnym inštinktom pre triedu generálnych riaditeľov – bolo všetko popierať. To trvalo až do chvíle, kým ďalšie udania na firemnú linku neviedli k vyšetrovaniu Freixeho prepusteniu.
Známejší bol prípad generálneho riaditeľa spoločnosti Astronomer, Andyho Byrona, ktorého prichytili s jeho riaditeľkou pre ľudské zdroje pri bozkávaní na koncerte Coldplay. Z hľadiska PR je mŕtve leto absolútne najhorší čas na to, aby vás prichytili „in flagrante mylo xyloto“ s vašou „pracovnou manželkou“ namiesto skutočnej manželky. Sú to pomalé dni pre ekonomiku pozornosti, keď majú ľudia dosť času na to, aby memifikovali najhorší deň vášho života. Reakciou spoločnosti Astronomer bolo vytvorenie virálneho videa s Gwyneth Paltrow (s „vedome rozviazanou“ bývalou partnerkou speváka Coldplay, Chrisa Martina), ktoré síce zaujalo časopis „Us Weekly“, ale neurobilo nič pre upokojenie investorov a používateľov spoločnosti Astronomer, nehovoriac o zlepšení vyhliadok spoločnosti na trhu alebo ako značky.
„CEO Summer of Love“ sa oficiálne začal prepustením generálneho riaditeľa spoločnosti Kohl’s, Ashleyho Buchanana, v máji po tom, čo sa zistilo, že nasmeroval obchod niekomu, s kým mal vzťah. Spoločnosť Kohl’s bola predtým najznámejšia pre svoj obchodný model konvertovania vrátených zásielok Amazonu na 20% zľavové kupóny na veci, ktoré nikto nechce kúpiť.
Tri prípady vytvárajú trend. (Ani nehovoriac o prípade generálneho riaditeľa poľskej dlažobnej spoločnosti, ktorý ukradol klobúk od dieťaťa na US Open.) Hoci akcie verejne obchodovaných spoločností Kohl’s a Nestlé sa po týchto škandáloch držali dobre, tieto udalosti znižujú dôveru verejnosti. Ak nič iné, je to rozptýlenie, ktoré spotrebuje veľa času a peňazí.
Je to tým, že sa generálni riaditelia správajú horšie, alebo len máme lepšie prostriedky na to, aby sme ich prichytili pri čine?
Možno je to trochu z obojeho. Internet a mobilné telefóny nám určite dali moc kolektívne zahanbiť niekoho rýchlosťou dát. Ale tiež, možno by sme nemali byť takí prekvapení, že sa moderný generálny riaditeľ nudí natoľko, že sa začne správať ako „chief entitlement officer“ (a možno stojí za povšimnutie, že všetci títo „šéfovia“ sú muži). Alebo že keď generálnych riaditeľov začnú chváliť a platiť ako „rockové hviezdy“, je len prirodzené, že sa začnú správať ako oni (ak sa nehojdajú so svojimi „C-Suite“ kamarátmi na koncerte rockovej hviezdy).
Podľa údajov Economic Policy Institute sa plat generálnych riaditeľov vo veľkých spoločnostiach v USA zvýšila o 1 085 % od roku 1978 do roku 2023, pričom platy dosahujú v priemere 22,21 milióna dolárov. Za rovnaké obdobie sa zárobky priemerného pracovníka zvýšili o 24 %. V roku 2023 zarobili generálni riaditelia 290-násobok platu priemerného pracovníka. Generálni riaditelia nemusia byť ani dobrí vo svojej práci, aby si užili niekoľko miliónov dolárov na odstupnom alebo akciových výplatách. Po škandále s falošnými účtami spoločnosti Wells Fargo, kde zamestnanci vytvorili milióny falošných účtov, aby splnili obchodné ciele, generálny riaditeľ John Stumpf odišiel so zhruba 160 miliónmi dolárov v celkovom plate, akciách a dôchodku.
Nedávna vlna „CEO Gone Wild“ je pravdepodobne ešte hlúpejšia ako bežné podvody a znepokojujúci znak toho, že pre vedenie na úrovni C-Suite naďalej existuje klzký svah zodpovednosti. Senátor Bernie Sanders predtým navrhol legislatívu, ktorá by zvýšila dane pre spoločnosti s prehnane vysokým platom generálneho riaditeľa, ale to je len Bernie Sanders a voliči dali minulý november jasne najavo, že chcú, aby bola krajina riadená ako korporácia, ak je to možné, najdivokejším generálnym riaditeľom zo všetkých.
Môže to tiež súvisieť s tým, že len približne 10 % generálnych riaditeľov spoločností Fortune 500 sú ženy. Samozrejme, ani väčšia rozmanitosť v C-Suite, ktorá odráža širšiu populáciu ako celok (čo sa v niektorých kruhoch môže považovať za „woke“), nie je v tejto sezóne veľmi populárna.
Alebo možno konečne máme rolu, pre ktorú sa umelá inteligencia narodila. Vrátime sa k mysleniu a tvorbe a necháme na AI, aby zistila najlepší a najrýchlejší spôsob, ako vrátiť hodnotu akcionárom nekonečne rýchlejšie ako len ďalší chlapík vo fleesovej veste Patagonia. Chladné, vypočítavé, medové a bez libida, len s občasnou lžou alebo halucináciou. Aspoň vieme, že si vie udržať ruky pri sebe, pretože ruky nemá.
Na tieto výsledky by som si však nikdy nevsadil žiadne peniaze. Očakávajte viac výkonných hlúpostí a viac výplat, ale s pravdepodobne menším počtom „sladkých“ dohôd a oveľa menej koncertov Coldplay.
Ian Chaffee
