Stretnutie s divokým králikom v Colorade sa stáva zážitkom, ktorý si zapamätáte na celý život. Tunajším ušákom trčia z hláv čierne rohy alebo ostré výrastky a z tlamy a krku im rastú čierne chápadlá, vďaka čomu vyzerajú skôr ako stvorenia z hororu než ako roztomilé, chlpaté ušáky, na aké sme zvyknutí.
Nie ste sami, koho táto predstava desí. Obyvatelia Fort Collins v Colorade boli tiež v šoku, keď sa so zdeformovanými králikmi stretli prvýkrát. „Vyzeralo to, ako by mu okolo tlamy trčali čierne bodliny, dlhé a tvrdé,“ opísala svoj zážitok obyvateľka 170-tisícového mesta Susan Mansfieldová v miestnej televízii 9NEWS. Dodnes si vraj pamätá, ako sa vydesila. Aby nie, stretnutie s takým tvorom by najskôr zaskočilo aj tých najotrlejších.
Čítajte tiež: Záhada diviakov, ktorí boli vnútri modrí, sa rýchlo vyriešila. Stále sú ale nebezpeční pre ľudí
Choroba s podivnými prejavmi
Hororový vzhľad miestnych králikov nie je podľa odborníkov spôsobený žiadnou bizarnou genetickou mutáciou ani infestáciou mimozemským organizmom, ale má jasného pôvodcu. Za výrastky môže vírus SPV, vzdialený príbuzný ľudského papilomavírusu (HPV). Infekcia u králikov východoamerických a ďalších druhov spôsobuje rast tvrdých, rohovitých útvarov z keratínu, ktoré môžu vyrastať z citlivých miest ako hlava, ňufák aj okolie tlamy, a pripomínať tak ostne, rohy alebo bizarné chápadlá. Vírus medzi králikmi prenášajú hlavne komáre a kliešte, prípadne sa králiky nakazia priamym kontaktom s telesnými tekutinami chorého zvieraťa. Samotné výrastky infekčné nie sú.
Odborníci upokojujú miestnych obyvateľov, že pre človeka SPV neznamená žiadne zdravotné riziko. A nakazeným králikom väčšinou okrem podivného vzhľadu nespôsobuje ďalšie ťažkosti, čo koniec koncov potvrdili aj coloradskí obyvatelia. „Myslela som, že cez zimu uhynie,“ zverila sa Mansfieldová novinárom, „ale na jar sa ten samý králik zase objavil. A tie čierne ostne ešte povyrástli.“
Je ale pravda, že v niektorých prípadoch môže mať infekcia aj vážnejšie následky. A to, keď nakazenému zajacovi rohovité útvary bránia v príjme potravy, alebo sa objavia v blízkosti očí a zviera postupne oslepí. V ojedinelých prípadoch sa tiež môžu výrastky premeniť na zhubné nádory schopné metastázovať do ďalších častí tela. Na druhú stranu existujú aj prípady, keď sa vírusom spôsobené „rohy a chápadlá“ naopak časom zmenšia alebo dokonca úplne zmiznú.
Legendy a mýty
V zajatí sa nemoc objavuje len výnimočne, typicky postihuje severoamerické druhy divokých králikov a zajacov. Ich podivný vzhľad preto zrejme stojí aj za jednou z najznámejších severoamerických legend. Vyprávajú sa tu o stvorení menom Zajdalen (složenina slov zajda a jelen), anglicky Jackalope (jackrabbit a antelope).
Mohlo by vás tiež zaujímať: Dráma pri Prahe: Zo zooparku vo Zvoli utiekol lev a zranil ošetrovateľa. Polícia zviera zastrelila
Povesti mu prisudzujú schopnosť napodobniť akýkoľvek zvuk, dokonca i ľudský hlas, a slabosť pre alkohol, vďaka ktorej ho údajne lovci dokázali ľahko polapiť. Legenda zmieňuje aj liečivé účinky zajdalenieho mlieka, zvlášť keď je samička podojená počas spánku, a chuť mäsa pripodobňuje k homárovi. V polovici 20. storočia ho podnikaví taxidermisti premenili na komerčný hit, keď začali predávať vypchaté králiky s parohmi.
Zdroj: 9NEWS, Independent, Economic Times
Video, ktoré ste mohli minúť: Pražská zoo „na horách“: Zábery ukazujú, ako gorily jedli zmrzlinu a papagáje si hádzali ľadom
