Návrat k rozumu: Ako môže čistá energia získať späť konzervatívcov
Po desaťročia konzervatívci obhajovali obnoviteľnú energiu ako prostriedok na posilnenie energetickej nezávislosti Spojených štátov. Paradoxne, tí, ktorí kedysi volali po slobode od zahraničnej ropy, sa teraz bránia domácej solárnej a veternej energii. Mnohí konzervatívci sa usilujú o potlačenie amerického odvetvia obnoviteľných zdrojov, napriek tomu, že veterné a plynové turbíny sa vyrábajú prevažne v Amerike. Odvetvie si nesie časť viny, keďže sa príliš pevne viazalo na ľavicové klimatické ťaženie, čím odcudzilo mnohých na pravici. Rastúci dopyt po elektrine a trhové sily teraz ponúkajú tomuto odvetviu príležitosť na obrodu: predefinovať čistú energiu nie ako prejav ekologickej cnosti, ale ako kľúčový prvok konkurencieschopnosti a nezávislosti USA.
V roku 2020 viac ako 80 % konzervatívcov podporovalo veternú a solárnu energiu. Do roku 2025 toto číslo kleslo na približne 60 %. Strata podpory bola výsledkom nesprávneho odhadu: zástancom obnoviteľných zdrojov sa príliš priblížili k progresívnej klimatickej politike, čím premenili odvetvie, ktoré kedysi podporovali všetci, na ľavicovú záležitosť, a odcudzili konzervatívcov. „Zelená energia“ sa stala predmetom opovrhnutia. Republikánski predstavitelia, ktorí kedysi vítali projekty obnoviteľnej energie vo svojich obvodoch, teraz opakujú argumenty proti obnoviteľným zdrojom. Hoci sa 70 % veternej energie v USA vyrába v štátoch s republikánskou prevahou, veterná energia sa medzi republikánskou základňou stala neprijateľnou.
Dramatický nárast dopytu po elektrine, poháňaný umelou inteligenciou a elektrifikáciou, môže dosiahnuť to, čo sa politike nepodarilo: učiniť čistú energiu nevyhnutnou. Tradičné zdroje nedokážu rásť dostatočne rýchlo: výstavba nových jadrových a uhoľných elektrární trvá desaťročia a dokonca ani zemný plyn sa nedokáže dostatočne rýchlo prispôsobiť krátkodobému dopytu. Veterné, solárne a batériové inštalácie sa dajú postaviť oveľa rýchlejšie. Obnoviteľné zdroje energie poskytujú energiu s nulovými variabilnými nákladmi a štúdia Bieleho domu varuje, že ak nezvýšime lacnú kapacitu, dopyt poháňaný umelou inteligenciou by mohol do roku 2030 spôsobiť prudký nárast cien elektriny. Obnoviteľné zdroje teda už nie sú len o klimatickej cnosti; sú nevyhnutné na udržanie chodu svetiel a nízkych účtov za energiu.
Aby si zástancovia obnoviteľných zdrojov získali späť konzervatívcov, musia preformulovať svoju správu okolo slobody, bezpečnosti a slobodného podnikania – hodnôt, ktoré môže čistá energia obhajovať. Konzervatívci si cenia osobnú slobodu, ktorá by mala zahŕňať slobodu vyrábať si vlastnú energiu – právo, ktoré už využívajú bežní majitelia domov, nielen elity. Domáca obnoviteľná energia je pevnosťou proti zahraničným hrozbám: solárne panely vyrábajú energiu desaťročia, pričom sa treba obávať len oblakov a súmraku. Veterné turbíny môžu fungovať 25 rokov a ich komponenty sa vyrábajú prevažne v USA. Po inštalácii nemôže žiadny protivník zastaviť dodávku slnka alebo vetra. Obnoviteľná energia často podkopáva fosílne palivá svojimi nákladmi a s federálnymi daňovými úľavami na čistú energiu, ktoré vypršia v roku 2027, sa čoskoro vyrovnajú podmienky. Politika, ktorá blokuje obnoviteľné zdroje, nie je „pro-trhová“ – ak sú veterné a solárne elektrárne lacnejšie, nech s nimi konkurujú. Čistá energia nie je trójsky kôň pre veľkú vládu, ale predstavuje slobodné podnikanie v tom najlepšom.
Odvetvie čistej energie vstupuje do kritického obdobia: federálne daňové úľavy vypršia v roku 2027, čo ponecháva dvojročné okno na vybudovanie čo najväčšej kapacity, kým budú existovať stimuly. Táto hroziaca lehota spustila prudký rozvoj, ktorý zhusťuje roky rastu do šprintu. Strata dotácií bolí, ale je to aj príležitosť pre odvetvie, aby sa osvedčilo znížením nákladov a inováciami, ktoré umožnia konkurovať. Ceny elektriny od roku 2022 celoštátne vzrástli o 13 %, čiastočne kvôli nedostatku lacných dodávok – nie kvôli „príliš veľkému“ množstvu obnoviteľnej energie, ako tvrdia niektorí. Každé zvýšenie sadzby za energie iba zvyšuje atraktivitu solárnych panelov a batérií. Ak dodávatelia využijú tento okamih na zväčšenie rozsahu a zníženie nákladov, môžu prosperovať na základe vlastností, a nie mandátov.
Energetická budúcnosť Ameriky by nemala byť straníckym bojiskom. Naša prosperita a bezpečnosť závisia od hojnej a cenovo dostupnej energie z každého zdroja, vrátane čistej energie. Čistá energia nie je progresívny podvod – je to len energia, a zhodou okolností sa zhoduje s konzervatívnymi hodnotami. Ukončime energetickú kultúrnu vojnu a nechajme voľné trhy poháňať ďalšiu éru rastu, aby Amerika vyhrala.
Neil Z. Auerbach
