Rozhodnutie o tom, či Jimmy Kimmel zostane vo svojej nočnej talkshow na ABC, závisí od oveľa viac ako len od jeho vtipov. Voľba je komplikovaná spleťou obchodných a regulačných úvah týkajúcich sa materskej spoločnosti ABC, ďalších mediálnych spoločností a administratívy Donalda Trumpa.
Je to nevyhnutný výsledok konsolidácie odvetvia, ktorá v priebehu rokov vybudovala obrovské korporácie s rozsiahlymi záujmami.
Vlastník ABC, Walt Disney Co., rozsiahla organizácia s rozsiahlymi aktivitami, často žiada federálny regulačný súhlas na rozšírenie, kúpu alebo predaj podnikov alebo získanie licencií. Trumpova administratíva nešetrila spoločnosť pred vyšetrovaniami a v priebehu posledných mesiacov otvorila viacero prešetrovaní s cieľom preskúmať možné porušenia protimonopolných predpisov, programovania a prijímania zamestnancov.
Jimmy Kimmel bol tento týždeň suspendovaný zo svojej show po komentároch, ktoré naznačovali, že fanúšikovia Charlieho Kirka sa snažia profitovať z atentátu na konzervatívneho aktivistu. Predseda Federálnej komunikačnej komisie Brendan Carr označil poznámky za „skutočne choré“ a naznačil, že jeho agentúra sa nimi bude zaoberať.
Carr je zodpovedný prezidentovi Donaldovi Trumpovi, ktorý už verejne vyjadril svoju nechuť ku Kimmelovej komédii.
Dve spoločnosti, ktoré prevádzkujú približne štvrtinu pridružených spoločností ABC v celej krajine, Nexstar Media Group a Sinclair Broadcasting, tiež uviedli, že Kimmelovu show nebudú vysielať.
Disney podnikol kroky, aby sa v decembri vyhol konfrontácii s Trumpom zaplatením 15 miliónov dolárov na urovnanie prezidentovej žaloby za ohováranie proti ABC News a Georgeovi Stephanopoulosovi. Urobil tiež kroky na demontáž niektorých svojich praktík v oblasti rozmanitosti, rovnosti a inklúzie, vrátane odstránenia odkazov vo svojej výročnej správe na svoj program Reimagine Tomorrow zameraný na „posilnenie postavenia nedostatočne zastúpených hlasov“.
Zjavne to nestačilo.
V apríli FCC poslala generálnemu riaditeľovi Disney Bobovi Igerovi ostrý list, v ktorom uviedla, že má podozrenie, že spoločnosť je tak dôkladne „napadnutá“ „závistlivými“ praktikami uprednostňujúcimi menšiny, že nemá inú možnosť, ako začať vyšetrovanie.
Medzi ďalšími otázkami sa prešetrovanie snažilo zistiť, či Disney skutočne ukončil politiku navrhnutú na zabezpečenie toho, aby postavy v jeho predstaveniach a jeho postupy prijímania zamestnancov uprednostňovali „nedostatočne zastúpené skupiny“.
Medzitým sa dostala do pozornosti aj dohoda Disney uzavretá v januári o kúpe podielu v streamovacej službe FuboTV. Niekoľko správ uviedlo, že ministerstvo spravodlivosti vyšetruje možné porušenia protimonopolných predpisov.
Federálna obchodná komisia tiež začala prešetrovať, či Disney porušil pravidlá zhromažďovaním osobných údajov od detí sledujúcich jeho videá bez povolenia rodičov. Disney prípad urovnal začiatkom tohto mesiaca zaplatením 10 miliónov dolárov a súhlasom so zmenou svojich postupov.
Disney tiež potrebuje súhlas Trumpovej administratívy, aby ESPN dokončila akvizíciu NFL Network.
Nepomohlo ani to, že Disney bol cieľom mnohých konzervatívcov už pred súčasnou kontroverziou. Floridský guvernér Ron DeSantis bojoval so spoločnosťou kvôli jej kritike zákona podporovaného DeSantisom, ktorý obmedzoval diskusiu o sexuálnej orientácii v školách.
Kirk tiež nebol fanúšikom, kritizoval Disney, keď pred tromi rokmi zatvoril jazdy Splash Mountain v zábavných parkoch, pretože boli založené na filme o živote na plantáži na juhu z roku 1946. Tento krok, uviedla jeho webová stránka, bol „ničivý pre našu kultúrnu a spoločenskú štruktúru“.
Spoločnosti so stanicami ABC, ktoré vydali vyhlásenia odmietajúce Kimmela, majú svoje vlastné obchody pred vládou. Nexstar potrebuje súhlas Trumpovej administratívy na dokončenie nákupu konkurenčnej vysielacej spoločnosti Tegna za 6,2 miliardy dolárov.
Sinclair má svoje vlastné regulačné problémy. V júni uzavrela dohodu s FCC na odstránenie problémov s dokumentmi predloženými agentúre a na dodržiavanie pravidiel o reklame v detských programoch a požiadavkách na skryté titulky. Požiadal tiež regulačný orgán o uvoľnenie pravidiel obmedzujúcich vlastníctvo staníc vysielateľmi.
Advokáti a ďalší žiadajú spoločnosti, aby odložili svoje finančné obavy a rázne sa postavili za slobodu prejavu.
„Kam sa stratilo všetko vedenie?“ napísal na sociálnych sieťach bývalý generálny riaditeľ Disney Michael Eisner. „Ak sa prezidenti univerzít, riadiaci partneri advokátskych kancelárií a výkonní riaditelia spoločností nepostavia proti tyranom, kto sa postaví za prvý dodatok?“
Útoky administratívy na Kimmela boli napadnuté aj na niektorých neočakávaných miestach, ako napríklad Wall Street Journal a webová stránka Bari Weiss, Free Press, obidve známe svojimi konzervatívnymi úvodníkmi.
Komentáre komika neospravedlňujú krok pravice smerom k regulačnej cenzúre, napísal Journal v úvodníku. „Keďže konzervatívci sú tak dlho obeťami kultúry zrušenia, mali by sa tomu viac ako ktokoľvek iný postaviť,“ napísal Journal. „Určite budú opäť cieľom, keď sa ľavica vráti k moci.“
„Keď sieť odmietne vysoko postavený talent hodiny po tom, čo predseda FCC urobí sotva maskovanú hrozbu, potom to už nie je len obchodné rozhodnutie,“ napísal Free Press v úvodníku. „Je to vládny nátlak. Je teraz politikou Trumpovej administratívy trestať vysielateľov za komédiu, ktorá nie je v súlade s jej politikou?“
David Bauder, Bernard Condon, The Associated Press
