Nenápadný ploskohlavec plantážny je verný svojmu menu. Sú to práve palmové a gumovníkové plantáže juhovýchodnej Ázie, kde na neho môžeme naraziť.
Špicatá hlava ploskohlavca pripomína suchý list, medzi ktorými sa rád skrýva a číha na hlodavce a žaby. Jeho stratégiou je bleskovo korisť uštipnúť a vstreknúť jej do tela hemotoxický jed, ktorý spôsobuje úpornú bolesť, rozsiahlu nekrózu a silné vnútorné krvácanie.
Ploskohlavec plantážny (Calloselasma rhodostoma) vďaka svojmu sfarbeniu splýva so spadaným lístím a človek na neho ľahko stúpi. Jedové zuby hada preniknú aj gumovou topánkou, čo môže mať vážne následky. Podľa štúdie z roku 2021 vykonanej na 167 ľuďoch uštipnutých ploskohlavcom had 29,3 percenta uhryzol práve do nohy. Nízka dostupnosť lekárskej starostlivosti vo vidieckych oblastiach juhovýchodnej Ázie potom často vedie k strate končatiny.
Z jedu by mohol byť liek na zrážlivosť krvi.
Ploskohlavec plantážny má povesť prchlivého hada, ktorý okamžite útočí. V severnej Malajzii je zodpovedný za približne 700 prípadov uštipnutia ročne s úmrtnosťou okolo dvoch percent. Je pozoruhodne neaktívny a často sa zostáva na rovnakom mieste aj niekoľko hodín po incidente s ľuďmi.
Účinky jedu ploskohlavca plantážneho na zrážlivosť krvi, ktoré trvajú približne šesť hodín, zaujali vedcov, ktorí sa pustili do skúmania jeho antikoagulačných vlastností. Cieľom je vývoj liekov pomáhajúcich predchádzať infarktu a mŕtvici. Z jedu sa už podarilo extrahovať defibrinogenačné agens pomenovaný Ancrod, ktorý má antikoagulačný účinok. Zatiaľ ale v žiadnej krajine nebol schválený ani uvedený na trh.
Zdroj: National Library of Medicine, Thai National Parks
