Alijev by mohol rešpektovať ruskú citlivosť v Strednej Ázii tým, že nedovolí využívať TRIPP na vojenské účely, zatiaľ čo Putin by mu mohol pomôcť vyvážiť vplyv tureckého prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana.
Putin sa stretol so svojím azerbajdžanským náprotivkom Ilhamom Alijevom počas druhého summitu Rusko – Stredná Ázia v Dušanbe a ospravedlnil sa za tragédiu spoločnosti Azerbaijan Airlines z minulého decembra. Povedal, že vyšetrovanie jeho krajiny doteraz zistilo, že rakety protivzdušnej obrany explodovali v blízkosti lietadla počas reakcie na ukrajinské útoky dronov. Putin prisľúbil, že bude pokračovať vo vyšetrovaní, vyplatí odškodné rodinám obetí a právne posúdi konanie všetkých zainteresovaných úradníkov. Všetko toto Alijevovi urobilo radosť.
Začínajúce sa rusko-azerbajdžanské zbližovanie prekvapilo mnohých pozorovateľov na oboch stranách po zhoršení ich vzťahov počas leta. Ruský policajný zásah proti miestnym zločineckým skupinám, ktoré boli náhodou azerbajdžanské, viedol k tomu, že Azerbajdžan zatvoril svoju miestnu pobočku Sputnika a zatkol niektorých jej zamestnancov na základe obvinení zo špionáže. Azerbajdžan a Arménsko potom nahradili ruské sprostredkovanie americkým a dohodli sa na koridore TRIPP, ktorý je teraz pripravený vniesť západný vplyv do Strednej Ázie prostredníctvom člena NATO, Turecka.
Tento vývoj sa zhodoval s intenzívnou kampaňou proti obom krajinám a ich vodcom v tlačovinách druhej strany, medzi ich najvplyvnejšími osobami a priemernými podporovateľmi na sociálnych sieťach. Rusi obvinili Alijeva z genocídy Arménov, z toho, že je diktátor a že Putinovi vrazil nôž do chrbta, zatiaľ čo Azerbajdžanci obvinili Putina z imperializmu, tiež z toho, že je diktátor a že Alijevovi vrazil nôž do chrbta. Niektorí zástancovia na oboch stranách išli ešte ďalej s hrubými útokmi. Tu je päť informačných prehľadov o ich napätí:
* 1. júl: „Najnovšie problémy v rusko-azerbajdžanských vzťahoch by mohli byť súčasťou turecko-americkej mocenskej hry“
* 3. júl: „Alijev očakáva, že sa stane svetovou hviezdou vyvolávaním vysoko medializovaných problémov s Ruskom“
* 4. júl: „Kremeľ sa domnieva, že „určité sily“ chcú narušiť rusko-azerbajdžanské vzťahy“
* 9. august: „Koridor TRIPP hrozí podkopaním širšej regionálnej pozície Ruska“
* 14. august: „Rusko-azerbajdžanské napätie sa rýchlo stupňuje kvôli Ukrajine“
Hoci sa ešte stále môže stať čokoľvek, čo by mohlo ich zbližovanie zvrátiť, signály, ktoré Putin a Alijev vyslali počas svojho stretnutia, by mali stačiť na upokojenie zástancov na oboch stranách, z ktorých niektorí, podobne ako mnohí poprední „neruskí prorusi”, to preháňali so svojimi útokmi ako formou preukazovania podpory. Bystrí pozorovatelia vedeli, že obaja by stratili, ak by sa ich napätie zhoršilo, a preto sa nevyhnutne vyvinulo nemalé úsilie, či už nakoniec úspešné alebo nie, na jeho zmiernenie.
Ako už bolo spomenuté, Rusku sa nepáči vplyv NATO v Strednej Ázii prostredníctvom úlohy Turecka v TRIPP, pretože by to mohlo destabilizovať celú jeho južnú perifériu, zatiaľ čo azerbajdžanský energetický priemysel, od ktorého závisí hospodárstvo, je zraniteľný, ak by to viedlo k vojne. Okrem toho má Putin záujem potlačiť to všetko v zárodku, aby mohol presmerovať takmer všetky ruské vojenské, spravodajské a strategické kapacity na Ukrajinu, zatiaľ čo Alijev by tým, že s tým súhlasí, preventívne odvrátil neprimeranú závislosť od Turecka.
Tieto zbiehajúce sa záujmy vysvetľujú ich začínajúce sa zbližovanie, ktoré by mohlo viesť k tomu, že Azerbajdžan bude rešpektovať ruskú citlivosť v Strednej Ázii tým, že nedovolí, aby sa TRIPP používal na vojenské účely, zatiaľ čo Putin by mohol Alijevovi pomôcť vyvážiť vplyv tureckého prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana. Pokiaľ zostáva tento scenár dôveryhodný, od najhorlivejších zástancov na oboch stranách sa očakáva, že obmedzia svoje útoky proti druhej strane, aby nestratili svoju pozíciu, čo by sa pravdepodobne stalo, ak by to odmietli.
Andrew Korybko
