Súradnice prišli na poslednú chvíľu. Pokyn bol dostať sa tam rýchlo. Ľudia organizujúci demonštrácie, blokujúci diaľnice a hlavné križovatky, nechceli, aby polícia zistila ich plány. Tá, na ktorej sme sa objavili, neďaleko mesta Lod, na polceste medzi Tel Avivom a Jeruzalemom, pôsobila trochu ako flash-mob protest, hotový a vybavený za menej ako pol hodiny. Protestujúci zapálili pneumatiky, ktoré horeli cez diaľnicu a naplnili oblohu hustým čiernym dymom. Mávali izraelskou vlajkou a ďalšími žltými vlajkami, aby prejavili solidaritu so zvyšnými rukojemníkmi v Gaze, ktorých fotografie niesli – ich tváre a mená sa vryli do kolektívneho vedomia, kolektívna trauma. „Chceme, aby sa vojna skončila, chceme naše rukojemníkov späť, chceme, aby sa naši vojaci vrátili bezpečne domov, a chceme, aby sa skončila humanitárna katastrofa v Gaze,“ povedal mi jeden z protestujúcich. „Nechceme, aby boli tieto zločiny páchané v našom mene.“ A potom bola preč, na ďalšie miesto, keď sa skupina v priebehu niekoľkých minút rozplynula a nechala políciu hasiť oheň.
Bol to deň zastavenia, celoštátny štrajk – zmena taktiky zo strany rodín rukojemníkov, aby zvýšili tlak na vládu vo svojich výzvach na zastavenie vojny, dosiahnutie dohody a privedenie rukojemníkov domov. Benjamin Netanjahu zostal neoblomný. „Tí, ktorí dnes volajú po ukončení vojny bez porážky Hamasu, nielenže upevňujú postoj Hamasu a odďaľujú prepustenie našich rukojemníkov, ale tiež zabezpečujú, že sa hrôzy zo 7. októbra budú opakovať znova a znova,“ povedal na začiatku týždenného zasadnutia vlády.
Pred dňom štrajkovej akcie sme sa rozprávali s bývalým záložníkom letectva, ktorý v apríli rezignoval na protest proti Netanjahuovmu rozhodnutiu prelomiť prímerie. „Cítil som, že neporušil zmluvu s Hamasom, porušil zmluvu s nami – s ľuďmi, prepustením rukojemníkov, zastavením vojny. To bol môj zlomový bod.“ Chcel zostať v anonymite a identifikoval sa volacím znakom ‚F‘. Od začiatku vojny absolvoval tri turnusy, väčšinu času strávil s očami na Gazu – koordinoval letecké útoky na podporu pozemných operácií a zabezpečoval, aby letectvo zasiahlo správny cieľ.
„Je to veľmi komplikované, veľmi náročné a veľmi hektické. Hlavný problém je vidieť, že dodržiavate pravidlá a je ich veľa – bezpečnostné pravidlá, pravidlá medzinárodného práva, pravidlá vojenskej doktríny. A vidieť, že nedôjde k žiadnym chybám, pretože môžete skontrolovať všetky pravidlá, môžete urobiť všetko perfektne, ak dôjde k chybe, obíde to všetko, čo ste urobili, a bomba dopadne na niekoho, na koho ste nechceli, aby dopadla.“ Pýtam sa ho, ako sa cíti v súvislosti s obrovským počtom obetí v Gaze. „Pozrite sa, počet úmrtí nezúčastnených osôb je ťažký. Je to ťažké osobne, je to ťažké emocionálne, je to ťažké profesionálne. Nemalo by sa to stať. Keď vediete vojnu v takomto rozsahu, stane sa to. Stane sa to kvôli chybám, kvôli chaosu vojny.“ Je tichý, rozvážny a premýšľavý, ale hovorí, že je pripravený zúčastniť sa radikálnejších protestných akcií, ako je blokovanie diaľnic a zakladanie požiarov, aby sa pokúsil dostať správu dopredu.
„Hamas je pravdepodobne najslabší nepriateľ, akého sme mali od roku 1948,“ hovorí. „V roku ’48, pri oslobodzovaní Izraela, sme bojovali so siedmimi armádami, lepšie vybavenými, lepšie usporiadanými ako my, a vojna trvala kratšie. Vojnu s Iránom sme zastavili po 12 dňoch. Sú oveľa nebezpečnejší ako Hamas. Vojnu s Hizballáhom sme zastavili za pár mesiacov a stále sú oveľa väčšou hrozbou ako Hamas. Nemôžete eliminovať teroristickú organizáciu do posledného človeka. Z môjho pohľadu, týmto spôsobom – toto je večná vojna.“
