Mäsožravý parazit sa vrátil do USA po viac ako 40 rokoch
Jej larvy požierajú živé tkanivo teplokrvných živočíchov. Obvykle sú obeťami hospodárske zvieratá v trópoch. Spojené štáty ale potvrdili prvý prípad mäsožravého parazita u človeka po viac ako štyridsiatich rokoch – a odborníci znovu spozorneli.
Americké zdravotnícke úrady potvrdili prípad na začiatku augusta. Išlo o obyvateľa štátu Maryland, ktorý sa krátko predtým vrátil zo Salvadoru. Hoci pacient nebol v ohrození života a liečba zabrala, išlo o prvú zaznamenanú infekciu tohto typu u človeka na území USA od 80. rokov minulého storočia.
Mäsožravý votrelec
Za nákazou stojí mucha Cochliomyia hominivorax, alebo bzučivka ľudožravá, bežne známa tiež ako „mucha skrutkovica“. Jej larvy kladú vajíčka do otvorených rán – napríklad po zranení alebo chirurgickom zákroku – alebo do očí teplokrvných živočíchov. Po vyliahnutí sa doslova „zaskrutkujú“ do tela, kde sa prehrýzajú do svalov, šliach i hlbších vrstiev žijúceho tkaniva, ktoré požierajú.
U zvierat to môže mať fatálne následky – infekcia vedie k strate kondície alebo i smrti. Ľudia sú nakazení vzácne, ak však nie je infekcia odhalená včas, môže viesť k vážnym komplikáciám.
Hovädzie mäso v ohrození
Spojené štáty s týmto parazitom už skúsenosť majú – práve tu bol v 20. storočí vyvinutý unikátny program hromadného vypúšťania sterilných samčekov, vďaka ktorému sa podarilo populáciu múch úplne vyhubiť. Dlhú desaťročia bol výskyt pod kontrolou, parazit sa držal najmä v trópoch Strednej a Južnej Ameriky. V posledných rokoch ale odborníci sledujú jeho šírenie smerom na sever.
Klimatické zmeny, presuny zvierat i medzinárodný obchod zvyšujú riziko, že sa skrutkovica znovu usadí i v miernom pásme. Americké ministerstvo poľnohospodárstva už skôr upozornilo, že opätovné zavlečenie parazita by mohlo vážne ohroziť napríklad produkciu hovädzieho mäsa.
Aj preto USA okrem iného investujú až 750 miliónov dolárov do výstavby zariadenia v Texase, ktoré bude produkovať sterilné muchy pre boj s mäsožravým škodcom hospodárskych zvierat.
Napriek tomu, že zatiaľ nič nenasvedčuje tomu, že by sa infekcia v USA mohla rozšíriť, plán signalizuje rastúce obavy z rizika, že sa americký dobytok zamorí parazitmi, ktorí sa z Mexika približujú k hraniciam Spojených štátov.
Riziko pre verejnosť zostáva veľmi nízke. Aj tak ale prípad z Marylandu pripomenul, že i parazit, ktorý bol kedysi považovaný za porazeného, sa môže v tichosti vrátiť.
