Nedostatok pracovnej sily v americkom poľnohospodárstve: CEO Land O’Lakes varuje pred „udalosťou čiernej labute“
Na konferencii Fortune’s Most Powerful Women (MPW) varovala CEO spoločnosti Land O’Lakes, Beth Fordová, že americkí farmári čelia kritickému nedostatku pracovnej sily, ktorý by mohol viesť k „udalosti čiernej labute“, ak Spojené štáty nezavedú viaceré spôsoby legálnej imigrácie. Fordová, ktorá predsedá imigračnému výboru Business Roundtable, uviedla, že farmári „absolútne potrebujú pracovnú silu“ a „potrebujeme viac legálnej imigrácie“ ako ekonomický motor pre firmy a rozsiahlejšiu ekonomiku USA.
Americký poľnohospodársky sektor sa v súčasnosti potýka s narastajúcim tlakom v dôsledku obchodných sporov, bankrotov fariem a čoraz reštriktívnejšieho imigračného prostredia. Fordová zdôraznila, že farmári sa snažia zamestnať amerických pracovníkov, ale majú s tým ťažkosti. Ak nebudú mať dostatok pracovnej sily, môže to byť ďalším prvkom, ktorý môže viesť k udalosti čiernej labute.
Termín „udalosť čiernej labute“ označuje nepredvídateľnú udalosť s vážnymi následkami, ktorá sa zdá byť zrejmá až spätne. V poľnohospodárstve môžu takéto udalosti zahŕňať prírodné katastrofy, prepuknutie chorôb alebo vážne narušenia pracovnej sily, ktoré ohrozujú systémy produkcie potravín.
Pripomienky Fordovej podčiarkujú neistú pozíciu, v ktorej sa nachádzajú americkí farmári, ktorí sú silne závislí od prisťahovaleckých pracovníkov. Podľa Ministerstva poľnohospodárstva USA sa v roku 2022 iba 32% pracovníkov na rastlinných farmách narodilo v USA. Prevažná väčšina farmárov (~42%) sa narodila mimo USA a nemá pracovné povolenie. Iba malé percento pracovníkov (~7%) sú prisťahovalci, ktorí získali americké občianstvo, zatiaľ čo približne 19% sú autorizovaní prisťahovalci (osoby s trvalým pobytom alebo držitelia zelenej karty). V mliekarenskom priemysle, ktorému slúži spoločnosť Land O’Lakes, je závislosť od zahraničnej pracovnej sily ešte výraznejšia: Národná federácia výrobcov mlieka uvádza, že prisťahovaleckí pracovníci tvoria 51% všetkej práce v mliekarenstve.
Fordová predtým uviedla, že imigračná kríza sa môže rozvinúť v priebehu ôsmich hodín, pretože ak sa kravy nedoja, začnú produkovať mlieko a môžu sa u nich vyvinúť infekcie, až do tej miery, že farmári môžu byť nútení vyraďovať svoje stáda a posielať kravy na zabitie do závodu na spracovanie mäsa. Aj tam však môže byť nedostatok pracovníkov.
Fordová sa v januári ujala funkcie predsedníčky imigračného výboru pre Business Roundtable, pričom prevzala funkciu od CEO spoločnosti Apple, Tima Cooka. Business Roundtable, ktorý zastupuje viac ako 200 CEOs veľkých korporácií, podporuje zvýšenú kvalifikovanú imigráciu, dočasné pracovné víza a opatrenia na ochranu hraníc. Fordová uviedla, že „väčšina CEOs povie, že potrebujeme nejakú zmenu v našej imigračnej politike,“ pričom uznala, že prekračovanie hraníc na južnej hranici kleslo približne o 95%.
Počas diskusie MPW sa Fordová venovala nedávnym politickým návrhom vrátane poplatku 100 000 dolárov za víza H-1B, pričom uviedla, že sa jej organizácia snaží „získať jasno“ o špecifikách a zároveň spolupracuje s úradníkmi administratívy na rôznych iniciatívach týkajúcich sa víz. Poľnohospodársky sektor stratil od marca približne 155 000 pracovníkov a ministerstvo práce uviedlo, že úsilie ICE vytvorí „významné efekty na trhu práce v poľnohospodárskom sektore, ktorý bol dlhodobo nútený spoliehať sa na pracovnú silu s vysokým podielom nelegálnych cudzincov”, a mohlo by ohroziť zásobovanie potravinami.
Dave Smith
