V súčasnosti existuje množstvo bitcoinových konferencií. Od rozsiahlych podujatí v štýle Las Vegas s 30 000 účastníkmi, ktoré organizuje BTC Inc. (vlastník Bitcoin Magazine), až po menšie, komornejšie stretnutia desiatok alebo stoviek oddaných bitcoinerov – alebo 10 000 účastníkov, ktorí sa tento rok zišli na BTC Prague v českej metropole. Všetky slúžia určitému účelu a sú určené pre špecifickú cieľovú skupinu, pričom sú dôležité pre rôznych ľudí v rôznych fázach ich bitcoinovej cesty, nech už sú kdekoľvek.

Do rozhovoru sa zapojil Remu Karhulahti, pochádzajúci zo závideniahodnej a dokonale nedotknutej fínskej krajiny – borovice a brezy, slnkom trblietajúce sa jazero, modrá obloha… a áno, v pozadí bola vonkajšia sauna – aby porozprával o najnovšej bitcoinovej konferencii: BTCHel, prvej rozsiahlej bitcoinovej konferencii v Škandinávii. Tím, ktorý sa bude konať 15. – 16. augusta v Helsinkách vo Fínsku, privedie do fínskeho hlavného mesta mená ako Jeff Booth, Peter Todd, Giacomo Zucco, Knut Svanholm a Adam Back. Necelý mesiac pred začiatkom podujatia sa rozprávame o adopcii bitcoinu, situácii v severských krajinách a o potrebe ďalšej bitcoinovej konferencie.

Prečo ďalšie európske podujatie?

Karhulahti povedal, že navštívil všetky hlavné európske konferencie – Baltic Honey Badger, BTC Amsterdam, BTC Prague, Bitcoin Atlantis, Oslo Freedom Forum atď. – a mal pocit, že má veľa skúseností ako účastník. Pracoval v stánkoch na niekoľkých z nich a v minulosti organizoval podujatia. Bitcoin študoval od roku 2020 a spolupracoval s európskym vydavateľom kníh Konsensus, a cítil, že v severských krajinách máme nevyužitý potenciál.

V centre Helsínk prevádzkujeme celoročne komunitné centrum, kde sa stretávajú ľudia od zarytých bitcoinerov až po náhodných ľudí z ulice. Niektorí prídu len kvôli bitcoinovému bankomatu, ktorý máme, iní sú zvedaví na bitcoin a niektorí sa len tak ukážu. (Pozornosť priťahujú aj obrovské oranžové okná.)

V Helsinkách sa od roku 2014 konali mesačné stretnutia s pravidelnou účasťou 30 – 40 ľudí a chceli sme urobiť niečo väčšie – vrátiť to komunite. Keď sa náš päťčlenný tím stretol v auguste minulého roka, uvedomili sme si, že vo Fínsku máme všetky tieto nesúvisiace iniciatívy: ťažiarov, rôzne bitcoinové spoločnosti, aktívnu miestnu komunitu, Fínsku bitcoinovú asociáciu a množstvo technicky zdatných ľudí.

Kto je cieľová skupina? Nedomnievate sa, že by ďalšie bitcoinové podujatie kanibalizovalo účastníkov od niektorých zavedených?

Karhulahti si to nemyslí. Škandinávska krajina je neprebádaná oblasť a bolo len otázkou času, kedy niekto takéto podujatie zorganizuje. Mnohé bitcoinové konferencie a spoločnosti sa zameriavajú na veľké trhy, ako sú Spojené štáty americké alebo kontinentálna Európa, ale mali by ste ísť tam, kam iní nechodia.

BTCHel nekonkuruje väčším európskym konferenciám. Určite máme miestnu konkurenčnú výhodu v tom, že môžeme pritiahnuť ľudí, ktorí majú záujem zúčastniť sa na dvojdňovom podujatí v Helsinkách, ale necestovali by za ním napríklad do Rigy, Prahy alebo Amsterdamu. Zarytí bitcoineri radi chodia na všetky, ale vždy je tu veľké, miestne publikum, ktoré nepríde – ľudia, ktorí nie sú súčasťou kliky. Zatiaľ sme predali veľa lístkov do Nemecka, takže si myslím, že budeme mať aj silné medzinárodné zastúpenie. Pre BTCHel 2025 si myslíme, že budeme mať približne 1 000 – 1 200 účastníkov.

Máte aj obsah vo fínskom jazyku, alebo len v angličtine?

Väčšinou v angličtine a medzinárodne. Máme malú vedľajšiu scénu pre fínske prezentácie, ale to je asi všetko.

Niektorí fínski bitcoineri vyzbierali peniaze na 200 výtlačkov knihy Nika Bhatiu „Layered Money“, ktoré poslali fínskym poslancom parlamentu. Aká bola odozva a ako prebieha bitcoinová diskusia medzi fínskymi zákonodarcami?

Bola to zábavná iniciatíva v roku 2023 a nadviazali sme na ňu s niektorými spätnými väzbami, ale v skutočnosti sme sa nedočkali nejakej veľkej reakcie. Nemyslím si, že by väčšina fínskych politikov bola voči bitcoinu nepriateľská, ale bitcoin pre nich nič neznamená. Jediná vec, ktorá sa objavuje, je ťažobný priemysel, v ktorom sa minulý rok predložil návrh na vyššie zdaňovanie ťažiarov, ale neprešiel.

Prečo sa bitcoin v severských krajinách neujal? Inak je to pomerne technicky zdatný región s vysokorýchlostným prístupom na internet všade a mobilnými platbami atď., takže čo bráni prijatiu bitcoinu?

Existuje teória. Škandinávske krajiny, a najmä Fínsko s Linuxom a hnutím open source, boli priekopníkmi technológií a internetu a máme tu veľa ľudí, ktorí sa o tieto témy zaujímajú. Ale Fínsko je krajina s vysokou mierou dôvery – mierumilovná, s veľkou ochranou súkromného vlastníctva a dôverou v inštitúcie. A to je to, čo bitcoin rieši, takže neexistuje akútna potreba riešenia, ktorým je bitcoin. Pre bežných ľudí to jednoducho nemá zmysel.

Aký je zámer s BTCHel? Plánujete organizovať túto konferenciu každoročne ako väčšina ostatných, alebo napríklad každé štyri roky ako Bitcoin Atlantis?

Plánujeme to robiť dlhodobo a BTCHel usporiadame aj budúci rok. Pre tím a základnou hodnotou BTCHel je, že je riadený komunitou a zdola nahor. Víziou je, že budujeme veľmi príjemné miesto, otvorené pre každého, kto sa chce zapojiť a učiť sa. Už mám plány na rozšírenie budúceho ročníka, aby sme ho sprístupnili aj bežným ľuďom a začínajúcim podnikom.

Všetky ostatné veľké konferencie majú zvyčajne za sebou materskú spoločnosť alebo veľkého sponzora, takže ak nedosiahnu zisk, môžu pokračovať ďalej… s nevýhodou, že sú závislé od tejto spoločnosti. My to nemáme. Sme bežní ľudia, riadení komunitou, a začali sme od nuly – a je celkom pravdepodobné, že sa nám nepodarí dosiahnuť ani zisk. Robíme to z lásky k veci.

Takže ako plánujete usporiadať konferenciu budúci rok, ak nezarábate?

Možno cena bitcoinu bude stúpať a hodnota našej firemnej pokladnice sa zvýši.

Joakim Book