Federálny sudca nariadil Googlu ukončiť exkluzívne dohody o distribúcii vyhľadávania, ale nenariadi Googlu, aby...

Súd vyriekol: Google nemôže mať exkluzívne dohody o distribúcii a musí zdieľať dáta s konkurenciou

Federálny sudca rozhodol, že spoločnosť Google už nemôže uzatvárať exkluzívne distribučné zmluvy, ktoré by zabezpečili, že jej vyhľadávač alebo technológia Gemini AI budú predvolenou možnosťou v telefónoch a iných zariadeniach. Súd tiež nariadil Googlu, aby zdieľal časť svojich vyhľadávacích dát s konkurenciou. Napriek tomu sa súd nepriklonil k radikálnemu riešeniu, akým by bolo nútené oddelenie kľúčových aktív, ako je webový prehliadač Chrome.

Rozhodnutie v prelomovom antitrustovom prípade Ministerstva spravodlivosti (DOJ) proti materskej spoločnosti Google, Alphabet, sa vyhlo najprísnejším opatreniam, ktoré mohla vláda v priebehu desaťročí prijať na obmedzenie moci monopolu. Súd uznal, že rýchle inovácie a investície do umelej inteligencie (AI) už zmenili niektoré z trhových podmienok, ktoré chcel súd riešiť.

Sudca Amit Mehta uviedol v 230-stranovom rozhodnutí, že žalobcovia „presiahli svoje právomoci, keď žiadali nútené oddelenie“ webového prehliadača Chrome a potenciálne oddelenie operačného systému Android, „ktoré Google nepoužíval na vykonávanie nezákonných obmedzení.“

Podľa jeho slov, príchod generatívnej AI „zmenil priebeh tohto prípadu“, ktorý sa začal v roku 2020, keď DOJ a 11 štátov zažalovali Google za nezákonné udržiavanie monopolu na trhu internetového vyhľadávania. Zatiaľ čo dominantné postavenie Googlu urobilo z trhu vyhľadávania „bezletovú zónu“ pre investorov rizikového kapitálu v startupoch, príchod generatívnej AI zmenil kalkuláciu. Sumy peňazí, ktoré prúdia do tohto odvetvia, a rýchlosť, s akou sa tak deje, sú ohromujúce.

Akcie spoločnosti Alphabet po vynesení rozsudku posilnili o 7,5%. Akcie spoločnosti Apple, ktorá dostáva desiatky miliárd dolárov za to, že Google je predvoleným vyhľadávačom na iPhone, zaznamenali po rozhodnutí nárast o 3,5%. Analytik Dan Ives z Wedbush Securities označil verdikt za „obrovské víťazstvo“ pre Google aj Apple. Zdôraznil, že Google má síce teoreticky zakázané „exkluzívne dohody“ v oblasti vyhľadávania, ale toto rozhodnutie vytvára základ pre to, aby Apple pokračoval v existujúcej dohode a pravdepodobne ešte prehĺbil partnerstvo s Google Gemini v oblasti AI technológií. Ives predpokladá, že prípad DOJ vytvoril „zelenú“ pre rozsiahlejšie partnerstvo medzi Apple a Google v oblasti generatívnej AI.

Google bude musieť sprístupniť „kvalifikovaným konkurentom“ určité dáta o vyhľadávači a interakcii používateľov, avšak to sa netýka reklamných dát. Na implementáciu a presadzovanie súdnych opatrení, ktoré budú trvať šesť rokov, bude vytvorený špeciálny technický výbor.

Vo vyhlásení po vynesení rozsudku Google uviedol, že víta súdne rozhodnutie, že AI vytvára väčšiu konkurenciu a viac spôsobov, ako môžu spotrebitelia nájsť informácie, ale vyjadril obavy v súvislosti s niektorými opatreniami. Spoločnosť Google dodala, že má obavy z toho, ako tieto požiadavky ovplyvnia používateľov a ich súkromie, a preto verdikt podrobne analyzuje bez toho, aby uviedla, či plánuje podať odvolanie.

Rozhodnutie je neúspechom pre snahu vlády obmedziť moc veľkých technologických spoločností, ktorá zahŕňa aj prípady proti spoločnostiam Meta (materskej spoločnosti Facebooku) a Amazon, ako aj samostatný prípad proti spoločnosti Alphabet týkajúci sa jej reklamnej činnosti.

Sudca Mehta v auguste 2024 rozhodol, že spoločnosť Alphabet si udržuje nezákonný monopol v oblasti internetového vyhľadávania. Zistil, že spoločnosť zneužívala svoje dominantné postavenie na trhu tým, že platila výrobcom zariadení, ako je Apple, aby urobili z Google predvolený vyhľadávač pre ich smartfóny a tablety.

Mehta od tej doby posudzoval opatrenia pre tento prípad, vrátane vedenia trojtýždňových pojednávaní, na ktorých sa zúčastnili významní predstavitelia z odvetvia, ako napríklad generálny riaditeľ spoločnosti Alphabet Sundar Pichai, predstavitelia spoločností Apple, OpenAI, News Corp. a Perplexity.

Google uviedol, že sa odvolá proti Mehtovmu zisteniu z roku 2024, že porušil antitrustové zákony. To znamená, že dosiahnutie konečného rozsudku môže trvať až do roku 2026 alebo 2027. Prípad sa napokon môže dostať až na Najvyšší súd USA.

Otvorenie vyhľadávacieho indexu Googlu

Hoci súd odmietol rozdeliť Google, vyhovel žiadosti žalobcov, aby prinútil Google zdieľať svoje vyhľadávacie dáta – aj keď obmedzil množstvo a typy dát, ktoré musí Google zdieľať.

Veľkosť indexu Googlu mu dáva kľúčovú konkurenčnú výhodu oproti existujúcim malým vyhľadávačom, ako je DuckDuckGo, a vznikajúcim spoločnostiam v oblasti generatívnej AI, ako je ChatGPT. Sprístupnenie týchto dát obmedzí rozdiel v rozsahu vytvorený exkluzívnymi distribučnými zmluvami Googlu a následne aj rozdiel v kvalite.

Podľa Mehtovho rozhodnutia bude musieť Google sprístupniť svoj harmonogram „prehľadávania“ webových stránok, ktoré indexuje, jedinečné ID a „spamové skóre“, ktoré priraďuje každej stránke, a informácie o tom, ako sú webové stránky optimalizované pre mobilné zariadenia. Google však nebude musieť zdieľať svoj „graf znalostí“, rozsiahlu databázu, ktorá zobrazuje vzájomné prepojenia medzi ľuďmi, miestami a vecami.

Zvrat s príchodom generatívnej AI

Mehtovo rozhodnutie prichádza v období, ktoré je pre Alphabet mimoriadne náročné. Spoločnosť čelí najväčšej zmene v spôsobe, akým ľudia navigujú na internete a vyhľadávajú informácie od samotného vzniku Googlu. AI chatboty od spoločností, ako sú OpenAI, Anthropic a Perplexity, poskytujú používateľom stručné odpovede na otázky, a nie zoznamy odkazov.

Hoci sa Google snažil integrovať funkcie podobné chatbotom a prehľady generované AI do svojho hlavného vyhľadávacieho produktu, potenciálne to ohrozuje jeho obchodný model, ktorý je založený na kompenzácii za návštevnosť, ktorú sprostredkúva iným stránkam, a za sponzorované odkazy, ktoré sa zobrazujú v hornej časti výsledkov vyhľadávania. Vyhľadávanie tvorí 56% z ročných príjmov spoločnosti Alphabet, ktoré dosahujú 350 miliárd dolárov, a ešte väčšiu časť jej ziskov.

Doteraz sa ukázalo, že obchodný model spoločnosti Google je voči hrozbe AI odolný. Celkovo vzrástli príjmy spoločnosti Alphabet súvisiace s vyhľadávaním v roku 2025 o 11%, čo predstavuje 105 miliárd dolárov za prvé dva štvrťroky. Hoci existujú dôkazy, že miera preklikov z vyhľadávania Google je ovplyvnená, pričom rast tohto ukazovateľa sa spomalil z vysokých jednociferných percent na nízke jednociferné percentá, spoločnosť trvá na tom, že celkový objem vyhľadávania rastie.

Počas kľúčového svedectva počas pojednávaní, ktoré viedol Mehta v máji, predstaviteľ spoločnosti Apple Eddie Cue uviedol, že objem vyhľadávania prostredníctvom prehliadača Safari od spoločnosti Apple, ktorý používa vyhľadávací index Googlu, klesol prvýkrát za 22 rokov. Toto prekvapivé vyjadrenie spôsobilo, že akcie spoločnosti Alphabet klesli o 9%, hoci sa cena akcií odvtedy zotavila a naďalej rástla.

Mehta v utorkovom rozhodnutí v súvislosti s novou vlnou konkurentov v oblasti AI uviedol, že tieto spoločnosti sú už v lepšej pozícii, finančne aj technologicky, na to, aby konkurovali Googlu, ako bola akákoľvek tradičná vyhľadávacia spoločnosť za posledné desaťročia (s výnimkou spoločnosti Microsoft).

„Preventívny účinok“

Súd si uvedomil meniace sa trhové podmienky, najmä nástup AI, a zdá sa, že uznal dlhodobú kritiku tých, ktorí tvrdia, že technologický priemysel sa vyvíja tak rýchlo, že právne prostriedky sú v najlepšom prípade neúčinné a potenciálne môžu spôsobiť viac škody ako úžitku. Pokusy vlády USA spochybniť dominantné postavenie popredných technologických spoločností na trhu majú zmiešanú bilanciu úspešnosti. Vláda uspela v nútení rozdelenia spoločnosti AT&T v polovici 80. rokov minulého storočia. Jej pokusy o obmedzenie spoločnosti IBM ako monopolu sa však ťahali viac ako desať rokov. Vláda nakoniec prípad v roku 1982 stiahla a uznala, že za 13 rokov od jeho podania sa trh s počítačovým vybavením dramaticky zmenil a jej tvrdenia sú do značnej miery bezpredmetné.

Vláda sa v neskorých 90. rokoch minulého storočia pustila do boja so spoločnosťou Microsoft, pričom tvrdila, že jej spájanie prehliadača Explorer s operačným systémom Windows je protisúťažné. Nižší súd s tým súhlasil a rozhodol, že Microsoft by mal byť rozdelený na dve časti, ale toto rozhodnutie bolo v odvolacom konaní zrušené a v roku 2001 vláda a Microsoft dosiahli dohodu, ktorá ho prinútila oddeliť Explorer od Windowsu, ale ponechať samotný Microsoft nedotknutý.

Mehta poznamenal, že už samotný fakt, že bol Google súdený na federálnom súde za porušovanie antitrustových zákonov, mal „preventívny účinok“ na spoločnosť, čo ju prinútilo prehodnotiť distribučnú zmluvu s rôznymi inými spoločnosťami. Zdalo sa však, že si je dobre vedomý výzvy a nebezpečenstva, ktoré so sebou prináša nadmerná preskriptívnosť v meniacom sa prostredí odvetvia.

Na rozdiel od typického prípadu, keď je úlohou súdu vyriešiť spor na základe historických faktov, je súd v tomto prípade požiadaný, aby sa pozrel do krištáľovej gule a nazrel do budúcnosti. To nie je práve silná stránka sudcu.

Jeremy Kahn, Alexei Oreskovic