Jednou z hlavných správ pred Veľkou cenou Formuly 1 v Británii bola situácia okolo zmlúv dvoch pretekárov: Georga Russella v Mercedese a Maxa Verstappena v Red Bulli. Russell zatiaľ nemá zmluvu na budúci sezónu a Red Bull sa trápi v štatistikách Konštruktérskeho pohára. Týždeň začal správou zo Sky Sports Italy, ktorá spájala Verstappena s možným prestupom do Mercedesu, pričom uvádzala, že rozhovory sa „intenzívne vedú“.

Náhoda chcela, že Russell bol jedným zo šiestich pretekárov vybraných na tlačové konferencie FIA počas Veľkej ceny Británie. V tomto rokovaní vo štvrtok súčasný jazdec Mercedesu vyhlásil, že jeho „budúcnosť“ je s Mercedesom a neočakáva, že by v nasledujúcom sezóne jazdil pre iný tím.

„Chcem pokračovať s Mercedesom aj do budúcnosti. Faktom je, že Toto ma nikdy nesklamal. Vždy mi dal svoje slovo, ale musí robiť aj to, čo je správne pre jeho tím, čo zahŕňa aj mňa, ale aj tisíce ľudí, ktorí pracujú pre Mercedes,“ povedal Russell vo štvrtok.

Hoci špekulácie hovoria, že Verstappen by mohol nahradiť Russella v Mercedese, britský pretekár naznačil, že by bol ochotný jazdiť po boku Verstappena. Obaja sa v posledných mesiacoch stretli na trati, vrátane incidentu v záverečnej fáze Veľkej ceny Španielska, kde Verstappen narazil do Russella potom, čo mu vrátil pozíciu.

„Pre mňa to nie je dôvod na obavy, pretože si nemyslím, že by som išiel niekam inam. A nezáleží mi ani na tom, kto bude mojím tímovým kolegom,“ doplnil Russell.

„Každý tím má dve miesta a je normálne, že každý tím zvažuje, čo ho čaká v budúcnosti. Neberiem to osobne, pretože som od začiatku jasne povedal, že som ochotný jazdiť s kýmkoľvek,“ pokračoval Russell. „Samozrejme, existuje veľa rozhovorov, veľa správ a všetky sa týkajú mňa, ale z mojej strany to tak v skutočnosti nebude.“

Russell priznal, že sa naňho obrátili aj iné tímy, no keďže Mercedes zároveň spravuje jeho kariéru, situácia je komplikovanejšia. Napriek tomu verí, že jeho budúcnosť je s „striebornými šípmi“.

„Každému tímu, ktorý sa na mňa v minulosti obrátil, som povedal: ‚Som lojálny k Mercedesu, tam leží moja budúcnosť‘. A v konečnom dôsledku, Mercedes je môj manažér, takže všetko sa musí riešiť cez nich. Nebol tu nedostatok záujmu, povedzme. Ja som sa však sústredil na svoju stránku vecí. Som lojálny k Mercedesu.“

„Nakoniec sa všetko vyrieši samo a pravdepodobnosť, že ma v nasledujúcom roku neuvidíte v Mercedese, je podľa mňa mimoriadne nízka.“

Mark Schofield