Loď Theseova v modernom námorníctve: Hľadanie identity a autonómie
Známy paradox „Lode Theseovej“ kladie otázku, či objekt, ktorého všetky časti boli postupne nahradené, je stále tým istým objektom. Americké námorníctvo dnes čelí opačnej dileme: čo sa stane, keď desaťročia plynú, svet sa mení, ale samotná loď zostáva v podstate rovnaká?
Rylan Hamilton, CEO startupu Blue Water Autonomy, tvrdí, že USA stavajú „najlepšie vojenské lode na svete“. Tieto lode dokážu prežiť zásah raketou a pokračovať v operáciách. Avšak, na dosiahnutie tejto odolnosti boli postupne pridávané požiadavky založené na takmer storočných skúsenostiach námorných operácií. Táto vrstva požiadaviek značne sťažuje prijímanie moderných technológií. Na palube mnohých súčasných lodí je stále možné nájsť vybavenie, ktoré dizajnom pripomína zariadenia spred viac ako 40 rokov.
Námorníctvo sa nachádza na rázcestí. Technológie, na ktoré sa vojaci spoliehajú v teréne, sú často menej prepojené, menej flexibilné a v mnohých prípadoch menej pokročilé, ako technológie, ktoré používajú doma. Tento problém podnietil rozmach v oblasti obranných technológií. V rokoch 2021 až 2023 investovali rizikoví kapitalisti do obranných technológií takmer 100 miliárd dolárov, čo predstavuje 40% nárast oproti predchádzajúcim siedmim rokom.
Hamilton, zástupca tretej generácie námorníkov, je vo výhodnej pozícii pre revolúciu v obranných technológiách. Po ukončení vysokej školy strávil štyri roky na výsadkovej transportnej lodi, kde hľadal míny v severnom Perzskom zálive počas operácie Iraqi Freedom a neskôr na fregatách v Pacifiku, kde prenasledoval pašerákov drog. Po 15 rokoch v robotických startupoch založil v roku 2024 spolu s Austinom Grayom a Scottom N. Millerom spoločnosť Blue Water. Ich cieľom je stavať autonómne, bezposádkové lode pre námorníctvo.
S prototypom, ktorý má byť spustený budúci rok a s kontraktmi na výskum a vývoj od námorníctva, získala spoločnosť Blue Water 50 miliónov dolárov v sérii A, ktorú viedla GV. Okrem toho sa zúčastnili Eclipse Ventures, Riot a Impatient Ventures. Celkový kapitál spoločnosti tak doteraz dosiahol 64 miliónov dolárov.
Dave Munichiello z GV, veterán vzdušných síl, sa domnieva, že autonómne námorné operácie budú oblasťou s najväčšími investíciami v obrane USA v nasledujúcom desaťročí. Podľa neho nejde len o rozsiahly trh, ale aj o vplyv na americkú stratégiu.
Dominancia USA v stavbe lodí tradične poskytovala krajine veľkú geopolitickú výhodu. Avšak táto výhoda sa zmenšuje, najmä vzhľadom na rastúce napätie s Čínou. Odhaduje sa, že Čína má v súčasnosti viac ako 200-násobok kapacity lodnej výroby USA. V prípade invázie na Taiwan zohrajú v obrane USA kľúčovú úlohu vylepšené technológie a autonómne plavidlá.
Podľa Roya Kitchenera, bývalého viceadmirála námorníctva a poradcu spoločnosti Blue Water, používanie sonaru pri hľadaní mín je veľmi náročné. Všetko, čo rastie alebo je hodené do oceánu, môže vyzerať ako mína. Avšak, aplikáciou AI na rozpoznávanie cieľov je možné znížiť počet objektov podobných mínam z 800 na 50. Riešenie týchto taktických problémov je jednou z oblastí, v ktorých sú startupy úspešné.
Hľadanie mín je len začiatok. Do roku 2027 plánuje námorníctvo integrovať a nasadiť bezposádkové plavidlá do bojových skupín vedených lietadlovou loďou. Spoločnosť Blue Water musí reagovať rýchlo, pretože čelí naliehavosti vojenského nasadenia a konkurencii, kým sa pravidlá vojny prepisujú v reálnom čase. Plán spoločnosti Blue Water spočíva v stavbe lodí bez posádky, ktoré budú polovicou dĺžky futbalového ihriska a zodpovedať hmotnosti 40 až 50 školských autobusov.
Súčasné požiadavky námorníctva sú určené pre vojnové lode s posádkou. Cieľom je, aby sa nepotopili pri zásahu míny. V prípade bezposádkovej lode, ktorá je lacná, je potopenie akceptovateľné. Spoločnosť Blue Water vytvára nový prístup, ktorý zahŕňa použitie komerčných technológií na bezposádkových lodiach, získavanie spätnej väzby a ďalší vývoj. Tento proces má prebiehať v horizonte mesiacov, nie rokov.
Ak „Loď Theseova“ kladie otázky o tom, či identita môže prežiť zmenu tvaru a nahradenie, námorníctvo teraz čelí odlišnej otázke: Čo ak na zachovanie svojej identity – ako najlepší na svete – sa musíte stať niečím úplne novým?
Allie Garfinkle
