Kontroverzné pravidlo 85%: Formuje rýchlosť na amerických cestách a vedie k nebezpečenstvu
Rose Hammondová, 85-ročná obyvateľka severozápadného Ohia, roky naliehala na úrady, aby znížili povolenú rýchlosť 55 mph (88 km/h) na dvojprúdovej ceste, ktorá prechádza popri jej komunite s asistovaným bývaním, kostole, dvoch školách a rušnom parku s množstvom športových ihrísk pre mládež. Hammondová sa sťažovala, že sa nerobí nič proti motocyklom, ktoré tam takmer denne pretekajú. V marci mestská časť Sylvania požiadala okresných inžinierov o analýzu, či je povolená rýchlosť na Mitchaw Road príliš vysoká. Prekvapivá odpoveď: Technicky je o 5 mph (8 km/h) príliš nízka.
Dôvod spočíva v štúdiách vidieckych ciest z 30. a 40. rokov 20. storočia, ktoré stále zohrávajú významnú úlohu v spôsobe, akým sa v USA stanovujú rýchlostné limity – dokonca aj v mestských oblastiach. Z tohto výskumu vzišiel široko akceptovaný koncept známy ako pravidlo 85 %, ktoré hovorí, že povolená rýchlosť na ceste by mala byť spojená s 15. najrýchlejším vozidlom zo 100, ktoré po nej jazdia pri voľnej premávke, zaokrúhlené na najbližší násobok 5 mph.
Po desaťročiach dôsledného dodržiavania tohto pravidla sa niektoré štáty – s podnetom od federálnej vlády – snažia modifikovať, ak nie nahradiť, jeho používanie. Koncept predpokladá, že najbezpečnejšia rýchlosť na ceste je tá, ktorou jazdí väčšina vozidiel – ani príliš vysoká, ani príliš nízka. Ako uvádzal starý prospekt Inštitútu dopravných inžinierov, ak si vodiči myslia, že by sa mal rýchlostný limit zvýšiť, môžu jednoducho stúpiť na plyn a „hlasovať nohami“.
Jenny O’Connellová, riaditeľka členských programov Národnej asociácie mestských dopravných úradníkov, vysvetľuje: „Problém s týmto prístupom je, že vytvára túto spätnú väzbu. Ľudia prekračujú rýchlosť a potom sa rýchlostné limity zvýšia, aby zodpovedali tejto rýchlosti.“ Asociácia vyvinula alternatívu k pravidlu 85 % známu ako „City Limits“, ktorej cieľom je minimalizovať riziko zranení pre všetkých účastníkov cestnej premávky stanovením rýchlostného limitu na základe vzorca, ktorý zohľadňuje úroveň aktivity ulice a pravdepodobnosť konfliktov, ako sú kolízie.
Správa poukazuje na to, že pravidlo 85 % je založené na zastaranom výskume a že „tieto historické cesty majú ďaleko od pulzujúcich ulíc a komunikácií, ktoré sú dnes typické pre mestské ulice.“ Vzhľadom na nedávny nárast úmrtí na cestách po celej krajine vydala Federálna správa diaľnic jemnú, ale dôležitú správu štátom, že pravidlo 85 % v skutočnosti nie je pravidlom a zohráva príliš veľkú úlohu pri určovaní miestnych rýchlostných limitov. Vo svojej prvej aktualizácii od roku 2009, ktorá stanovuje národné smernice pre dopravné značky, agentúra objasnila, že komunity by mali zvážiť aj také veci, ako je spôsob používania cesty, riziko pre chodcov a frekvencia nehôd.
Leah Shahumová, riaditeľka organizácie Vision Zero Network, ktorá obhajuje bezpečnosť na uliciach, uviedla, že by si priala, aby príručka išla pri zľahčovaní dôležitosti pravidla 85 % ďalej, ale uznáva, že táto zmena už ovplyvnila spôsob, akým niektoré štáty stanovujú rýchlostné limity. Iné sa však stále držia jednoduchosti a známosti dlhodobého prístupu.
Hlavné mesto Wisconsinu, Madison, v rámci svojej kampane „20 je dosť“ mení toto leto dopravné značky po celom meste a znižuje rýchlostný limit z 25 mph (40 km/h) na 20 mph (32 km/h) na miestnych obytných uliciach. Keď Seattle pred siedmimi rokmi podnikol podobný krok v pilotnom programe, zaznamenal nielen citeľný pokles nehôd s vážnymi zraneniami, ale aj 7 % pokles v 85. percentile rýchlosti, uvádza Vision Zero Network.
Kalifornia sa drží pravidla 85 % viac ako väčšina štátov, pretože je základom pre stanovenie rýchlostných limitov. Zákonodarcovia však v posledných rokoch trochu uvoľnili obmedzenia pre miestne samosprávy a umožnili im odchýliť sa od usmernení, ak môžu uviesť preukázanú potrebu bezpečnosti. Zástancovia chodcov a cyklistov tvrdia, že táto zmena pomáha, ale nestačí.
Jay Beeber, výkonný riaditeľ pre politiku v Národnej asociácii motoristov, organizácii na ochranu vodičov, uviedol, že dodržiavanie pravidla 85 % je zvyčajne najbezpečnejší spôsob, ako minimalizovať rozdiel v rýchlosti medzi vodičmi, ktorí dodržiavajú stanovený limit, a tými, ktorí ho výrazne prekračujú.
V 70. rokoch 20. storočia viedli obavy z cien ropy k tomu, že Kongres stanovil národný maximálny rýchlostný limit 55 mph (88 km/h), ktorý neskôr uvoľnil na 65 mph (104 km/h), predtým ako v roku 1995 zákon zrušil a odovzdal právomoc štátom. Odvtedy rýchlostné limity neustále rastú, pričom Severná Dakota sa toto leto stala deviatym štátom, ktorý umožňuje vodičom jazdiť na niektorých úsekoch diaľnice rýchlosťou 80 mph (128 km/h). V Texase je dokonca 40-míľový (64 km) úsek medzi Austinom a San Antoniom, kde je povolená rýchlosť 85 mph (136 km/h).
Hoci diaľnice s vysokou rýchlosťou mimo hlavných populačných centier nie sú predmetom väčšiny snáh o zmiernenie pravidla 85 %, štúdia Inštitútu pre poisťovníctvo v oblasti diaľničnej bezpečnosti z roku 2019 ilustruje riziká. Každé zvýšenie maximálnej rýchlosti štátu o 5 mph zvyšuje šancu na úmrtia o 8,5 % na medzištátnych diaľniciach a o 2,8 % na iných cestách.
Ak by si Zvolení predstavitelia v Sylvania Township v Ohiu presadili svoje, povolená rýchlosť na Mitchaw Road by sa dramaticky znížila – z 55 mph na 40 mph (64 km/h) alebo nižšiu. Zistenie okresu, že pravidlo 85 % si v skutočnosti vyžaduje zvýšenie na 60 mph (96 km/h), prekvapilo vedúcich predstaviteľov mesta, ale nie inžinierov, ktorí štúdiu vykonali.
Ohioské zákony stanovujú maximálne rýchlosti pre 15 rôznych typov ciest, bez ohľadu na to, čo navrhuje pravidlo 85 %. Usmernenia Ohia sa vyvíjajú. Štát teraz viac zohľadňuje kontext vozovky a umožňuje mestám znížiť rýchlostné limity na základe nižšieho štandardu 50. percentilu rýchlosti, ak je prítomných veľké množstvo chodcov a cyklistov. Úrady si nedávno najali konzultanta, aby zvážil ďalšie úpravy na základe toho, čo robia iné štáty.
Nie je jasné, či niektorá z týchto zmien nakoniec ovplyvní povolenú rýchlosť na Mitchaw Road. Po rokoch márnych telefonátov a e-mailov štátnym, okresným a mestským úradníkom Hammondová hovorí, že si nerobí nádeje.
Jeff McMurray, The Associated Press
