Sean „Diddy“ Combs bol uznaný vinným z prevádzania do prostitúcie, avšak v ďalších troch obvineniach spojených s racketeeringom a sexuálnymi zločinmi bol oslobodený. Päťdesiatpäťročnému rapovému magnátovi hrozí až 20 rokov väzenia. Obvinený bol z účasti na racketeeringovom sprisahaní a z dvoch prípadov obchodovania s ľuďmi na sexuálne účely, ako aj z prevádzania do prostitúcie.
Počas federálneho procesu na súde na Dolnom Manhattane žalobcovia tvrdili, že Diddy stál na čele kriminálneho podniku, ktorý sa zaoberal „únosmi, žhársvom, drogami, sexuálnymi zločinmi, úplatkárstvom a mařeníím spravodlivosti“ spolu so svojou ochrankou a zamestnancami. Diddyho obhajoba, ktorej súčasťou bol aj právnik Young Thuga Brian Steel, sa ho snažila vykresliť ako neúplného človeka, ktorý sa stal terčom nespravodlivého stíhania.
Diddy bol zatknutý a obvinený 16. septembra 2024 a odvtedy čakal na proces bez možnosti kaucie. Obvinenie prišlo rok potom, čo jeho bývalá partnerka Cassie Ventura podala civilnú žalobu, v ktorej ho obvinila z znásilnenia a psychického týrania počas ich desaťročného vzťahu. Spor bol vyriešený dohodou už deň po podaní, no otvoril dvere pre desiatky ďalších obvinení od iných žien, ktoré tvrdili, že zažili podobné správanie.
Ventura bola kľúčovou svedkyňou v procese. Jej výpoveď použila žaloba na podopretie tvrdení, že Diddy má sklon k násiliu. Okrem nej vypovedalo viac ako 34 svedkov, vrátane ženy s pseudonymom „Jane“, ktorá – podobne ako Ventura – obvinila Diddyho zo nútenia k orgiám pod vplyvom drog, známym ako „freak offs“. Podľa jej výpovede tieto udalosti nahrávali a Diddy ich následne použival na vydieranie – vyhrážal sa zverejnením nahrávok, ak ho ženy nebudú poslúchať.
Svedčila aj speváčka a textárka Dawn Richard, ktorá s Diddym spolupracovala. Tvrdila, že ju fyzicky týral počas jej pôsobenia v relácii Making the Band a v skupinách Danity Kane a Diddy Dirty Money. Zároveň svedčila, že bola svedkom útoku na Cassie.
Ďalšou prominentnou postavou procesu bol rapper Kid Cudi, ktorý vypovedal o svojich skúsenostiach s Diddym. Ten chvíľu chodil s Cassie, keď ona a Diddy mali prestávku vo vzťahu. Cudi tvrdil, že Cassie mu povedala, že Diddy je „agresor“, a krátko nato niekto vnikol do jeho domu. Keď Cudi s Cassie ukončili vzťah, jeho Porsche bolo vážne poškodené zápalnou fľašou. Diddy útok poprel, no Cassie svedčila, že jej povedal, že jej priateľovi „odpálí auto“. Cudiho výpoveď bola neskôr na žiadosť žaloby z procesu vyradená.
Po vyhlásení rozsudku vydal právnik Cassie Venturovej Douglas H. Widor pre tlač vyhlásenie. „Tento trestný proces sa začal vtedy, keď naša klientka Cassie Ventura prejavila odvahu a v novembri 2023 podala civilnú žalobu. Hoci porota neuznala Combsa za vinného z obchodovania s Cassie nad rámec primeranej pochybnosti, ona pripravila pôdu pre to, aby ho uznali za vinného z prevádzania do prostitúcie,“ stojí v komuniké.
Jordan Darville
