Čínske firmy na opravu AI čipov prosperujú vďaka prudkému nárastu dopytu. Pašované GPU poháňajú prekvitajúci nelegálny trh s opravami uprostred amerických exportných obmedzení. Čínske prevádzky simulujú dátové centrá a opravujú stovky čipov mesačne vo veľkom meradle.
V Číne sa objavil tichý, ale rastúci biznis, ktorý sa zameriava na opravu pokročilých AI čipov Nvidia, a to napriek prísnym americkým exportným kontrolám.
Z reportáží vyplynulo, že zhruba tucet malých firiem, prevažne so sídlom v Šen-čene, tvrdí, že servisujú veľké množstvo GPU Nvidia H100 a A100, aj keď bol predaj týchto čipov do Číny oficiálne zakázaný v roku 2022.
Jedna spoločnosť uviedla, že opravuje až 500 AI čipov Nvidia každý mesiac – a keďže podobných firiem funguje zhruba 12 celoročne, mohlo by to ročne predstavovať desaťtisíce čipov.
Značný dopyt
Mnohé z týchto jednotiek sú opotrebované náročným používaním, najmä preto, že niektoré bežia nepretržite roky v AI tréningových záťažiach. „Existuje skutočne značný dopyt po opravách,“ uviedol spolumajiteľ firmy v Šen-čene, ktorá sa koncom roka 2024 presunula k AI hardvéru. Tento dopyt viedol k vytvoreniu druhej spoločnosti výlučne na opravu AI čipov. Ich zariadenie zahŕňa serverovňu, ktorá dokáže simulovať podmienky dátového centra až s 256 servermi.
Ďalšia prevádzka, ktorá prešla z prenájmu GPU na opravy, uviedla, že opravuje približne 200 čipov mesačne, pričom zvyčajne si účtuje približne 10 % z pôvodnej nákupnej ceny. Opravy môžu zahŕňať výmenu ventilátorov, opravy obvodových dosiek, diagnostiku pamäte a testovanie softvéru.
Spoločnosť Nvidia nemôže legálne podporovať ani nahrádzať obmedzené GPU v Číne. Hovorca spoločnosti Nvidia uviedol, že iba spoločnosť a schválení partneri sú oprávnení ponúkať potrebný servis a podporu, a dodal, že prevádzka obmedzených čipov bez úplnej infraštruktúry nie je dlhodobo životaschopná.
Potenciálne vysoká miera zlyhania vyvoláva obavy z toho, čo sa stane s desaťtisícami starnúcich A100 a starších GPU, keď zlyhajú.
Existencia takéhoto sektoru opráv je spôsobená rozsiahlym pašovaním zakázaných čipov do Číny, o čom sme už predtým informovali.
Hoci spoločnosť Nvidia nedávno začala v Číne ponúkať GPU H20, aby vyhovela exportným obmedzeniam, mnohí zákazníci tam stále uprednostňujú zakázaný H100 na trénovanie LLM.
waynewilliams@onmail.com (Wayne Williams)
