Záhadné obchody s akciami amerického kongresmana vyvolávajú otázky o transparentnosti

WASHINGTOND – Keď kongresman Tom Suozzi, demokrat z New Yorku, predal časť svojich osobných akcií dva dni pred oznámením Trumpových clíh v apríli, transakcia vyzerala ako ďalší rutinný finančný krok človeka, ktorý už v minulosti čelil vyšetrovaniu kvôli nejasným obchodným praktikám.

Jeho predaj akcií spoločnosti Global Industrial Co. v hodnote až 50 000 dolárov však vzbudzuje pozornosť z jedného dôvodu: kongresman nikdy verejne neuviedol, že tieto akcie vlastní. Ako je možné predať cenný papier, ktorý údajne ani nevlastní?

Odpoveďou je zdanlivá medzera v zákone, ktorá umožňovala nezverejniť takéto investície. Kongres táto medzera nedávno uzavrel, aby sa podobným situáciám v budúcnosti zabránilo.

Suozziho prípad prichádza v čase, keď viacerí členovia Kongresu presadzujú úplný zákaz obchodovania s akciami pre federálnych zákonodarcov. Kritizujú nedostatky v zákone známom ako STOCK Act, ktorý má zabrániť obchodovaniu na základe neverejných informácií. Samotný Suozzi už v minulosti porušil predpisy tohto zákona štyrikrát, podľa médií.

Podporu návrhu na zákaz obchodovania vyjadrili aj významní politici vrátane predsedu Snemovne reprezentantov Mika Johnsona, lídra demokratov Hakeema Jeffriesa, či samotného prezidenta Donalda Trumpa.

Suozziho tím tvrdí, že kongresman postupoval v súlade s pravidlami. Jeho akcie v Global Industrial Co. boli v čase podania finančného vyhlásenia ešte nepretržité a podľa platných predpisov ich nemusel uvádzať. Nové pravidlá, ktoré nariadili zverejňovanie aj nepretržitých akcií, prišli neskôr a netýkajú sa spätne.

Expert na etiku Walter Shaub zdôrazňuje dôležitosť transparentnosti: „Tieto požiadavky na zverejňovanie sú dôležité, pretože predstavujú jediné etické obmedzenie, ktoré si členovia Kongresu ochotne ukladajú. Keby nakoniec schválili dlho čakajúci zákaz obchodovania s akciami, nemuseli by sa zaoberať týmito problémami.“

Suozziho prípad nie je ojedinelý. V minulosti už čelil kritike za stovky neprezentovaných obchodov a tri porušenia zákona STOCK Act. Napriek odporúčaniu etického výboru na potrestanie však nakoniec nebol sankcionovaný.

V súčasnosti Suozzi členom výboru pre financií, ktorý má na starosti daňovú politiku a rozpočtové otázky. Jeho tím uvádza, že od začiatku svojho nového mandátu vykonal iba tento jeden obchod s akciami, a to len preto, aby zaplatil poplatky finančnému poradcovi.

Kongresman zároveň podporuje návrh zákona, ktorý by zakázal členom Kongresu obchodovať s individuálnymi akciami. Tento návrh je jedným z niekoľkých podobných návrhov, ktoré v Kongrese postupujú. Či sa však tento zákon nakoniec dočká schválenia, zostáva otvorené.

Dave Levinthal