Karamelizácia zvnútra: Ako cukor urýchľuje starnutie tela
To, čo robí pečivo chrumkavým a mäsu dodáva lákavú chuť, môže v tele pôsobiť práve naopak. Pri nadbytku cukru totiž prebieha podobný proces ako v kuchyni – takzvaná glykácia. Tento dej, prirovnávaný ku „karamelizácii zvnútra“, vedie k tomu, že kolagén a elastín strácajú pružnosť, tkanivá tuhnú a starnú rýchlejšie. Výsledkom sú vrásky, krehkejšie kĺby aj stuhnutejšie cievy.
„Glykačné starnutie je proces, pri ktorom sa molekuly cukru viažu na bielkoviny v tele, predovšetkým na kolagén a elastín. Tie sa stávajú tuhšími, ťažšie obnoviteľnými a menej odolnými, zatiaľ čo elastín stráca pružnosť a stáva sa krehkým,“ vysvetľuje Pavla Horáková, vedúca online poradne Lékárna.cz. Podľa nej preto nadbytok cukru v strave nielen urýchľuje tvorbu vrások, ale môže stáť aj za vyšším krvným tlakom alebo pomalším hojením kože.
Dobrou správou je, že glykačné starnutie sa dá spomaliť. „Základom je obmedziť jednoduché cukry a potraviny s vysokým glykemickým indexom, ktoré spôsobujú prudké výkyvy hladiny glukózy v krvi. Veľký význam má aj pravidelný pohyb, dostatok spánku a vyhýbanie sa fajčeniu,“ odporúča Horáková. Pomôcť môžu aj antioxidanty – napríklad vitamín C a E, zinok, polyfenoly zo zeleného čaju alebo resveratrol z hrozna.
Významnú rolu hrá tiež karnosin, ktorý bráni vzniku pokročilých produktov glykácie. V lekárňach je zároveň možné si objednať laboratórny test na glykovaný hemoglobín (HbA1c). Ten ukazuje priemernú hladinu glukózy v krvi za posledné 2-3 mesiace, a teda aj to, či je glykácia v organizme urýchlená.
„Ak sú hodnoty vyššie, znamená to nielen vyššie riziko cukrovky, ale taktiež to, že kolagén, elastín a ďalšie bielkoviny v tele podliehajú rýchlejšiemu poškodzovaniu,“ vysvetľuje Horáková. Prvé prejavy glykačného starnutia sa objavujú často skôr, než by ľudia čakali. „Jemné vrásky sa menia na výraznejšie ryhy, pleť je matnejšia a unavenejšia, kontúry tváre ochabujú. Ďalším signálom môže byť aj horšie hojenie drobných poranení,“ popisuje Horáková.
Glykácia však nepostihuje len pleť – oslabuje aj cievne steny, ktoré strácajú pružnosť, a tkanivá ako chrupavky alebo šľachy sa stávajú krehkejšími. Výsledkom sú bolesti kĺbov či vyššie riziko kardiovaskulárnych ťažkostí.
Zaujímavosti a súvislosti podľa lekárničky Pavly Horákovej:
„Sugar face“: Kombinácia nadbytku cukru a UV žiarenia vytvára typický vzhľad pleti – vrásčitejší, povadlejší a so sklonom k pigmentovým škvrnám.
Maillardova reakcia: Rovnaký chemický proces, ktorý pri pečení vytvára zlatistú kôrku chleba, prebieha aj v tele – len s tým rozdielom, že tkanivá kvôli nemu tuhnú a rýchlejšie starnú.
AGEs ako „lepidlo“: Pokročilé produkty glykácie (AGEs) si možno predstaviť ako lepidlo, ktoré zlepúva kolagénové vlákna. Koža potom tvrdne, cievy strácajú pružnosť a regeneračné procesy spomaľujú.
Existujú špeciálne prístroje (AGE Reader), ktoré pomocou svetelného lúča dokážu zmerať množstvo pokročilých produktov glykácie v koži. Pracujú na princípe autofluorescencie, teda sledovania, ako pokožka odráža určité vlnové dĺžky svetla. Niekedy sa im hovorí aj „cukrový biomarker starnutia“, pretože vedia neinvazívne odhadnúť, ako veľmi náš životný štýl urýchľuje starnutie pleti i ciev.
