Ropaři v USA čelia ťažkým časom, napriek podpore prezidenta Trumpa. Nové dáta z prieskumu Dallas Fed Energy Survey, ktorý sa uskutočnil medzi ropnými a plynárenskými spoločnosťami v Texase, severnej Louisiane a južnom Novom Mexiku, ukazujú, že aktivita v tomto sektore v treťom štvrťroku 2025 opäť poklesla. Príčinami sú prudko rastúce náklady, politická neistota a chaos spôsobený novými clami.
Index podnikateľskej aktivity dosiahol hodnotu -6.5, čo je druhý štvrťrok po sebe, kedy došlo k poklesu. Výhľad do budúcnosti je ešte pesimistickejší, index výhľadu spoločností klesol na -17.6. Viac ako 44% firiem uvádza, že neistota zostáva vysoká. Produkcia ropy aj zemného plynu klesla, zatiaľ čo náklady na všetko, od vrtania po prenájom zariadení, vzrástli.
Anonymné komentáre manažérov sú priamočiare. Jeden z nich uviedol, že neistota spôsobená politikou administratívy negatívne ovplyvňuje všetky investície v ropnom priemysle a tí, ktorí môžu, hľadajú cestu von. Ďalší dodal, že clá, najmä na oceľ a hliník, zvyšujú náklady na podnikanie.
Náklady na vyhľadávanie a vývoj pre spoločnosti zaoberajúce sa prieskumom a ťažbou sa v tomto štvrťroku zdvojnásobili, zatiaľ čo prevádzkové náklady na prenájom tiež prudko vzrástli. Firmy poskytujúce služby v ropných poliach uvádzajú, že ich marže sú stále hlboko záporné a jeden z nich opísal sektor ako „krvácajúci“. Clá majú významný dopad: prevádzkovatelia uviedli, že vyššie náklady na rúrkovú oceľ, ťažký materiál a dovážané komponenty spôsobujú, že vrty sú nerentabilné. Kombinácia zvýšených nákladov v dôsledku ciel a tlaku na znižovanie cien od koncových používateľov negatívne ovplyvňuje sektor.
Táto kombinácia slabých cien a vysokých nákladov obmedzila kapitálové výdavky. Prieskum zistil, že kapitálové výdavky prudko klesajú. Jeden z prevádzkovateľov zdôraznil, že neistota z regulačnej politiky tlmí výdavky. Dôvodom je volatilita a riziko zásahov zo strany federálnej vlády.
Respondenti očakávajú, že cena ropy West Texas Intermediate na konci roka 2025 dosiahne len 63 dolárov za barel. O dva roky neskôr sa konsenzus mierne zvýši na 69 dolárov a o päť rokov na 77 dolárov, čo sú úrovne, ktoré mnohí nezávislí prevádzkovatelia považujú za príliš nízke na to, aby ospravedlnili nové vrty.
Americká bridlicová revolúcia, ktorá bola pred desaťročím oslavovaná ako najdynamickejší energetický motor na svete, je teraz podľa zasvätených osôb v tomto odvetví narušená. Obmedzená dostupnosť kapitálu viedla k konsolidácii medzi veľkými spoločnosťami, čo vytlačilo nezávislé firmy a podnikateľov. Na ich miesto nastúpilo len niekoľko gigantov, ale za cenu straty pracovných miest a zničenia inovatívnej kultúry, ktorá urobila americký bridlicový priemysel skvelým.
Iní varujú, že sektor je ovplyvňovaný politikou oboch strán. Politika zameraná proti odvetviu obnoviteľných zdrojov energie sa v priebehu času môže obrátiť proti tradičnej energetike. Napriek tomu, že Trump trvá na tom, že domáca ťažba poháňa americkú energetickú renesanciu, politiky, ktoré jeho administratíva presadzuje, zvyšujú náklady, obmedzujú investície a ponechávajú mnohých prevádzkovateľov nečinných. Ropný priemysel opäť stratí cenných zamestnancov a vŕtanie ustúpi.
Eva Roytburg
