Počas nedávnych cvičení v západnom Pacifiku čínske námorné zoskupenia lietadlových lodí PLA – operujúce s Liaoningom a Shandongom – úspešne odrazili viacero zahraničných vojenských lietadiel a námorných plavidiel, ktoré sa pokúšali pozorovať cvičenia, podľa vyjadrení čínskej armády. Zoskupenia udržiavali vysokú pohotovosť a pohotovostnú bojovú pozíciu, opakovane vypúšťali bojové lety z lietadlových lodí a zároveň profesionálne a vytrvalo zvládali prieskum a blížiace sa hrozby.
Toto poukazuje na významný pokrok v bojaschopnosti PLA na otvorenom mori, keďže dvojité zoskupenia lietadlových lodí preukázali koordinované operácie, skoré varovanie, protivzdušnú obranu, útok na more a nočný letecký výcvik naprieč strategickými námornými zónami východne od Taiwanu.
Analytici sa domnievajú, že rozširujúca sa schopnosť odráža ambíciu Číny uplatňovať námornú silu za hranicami svojich pobrežných vôd a čeliť sledovaniu v blízkosti Druhého ostrovného reťazca.
