Spoločnosť Nvidia, výrobca čipov pre umelú inteligenciu, sa čoraz viac ocitá v ťahanici medzi Washingtonom a Pekingom. Čína rozhodla, že Nvidia porušila protimonopolné zákony krajiny.
Čínsky Štátny úrad pre reguláciu trhu (SAMR) uviedol, v predbežnom zistení, že Nvidia v plnej miere nedodržala ustanovenia, ktoré uvalila na výrobcu čipov v roku 2020, keď agentúra podmienečne schválila akvizíciu spoločnosti Mellanox Technologies, izraelsko-amerického výrobcu sieťových zariadení, spoločnosťou Nvidia.
Tento krok sa považuje za spôsob, akým čínski predstavitelia signalizujú svoju nespokojnosť s obmedzeniami Washingtonu na vývoz špičkových technológií, vrátane najmodernejších čipov AI od spoločnosti Nvidia, do Číny. Regulačný orgán začal svoje protimonopolné vyšetrovanie akvizície spoločnosti Mellanox spoločnosťou Nvidia za 6,9 miliardy dolárov v decembri, len niekoľko dní po tom, čo USA predstavili prísnejšie obmedzenia vývozu pamäťových čipov s vysokou priepustnosťou, ktoré sú dôležité pre aplikácie AI, ako aj zariadení na výrobu čipov.
Analytici vnímajú tento krok aj ako spôsob, akým Peking získa ďalšiu páku v obchodných rokovaniach medzi americkými a čínskymi diplomatmi v Madride. Tarifné prímerie dohodnuté medzi oboma krajinami v máji a následne predĺžené v auguste má vypršať v novembri.
Čína tiež oznámila antidumpingové vyšetrovanie iného druhu počítačových čipov vyrobených niekoľkými americkými spoločnosťami, vrátane spoločností Texas Instruments a Analog Devices – rozhodnutie, ktoré sa tiež všeobecne považovalo za pokus získať páku v prebiehajúcich rokovaniach o tarifách.
Po predbežnom zistení by mohol SAMR uložiť spoločnosti Nvidia pokutu rovnajúcu sa 1 % až 5 % z jej predchádzajúcich ročných tržieb v Číne. Regulačný orgán môže tiež nariadiť zmeny v obchodných praktikách spoločnosti Nvidia v krajine.
Politika Pekingu a Washingtonu týkajúca sa spoločnosti Nvidia bola občas schizofrenická. Čínski predstavitelia vyjadrili hnev na Washington za obmedzenie predaja najpokročilejších čipov spoločnosti Nvidia do Číny ako súčasť zámernej politiky na zabezpečenie toho, aby si USA udržali náskok v oblasti AI pred svojim geopolitickým rivalom. Tiež sa ohradili proti vyjadreniam amerického ministra obchodu Howarda Lutnicka, že USA predávajú do Číny iba svoje „štvrté najlepšie“ čipy.
Zároveň sa však Peking snaží podporiť rozvoj vlastného domáceho odvetvia čipov AI so zameraním na Huawei a začínajúcich výrobcov čipov, ako sú Cambricon a Moore Threads. Krajina nedávno nariadila, že všetky štátne dátové centrá budú musieť zabezpečovať viac ako 50 % svojich čipov od domácich výrobcov.
Okrem toho čínski internetoví giganti Baidu a Alibaba, ktorí vyvinuli výkonné modely AI konkurujúce tým od amerických spoločností ako OpenAI a Anthropic, začali používať čipy, ktoré si sami navrhli a nechali vyrobiť doma, na trénovanie niektorých svojich modelov.
Administratíva prezidenta Trumpa sa zdala byť rozpoltená medzi myšlienkou zabrániť Číne v prístupe k technológii spoločnosti Nvidia a snahou zabezpečiť, aby čínske spoločnosti budovali svoje modely AI na amerických čipoch. Udržanie čínskych spoločností závislých od grafických procesorov (GPU) spoločnosti Nvidia, špecializovaných čipov používaných na spúšťanie aplikácií AI, dáva USA strategickú kontrolu, ktorú môžu využiť na páku voči Číne v obchodných rokovaniach a možno aj v budúcom ozbrojenom konflikte.
Administratíva prezidenta Trumpa sa tiež snaží profitovať z predaja čipov spoločnosti Nvidia do Číny. V bezprecedentnom kroku, ako podmienku udelenia vývozných licencií spoločnosti Nvidia a jej rivalovi AMD na predaj niektorých ich čipov do Číny, administratíva nariadila, aby obe spoločnosti zdieľali 15 % z predaja s vládou USA.
Administratíva prezidenta Bidena začala prvýkrát obmedzovať predaj čipov spoločnosti Nvidia do Číny v októbri 2022, čím zablokovala predaj jej grafických procesorov A100 a H100. V tom čase bol H100 najvýkonnejším grafickým procesorom na trénovanie systémov AI, ktorý sa dal priamo kúpiť. Potom, o rok neskôr, uvalila ďalšie kontroly na predaj grafických procesorov Nvidia, ktoré boli upravené tak, aby vyhovovali skorým obmedzeniam. Následne spoločnosť Nvidia navrhla grafický procesor s názvom H20 špeciálne pre čínsky trh, ktorý spĺňa americké exportné pravidlá.
V apríli 2025 však administratíva prezidenta Trumpa prinútila spoločnosť Nvidia, aby požiadala o vývozné licencie aj na predaj grafických procesorov H20. V reakcii na to spoločnosť Nvidia oznámila odpis vo výške 5,5 miliardy dolárov, aby zohľadnila stratu z predaja čínskych grafických procesorov H20. V júli však administratíva prezidenta Trumpa zmenila kurz a uviedla, že udelí tieto vývozné licencie za predpokladu, že sa spoločnosť Nvidia podelí o časť príjmov s vládou USA.
Neustále zmeny politiky z Washingtonu a Pekingu sťažili život spoločnosti so sídlom v San Jose. Koncom augusta spoločnosť Nvidia informovala investorov, že nedokáže predpovedať svoje príjmy z Číny kvôli prebiehajúcej geopolitickej neistote. Generálny riaditeľ Jensen Huang analytikom povedal, že predaj čínskych grafických procesorov je pre spoločnosť príležitosťou v hodnote 50 miliárd dolárov v priebehu nasledujúcich niekoľkých rokov, ktorá by sa stratila, ak by bol jej prístup na trh naďalej odrezaný.
Akcie spoločnosti Nvidia mierne klesli v reakcii na správy o protimonopolnom vyšetrovaní.
Jeremy Kahn
