Problémy so žlčníkom postihujú väčšinu pacientov v strednom a vyššom veku. Žlčové kamene sa vyskytujú častejšie u žien a ich výskyt narastá s vekom. Odhaduje sa, že 10 % mužov a 20 % žien má vo veku medzi 55 až 65 rokov žlčové kamene.
Ak si nevhodné jedlá doprajete často a mnoho rokov, môže sa stať, že sa žlč vo vašom žlčníku začne zahusťovať. Zo zahuštenej žlče začínajú vypadávať kryštály cholesterolu alebo žlčového farbiva bilirubínu, z ktorých sa postupom doby tvoria malé oválky, ktoré sa postupne zväčšujú. Nemusia spôsobovať žiadne ťažkosti, no častejšie ich spôsobujú – a nie hocijaké. Ich problémom je totiž pohyb a dráždenie stien žlčníka alebo upchatie žlčových vývodov. Tento stav sa označuje ako žlčníková (biliárna) kolika.
Kto zažil, nikdy nezabudne na veľmi silné záchvatovité bolesti nadbruška, ktoré vystreľujú do chrbta a pod pravú lopatku. Typické kŕče sú spôsobené sťahmi steny žlčníka, ktorý sa snaží prekážku (zablokované kamene) vypudiť. Prvou pomocou môže byť podanie liekov, ktoré pôsobia proti kŕčovitým sťahom steny žlčníka a dočasne uľavia od bolesti.
Optimálnym spôsobom liečby je podľa lekárov včasné odstránenie tohto orgánu chirurgickou cestou do štyridsiatich ôsmich hodín od začiatku ťažkostí. Ak chorý príde k lekárovi neskôr, keď nie je vhodná doba na akútnu operáciu, alebo jeho celkový stav neumožňuje akútny výkon, je nevyhnutné nález upokojiť a operáciu dohodnúť na neskorší termín. V súvislosti s dlhodobým, chronickým dráždením stien žlčníka je nevyhnutné upozorniť na nebezpečenstvo vzniku rakoviny žlčníka.
Pri výskyte kamienkov, zápalu, nádoru či žlčového piesku sa vykonáva chirurgické odstránenie žlčníka. Klasická operácia sa dnes vykonáva len veľmi výnimočne, lekári dávajú prednosť oveľa menej zaťažujúcemu a šetrnejšiemu laparoskopickému riešeniu. Pri operácii sa vždy odstraňuje celý žlčník, nevyberajú sa iba kamene. Laparoskopické odstránenie žlčníka je moderná chirurgická metóda, ktorá výrazne znižuje riziká komplikácií a záťaž pacienta. Biliárnu koliku, okrem tučného jedla, môžu vyvolať napríklad stres či niektoré nápoje.
Najdlhšie mesiac pred každou plánovanou operáciou je potrebné vykonať predoperačné vyšetrenie. Skladá sa z laboratórneho testu krvného obrazu, minerálov, cukru, funkcie pečene, zrážanlivej schopnosti krvi a vyšetrenia moču. Laboratórium je doplnené interným a fyzikálnym vyšetrením, ktoré vykoná praktický lekár. K predoperačnému vyšetreniu nie je nutná žiadna zvláštna príprava – iba musíte prísť na odber krvi nalačno (od polnoci nepiť a nejesť) a priniesť ranný moč v skúmavke alebo vymytej fľaštičke.
Praktický lekár vás pošle na röntgen pľúc, následne v ordinácii natočí vaše EKG, dôkladne vás vyšetrí a napíše vám správu, ktorú odovzdáte pri nástupe do nemocnice na príslušnom oddelení. Operačný zákrok lekár neschváli, ak vám hrozí vysoké riziko komplikácií, prípadne upraví liečbu, aby ste boli čo najskôr zákroku schopní. Do zdravotníckeho zariadenia, kde vám výkon budú vykonávať, vás prijmú najskôr jeden deň pred plánovaným výkonom.
Posledným jedlom a pitím bude večera, pretože v deň operácie je treba byť kvôli narkóze nalačno. Počas dňa vás ešte čaká rozhovor s anesteziológom, ktorý s vami vyplní dotazník (napríklad koľko vážite, či ste na niečo alergickí atď.) a lekárom, ktorý vám vysvetlí, ako bude prebiehať zákrok a nechá vám podpísať informovaný súhlas.
Vo chvíli, keď vás dovezú na operačnú sálu a vy sa zveríte do rúk anesteziológa, chirurgov a sálových sestier, ide všetko ako na drôtikoch. Do žily vám pichnú presne odmeranú zmes, vy pomaly počítate do desať, možno ešte vnímate, ako vám na tvár prikladajú masku. Cholecystektómiu možno vykonať z jedného malého prístupu nad pupkom alebo pomocou štyroch drobných vstupov do dutiny brušnej: jedného nad pupkom, druhého pod mečíkom (kosťou hrudnou) a dvoch päťmilimetrových v pravej strednej časti brucha.
Pre lepšiu prehľadnosť sa dutina brušná pri operácii naplní kysličníkom uhličitým. Pod zrakovou kontrolou pomocou televíznej kamery zavedenej do brucha a tenkých predĺžených nástrojov je žlčník odstránený zo svojho lôžka v pečeni. Tepna, ktorá ho zásobuje, a žlčovod, ktorý ústi do spoločných žlčových ciest, sa uzavrú titánovými klipmi a prerušia. Následne je celý orgán i s kameňmi uložený do sterilného vaku a otvorom nad pupkom vybratý z dutiny brušnej.
Klasická laparoskopická operácia (cholecystektómia – odstránenie žlčníka) je v súčasnosti veľmi bezpečnou metódou s minimom komplikácií, ktoré nedosahujú ani 3 %. Napriek tomu k týmto komplikáciám dochádza. Medzi najčastejšími možno uviesť krvácanie, únik žlče po operácii alebo poranenie žlčových ciest či okolitých orgánov. Príčiny týchto komplikácií sú spôsobené dvoma faktormi.
Na jednej strane ide o technické komplikácie, na druhej strane môžu hrať rolu anatomické pomery daného chorého alebo náročnosť operácie v zložitom teréne zrastov a chronických pozápalových zmien, najmä u dlhotrvajúcej prítomnosti kameňov.
Po operácii budete odvezení na dospávaciu izbu, kde sú monitorované vaše životné funkcie a kde posléze precitnete z narkózy.
Ak je všetko v poriadku, vrátite sa na svoje lôžko. Dostanete tekutiny a buď už večer, alebo druhý deň ráno budete môcť vstať a chodiť. Ďalšie dni už budete môcť jesť, počítajte s tým, že pôjde o žlčníkovú diétu. Táto diéta nie je nijako prísna a všeobecne sa odporúča vynechanie väčšieho množstva živočíšnych tukov a nadúvajúcej stravy. Pri úplne nekomplikovanom priebehu pacient odchádza prvý alebo druhý pooperačný deň do domácej opatery. Vo väčšine prípadov pacienti po operácii nepociťujú žiadne problémy.
