Úmrtie Charlieho Kirka otriaslo americkou politickou scénou
Dňa 10. septembra došlo k tragickej udalosti, ktorá zarmútila a šokovala americkú politickú scénu. Charlie Kirk, generálny riaditeľ a spoluzakladateľ konzervatívnej mládežníckej organizácie Turning Point USA, zomrel na následky strelného zranenia.
K útoku došlo počas Kirkovho prejavu na Utah Valley University. Sedel pod bielym stanom, na ktorom boli slogany „Americký návrat“ a „Dokáž mi opak“, keď ho smrteľne postrelili. Táto tragédia sa stala len niekoľko dní po začiatku súdneho procesu s mužom obvineným z pokusu o atentát na bývalého prezidenta Donalda Trumpa.
Samotný Donald Trump oznámil Kirkovu smrť na sociálnej sieti Truth Social. Nazval ho „Veľkým a dokonca Legendárnym Charliem Kirkom“ a nariadil, aby boli všetky americké vlajky v Spojených štátoch spustené na pol žrde až do nedele večera.
Kirkova moc a vplyv boli obrovské, najmä vzhľadom na jeho mladý vek. Iba 31-ročný, bol už politickou silou s priamou linkou do Bieleho domu a s hnutím, ktoré malo ročný rozpočet sto miliónov dolárov. Trump mu pripisoval zásluhu na mobilizácii hlasov mladých ľudí, čo prispelo k jeho víťazstvu v roku 2024. Často ho pozýval do Mar-a-Lago aj do Oválnej pracovne.
Odchod z vysokej školy pre založenie Turning Point USA
Charlie Kirk sa narodil v roku 1993 v meste Arlington Heights, predmestí Chicaga. Vyrastal v konzervatívnej rodine s matkou psychologičkou a otcom architektom. V mladosti sníval o vstupe do armády. Ako tínedžer bol skautom s orlicou a zameral sa na West Point, vojenskú akadémiu USA, ktorá pripravuje dôstojníkov.
V prejave v roku 2015 uviedol, že dostať sa do armády bol jeho „sen číslo jeden“, ale naznačil, že ho odmietli, pretože je bielym mužom. Toto odmietnutie sa stalo zlomovým bodom, ktorý odštartoval jeho politickú kariéru. Namiesto vstupu do armády sa začal angažovať v politike – ako dobrovoľník pre senátorskú kampaň republikána Marka Kirka (bez príbuzenského vzťahu) v Illinois, keď bol ešte na strednej škole.
Napísal svoj prvý článok pre pravicový portál Breitbart, v ktorom kritizoval „indoktrináciu“ liberálnych učebníc. Viedlo to k jeho prvému vystúpeniu v médiách, na stanici Fox Business, keď mal 17 rokov. Začali sa mu hrnúť ponuky na prejavy a tak stretol svojho budúceho mentora a spoluzakladateľa, Billa Montgomeryho, ktorý ho presvedčil, aby odišiel z vysokej školy a naplno sa venoval aktivizmu. Spolu založili Turning Point USA v roku 2012, keď mal Kirk len 18 rokov.
To, čo začalo ako skromná organizácia v kampuse, sa postupne premenilo na pravicovú veľmoc. S podporou republikánskych darcov, ako Foster Friess a spoluzakladateľ Home Depot, Bernard Marcus, Kirk vybudoval Turning Point na jednu z najrýchlejšie rastúcich konzervatívnych neziskových organizácií v Amerike.
Politická veľmoc s miliónmi sledovateľov
Turning Point má dnes podľa vlastných slov zastúpenie vo viac ako 3 500 stredných a vysokých školách po celej krajine. Príjmy organizácie raketovo vzrástli zo 4,3 milióna dolárov v roku 2016 na 81,7 milióna dolárov v roku 2023. Spolu s politickým krídlom Turning Point Action, suma prekračuje 92 miliónov dolárov.
S rastúcou popularitou neziskovej organizácie rástla aj Kirkova popularita. V polovici 20. rokov sa stal najmladším rečníkom na Republikánskom národnom zjazde v roku 2016 a o dva roky neskôr sa dostal do zoznamu „30 pod 30“ časopisu Forbes. Do 30 rokov sa stal známym ménom v konzervatívnych kruhoch a bolo nemožné ho ignorovať napriek častým negatívnym reakciám. Bol oslavovaný aj kritizovaný za šírenie konšpiračných teórií o COVID-19, klimatickej zmene a voľbách v roku 2020, ako aj za protitransrodovú rétoriku.
Jeho vplyv bol však nepopierateľný: na sociálnych sieťach mal obrovské množstvo sledovateľov – viac ako 8 miliónov na TikToku, 8,9 milióna na Instagrame, 5 miliónov na X a 3,8 milióna na YouTube. Jeho podcast, The Charlie Kirk Show, si tiež získal veľkú popularitu. Niektoré zdroje naznačujú, že si ho denne stiahne 500 000 až 750 000 poslucháčov a pravidelne sa umiestňuje na popredných miestach na Spotify a Apple. Okrem toho niekoľko kníh, vrátane bestselleru z roku 2020 „The MAGA Doctrine“, a mnohé vystúpenia na verejnosti upevnili jeho status jedného z najvýznamnejších konzervatívnych aktivistov v Amerike.
Orianna Rosa Royle
