Prejdite si rôzne kúty futbalového internetu a čoskoro narazíte na jeden z najväčších sporov medzi fanúšikmi NFL v súčasnosti: Cam Newton vs. Jalen Hurts. Táto debata je všade a desiatky ľudí sa ponáhľajú vyjadriť svoj názor.
Diskusia vznikla v súvislosti s tým, že Hurts sa približuje k Newtonovmu rekordu v počte rýchlych touchdownov pre quarterbacka. Potrebuje 21 na jeho prekonanie, pričom v posledných troch sezónach v priemere dosahuje 14 ročne. Obe tieto hráči majú výrazný vplyv na NFL ako duel threat quarterbacki, aj keď ich štatistiky v pase nie sú až tak impozantné v porovnaní s ich konkurentmi.
Toto je však zároveň úplne zbytočná debata, lebo ak nie ste fanúšik z generácie Z, ktorý futbalu úplne nerozumie, Cam Newton jednoznačne vyhráva – a ešte raz v nedeľu.
Tieto súboje často vedú k tomu, že je potrebné jedného hráča očierniť, aby sa potvrdilo, že druhý je správna voľba. Tu sa to nestane. Pravda je, že Jalen Hurts je fantastický a ideálny quarterback pre Eagles. Je veľkým dôvodom, prečo vyhrali Super Bowl a v nasledujúcich rokoch budú jedným z hlavných kandidátov na titul v NFC. Napriek tomu nie je Camom Newtonom – lebo nikto ním nie je a nikdy nebude.
Pozrime sa najprv na základné štatistiky prvých piatich rokov kariéry oboch hráčov.
Štatistiky Cama Newtona v prvých piatich rokoch
1 440/2 418 (59,5 %), 18 263 prenášaných yardov, 117 TD, 64 INT
599 nájazdov, 3 207 yardov (5,3 YPA), 43 TD
Štatistiky Jalena Hurtsovej v prvých piatich rokoch
1 248/1 939 (64,4 %), 14 667 prenášaných yardov, 85 TD, 39 INT
674 nájazdov, 3 133 yardov (4,6 YPA), 55 TD
Z týchto čísel sa stáva klasický argument veľkých hier vs. efektívnosti. Newton dokázal viac, vždy keď mal loptu v rukách, či už pri pase alebo pri nájazdoch. Hurts je však presnejší pri pase a má lepší pomer TD/INT, čo ukazuje, že lepšie staral o loptu.
Skutočný problém tejto debaty nastáva, keď sa pozrieme na tímy okolo týchto hráčov. Hurts a Eagles sú jednou z najlepšie riadených organizácií v NFL, s najlepším generálnym manažérom a ofenzívnou líniou, ktorá prevyšuje zvyšok ligy. Newton bol vedený tromi deťmi v kabáte, ktoré sa tvária ako dospelí.
Nemožno podceňovať, ako veľmi front office Panthers poškodilo Newtonovu kariéru. Exceloval napriek nim, nie vďaka nim. Keď Newton dotiahol Carolinu do Super Bowlu v roku 2015, mal najsmiešnejšiu skupinu prijímačov, akú ktorýkoľvek tím v Super Bowli za posledných 20 rokov mal: Ted Ginn Jr, Corey Brown, Jerricho Cotchery a Devin Funchess. Títo štyria hráči by na každom inom tíme mali problém byť tretí alebo štvrtí prijímači, no Newton z nich urobil víťazov.
Samozrejme, mal aj Grega Olsena (najlepšieho prijímača Panthers tej sezóny), ktorý patrí medzi najlepšie tight endy histórie – no spôsob, akým Carolina fungovala, sa veľmi nelíšil od Chiefs a Patricka Mahomesa. Front office mu dalo zlé zbrane, lebo vedeli, že ich dokáže zachrániť.
Ofenzívna línia mala iba dvoch dobrých hráčov: centra Ryana Kalila a pravého garda Traiho Turnera. Okrem nich musel Newton hrať pod ochranou Michaela Ohera a Mika Remmersa. Viete, kto je Mike Remmers? Samozrejme, že neviete. Nikto mimo Charlotte nevie, kto to je.
Pointa je, že tím okolo Newtona by bez neho nedosiahol ani päťsto percent úspešnosti. Namiesto toho mali najvyššie skóre v NFL a dostali sa do Super Bowlu len vďaka Camovi Newtonovi.
Môžeme to isté povedať o Jalenovi Hurtsovi? Vážne, odpoveď je nie. Samozrejme, existujú veci, v ktorých je výnimočne dobrý. Žiadny quarterback nevládne lepšie Tush Push, ktorý Eagles zdokonalili na umenie – no Eagles by aj tak boli elitným tímom s iným schopným quarterbackom. Vyhrali by Super Bowl? Možno nie, ale stále by boli v hre.
Ofenzíva Philadelphie je v NFC nedotknuteľná. Je rozmanitá, dokáže útočiť z rôznych uhlov a má veľa variácií. Veľa sa hovorilo o Saquonom Barkleym táto sezóna, a právom – no skoro sa zdá, že ľudia zabudli, že Hurts mal aj A.J. Browna, DeVontu Smitha a Dallas Goederta. Spýtajte sa sami seba: Kto by ste radšej prijímali podania – A.J. Brown, DeVonta Smith a Dallas Goedert, alebo Ted Ginn Jr., Corey Brown a Greg Olsen?
Keď sa prach usadí, Jalen Hurts bude mať kariéru oveľa lepšiu. Aj keby skončil hneď teraz, jeho kariéra by bola lepšia. Víťazstvo v Super Bowle to zaistí. Avšak, ak odstránime všetko ostatné, spor Cam vs. Jalen sa scvrkáva na jednu jednoduchú vec: Cam Newton vyhrával napriek Panthers, Jalen Hurts vyhráva vďaka Eagles.
Uvedomiť si to je kľúčové pre pochopenie, že Newton bol niečím, čo sme v NFL ešte nevideli – a jeho kariéra bola premárnená.
James Dator
