Spoločnosť Dominion Voting Systems, ktorá sa stala terčom nepravdivých konšpiračných teórií zo strany prezidenta Donalda Trumpa a jeho podporovateľov od volieb v roku 2020, bola kúpená firmou vedenou bývalým republikánskym volebným úradníkom. Nová spoločnosť oznámila túto transakciu vo štvrtok. Novovytvorená spoločnosť, Liberty Vote, sa tiež zaviazala dodržiavať výkonný príkaz, ktorý Trump podpísal minulú jar a ktorý sa snaží o rozsiahle zmeny v volebných pravidlách. Niektorí sudcovia pozastavili platnosť tohto príkazu z dôvodu porušenia Ústavy.
KNOWiNK, spoločnosť so sídlom v St. Louis, ktorá poskytuje elektronické zoznamy voličov umožňujúce volebným úradníkom overovať informácie o voličoch, oznámila dohodu a zmenu názvu. V možnom odkaze na nepodloženú konšpiračnú teóriu, ktorá spájala Dominion so zosnulým venezuelským diktátorom Hugom Chávezom, správa zdôraznila, že spoločnosť sa stane „100% americkou“. Oznámenie tiež cituje majiteľa KNOWiNK, bývalého riaditeľa volieb v St. Louis Scott Leiendeckera, ktorý sa zaviazal poskytovať „volebnú technológiu, ktorá uprednostňuje transparentnosť založenú na papierových záznamoch“, čo je jedna z dlhodobých požiadaviek tvorcov konšpiračných teórií o voľbách. Takmer všetky volebné zariadenia v USA už zanechávajú papierový záznam.
Bývalý generálny riaditeľ spoločnosti Dominion potvrdil predaj jednou vetou vo štvrtok: „Spoločnosť Liberty Vote získala Dominion Voting Systems,“ uviedol John Poulos. Správa od novej spoločnosti sľubuje opätovné zavedenie „ručne označených papierových hlasovacích lístkov“ a úpravu firemných zásad tak, aby zodpovedali Trumpovmu výkonnému príkazu o volebných postupoch, ktorý nie je v platnosti, pretože sudcovia rozhodli, že Trump nemá právomoc ho nariadiť. Súčasťou prezidentovho nariadenia bolo aj zamedzenie používania volebných zariadení, ktoré vytvárajú papierový záznam s „čiarovým kódom alebo QR kódom“, čo je vybavenie, ktoré sa v súčasnosti používa v stovkách okresov v 19 štátoch.
Dominion so sídlom v Denveri bol v centre niektorých z najhorúcejších konšpiračných teórií o Trumpovej prehre s demokratom Joe Bidenom vo voľbách v roku 2020. Tieto nepravdivé obvinenia vyvolali množstvo žalôb pre ohováranie proti médiám nakloneným ku konzervatívcom a spojencom prezidenta. Spoločnosť Fox News v roku 2023 súhlasila, že zaplatí spoločnosti Dominion 787 miliónov dolárov a spoločnosť Newsmax sa tento rok dohodla na sume 67 miliónov dolárov.
Oznámenie od novej spoločnosti nezverejňuje cenu transakcie, ale hovorca uviedol, že všetky peniaze poskytol Leiendecker. Obe zúčastnené spoločnosti sú v súkromnom vlastníctve. Nepravdivé obvinenia voči spoločnosti Dominion spôsobili, že jej značka sa stala toxickou v mnohých štátoch a okresoch naklonených Republikánskej strane. Spoločnosti vyrábajúce volebné stroje si však zvyčajne dávajú pozor na otvorené politické vyhlásenia, vzhľadom na to, že trh s ich vybavením je rozdelený medzi miesta pod kontrolou republikánov a demokratov.
Vyhlásenia spoločnosti Liberty Vote, že sa zosúladí s Trumpovým výkonným príkazom, ktorý napadli generálni prokurátori demokratických štátov, Demokratický národný výbor a množstvo volebných a občianskych skupín, by mohli viesť k obavám v štátoch, ktoré v súčasnosti používajú zariadenia Dominion. Niektorí volební úradníci však uviedli, že KNOWiNK sa zdala vyhýbať konšpiračným teóriám roku 2020 a správala sa ako typická, nestranná firma. Stephen Richer, republikán, ktorý bol terčom Trumpa a jeho spojencov, keď pôsobil ako najvyšší volebný úradník v okrese Maricopa v Arizone, ktorý zahŕňa Phoenix, povedal, že majú dobrú povesť v odbore.
Napriek rokom podrobného vyvracania konšpiračných teórií o spoločnosti Dominion, Trump ich naďalej opakuje aj v súčasnosti a dokonca nedávno sľúbil, že sa zbaví volebných strojov. Prezident nemá právomoc to urobiť, pretože Ústava dáva štátom a Kongresu právomoc stanovovať volebné pravidlá.
Nicholas Riccardi, Nick Lichtenberg, The Associated Press
