Piata epizóda tretej série seriálu The Summer I Turned Pretty nám konečne dáva to, po čom sme túžili od prvej série: epizódu z pohľadu Conrada Fishera. Po dve a pol série bol najprísnejšie stráženým tajomstvom seriálu: starší brat Fisher s tichým úsmevom a belaso-modrými očami, nesúci na pleciach ťarchu sveta. Poznali sme ho len Bellyinými očami, čo znamenalo, že milovať ho znamenalo aj hádať: čítať polovičné úsmevy ako indície, dekódovať náhle zmiznutia.
Piata epizóda to mení. Objektív sa posúva a jeho ticho už nie je prázdne; je úmyselné, nabité vtipom, sebazáchovou a láskou tak hlbokou, že je pod zámkom. Prvýkrát dostávame myšlienky za pauzami, ostré hrany pod pokojnou hladinou a nevýslovnú bolesť, ktorá tam bola po celú dobu. To, čo kedysi vyzeralo ako odstup, sa teraz javí ako starostlivosť, odmeraná tak presne, že je takmer sebaobranná. Kamera sa zastavuje na drobných náznakoch: záblesk úsmevu, sklon jeho pohľadu pred prehovorením, pauza predtým, ako sa príliš priblíži.
Nie je náhoda, že tento posun pôsobí tak intímne. Jenny Han, autorka románov, epizódu sama režíruje a formuje ju s precíznosťou niekoho, kto Conrada pozná v každej iterácii. V knihách je ho ťažšie definovať. Na obrazovke Han necháva jeho ticho vyplniť rám, dáva váhu jeho nehybnosti a zachytáva emócie, ktoré prebleskujú pod povrchom. Výsledok ho robí vrstevnatejším, poznateľnejším a stále tajomným.
Jeho nečakaná prítomnosť na spomienkovom obrade v Susanninej záhrade vedie k mučivej večeri, kde Belly a Jeremiah oznámia svoje zasnúbenie. Obe rodiny sú šokované, ale Conrad vyzerá, akoby bol na vlastnom emocionálnom pohrebe. Zasnúbenie nad ním visí ako statická elektrina; nie len zlomené srdce, ale aj žiaľ z toho, že sleduje, ako sa život posúva dopredu bez neho. Tým, že ho drží prítomného, ale odstaveného na vedľajšiu koľaj, seriál podčiarkuje to, čo tlie celú sezónu: Conrad je vždy dosť blízko na to, aby videl, čo chce, dosť ďaleko na to, aby cítil jeho absenciu.
Potom prichádza moment predurčený na nekonečné opakovanie: scéna s broskyňou. Zaliaty svetlom neskorého leta sa naťahuje, aby utrel šmuhu šťavy z Bellyinej brady, každý pohľad a premárnená príležitosť destilovaná do jediného dotyku. Christopher Briney to v rozhovore nazval „ikarovským momentom“, krátkym podľahnutím inštinktu pred opätovným ústupom. Han poznala jeho silu na stránkach; na obrazovke je ešte viac odzbrojujúci, emocionálny ekvivalent zašepkaného tajomstva v preplnenej miestnosti.
Spomienky z minulosti prenikajú prítomnosťou: letá, keď bola láska nekomplikovaná, a rana pod pás v podobe posledného želania jeho matky, aby sa postaral o Jeremiaha. Ten sľub je neviditeľnou niťou prechádzajúcou každou scénou a dôvodom, prečo nemôže ísť za tým, čo chce. Ticho nie je len obrana; je to lojalita, aj keby ho to malo stáť všetko.
Do konca sa nič na milostnom trojuholníku nezmenilo. Belly je stále s Jeremiahom. Conrad je stále v odstupe. Ale náš pohľad sa posunul; vidíme humor, ktorý sa len zriedka dostane cez jeho pery, bremeno rozhodnutí, ktoré urobil, a lásku, ktorú sa snažil – a nedokázal – udržať v sebe.
Pre tím Conrad je piata epizóda ako očistenie. Pod rybárskym svetrom, tichom a dokonale načasovanými odchodmi je niekto, kto je zamilovaný tak dlho, že je to svalová pamäť. Každý pohľad, každá pauza, každý dotyk boli súčasťou dlhej hry, hry, v ktorej by Jeremiah neprežil ani päť minút. Conrad Fisher bol od začiatku konečnou hrou; zvyšok trojuholníka to ešte len dobehne.
