V Belgicku polícia použila slzný plyn na rozohnanie desaťtisícok demonštrantov protestujúcich proti navrhovaným úsporným opatreniam premiéra Barta De Wevera. Počas generálneho štrajku proti vláde, ktorý zorganizovali tri najväčšie odborové zväzy v krajine, došlo v Bruseli k menším potýčkam medzi políciou a demonštrantmi. Davy ľudí, niektorí hrajúci na bubny a trúby, iní odpaľujúci svetlice a dymovnice, prešli celým centrom mesta medzi železničnými stanicami Gare du Nord a Gare du Midi, uviedla bruselská polícia.
Organizátori uviedli, že sa do demonštrácie zapojilo 150 000 ľudí, polícia odhaduje počet na 80 000. Väčšina plánovaných letov do a z dvoch najväčších belgických letísk bola zrušená v rámci utorkovej priemyselnej akcie. Všetky odlety a približne polovica plánovaných príletov na bruselské medzinárodné letisko boli zrušené, pretože zamestnanci bezpečnostnej firmy zabezpečujúcej röntgenové kontroly vstúpili do štrajku, uviedol hovorca letiska. Na letisku Brusel South Charleroi, približne 60 km južne od mesta, boli podľa webovej stránky letiska zrušené všetky lety.
Protest tiež narušil dopravu a verejnú dopravu v belgickom hlavnom meste. Väčšina liniek metra, autobusov a električiek v Bruseli bola v dôsledku štrajku prerušená, uviedol verejný dopravca STIB v príspevku na sociálnej sieti X. Doprava bola na niektorých miestach paralyzovaná, pretože demonštranti začali zakladať ohne na niektorých veľkých bulvároch mesta, uviedla polícia.
Niektorí demonštranti niesli transparenty s preškrtnutým číslom 67, čo odkazuje na plánovaný nový dôchodkový vek, zvýšený zo 65 na 66 rokov začiatkom tohto roka. Niekoľko desiatok demonštrantov bolo zatknutých. Penzijná reforma je jednou z kľúčových otázok pre demonštrantov, ktorých viedli hlavné odborové zväzy v krajine a podporovali ich aktivistické skupiny ako Greenpeace a Oxfam. Protestujúci sú tiež nespokojní so škrtmi v dávkach v nezamestnanosti a vo financovaní nemocníc, ktoré navrhol premiér Bart De Wever a jeho nová stredopravá koaličná vláda.
Thierry Bodson, líder odborového zväzu FGTB, ktorý má podľa svojej webovej stránky viac ako 1,5 milióna členov, povedal v utorok pre francúzsku štátnu rozhlasovú stanicu RTBF: „Čo nás skutočne mobilizuje, sú dôchodky.“ Bodson uviedol, že plány ministrov by nielen znížili príjmy pre budúcich dôchodcov, ale tiež by zaviedli neistotu zmenou spôsobu výpočtu štátnych dôchodkov.
De Wever, zo strany nacionalistickej Novej flámskej aliancie (N-VA), sa stal premiérom vo februári a teraz vedie prevažne pravicovú koalíciu. Sľúbil, že zníži štátny dlh bez zvyšovania daní, ale čelí problémom pri finalizácii rozpočtu na budúci rok.