Automobilky a dodávatelia dielov sa snažili nájsť alternatívne zdroje pre chýbajúce magnety, ktoré chýbajú kvôli čínskym vývozným obmedzeniam, ale neboli úspešní. Niektorí povedali Frankovi Eckardtovi, generálnemu riaditeľovi nemeckého výrobcu magnetov Magnosphere, že ich závody by mohli byť nečinné až do polovice júla. „Celý automobilový priemysel je v úplnej panike,“ informoval Eckardt.

Americký prezident Donald Trump v piatok vyhlásil, že predseda Čínskej ľudovej republiky Si Ťin-pching súhlasil s dodávkami vzácnych zemín a magnetov do USA.

Automobilový sektor sa obáva, že situácia so vzácnymi zeminami by mohla viesť k tretiemu veľkému šoku v dodávateľskom reťazci do piatich rokov. Nedostatok polovodičov vyradil z plánov automobiliek v rokoch 2021 až 2023 milióny áut. Predtým pandémia koronavírusu v roku 2020 priviedla továrne do krízy a zastavenie výroby na niekoľko týždňov.

Niektoré európske dodávateľské závody už ukončili prevádzku a v blízkej budúcnosti sa očakávajú ďalšie odstávky, informovala regionálna asociácia dodávateľov autodielov CLEPA. „Skôr či neskôr sa s tým stretne každý,“ povedal generálny tajomník CLEPA Benjamin Krieger.

V automobiloch sa súčiastky na báze vzácnych zemín používajú v desiatkach komponentov – v bočných zrkadlách, stereo reproduktoroch, olejových čerpadlách, stieračoch čelného skla, FTP senzoroch a brzdových senzoroch.

Podľa konzultačnej firmy AlixPartners Čína kontroluje až 70 % svetovej produkcie vzácnych zemín, 85 % spracovateľských zariadení a približne 90 % produkcie zliatin vzácnych kovov a magnetov. Podľa Medzinárodnej energetickej agentúry priemerné auto spotrebuje približne 0,25 – 0,5 kg vzácnych zemín.

Závislosť automobiliek od Číny sa neobmedzuje len na vzácne zeminy.

Správa Európskej komisie za rok 2024 uvádza, že Čína kontroluje viac ako 50 % svetových dodávok 19 kľúčových surovín vrátane mangánu, grafitu a hliníka.