Američanke hrozí väzenie za účasť na podvodnom systéme, ktorý podporoval jadrový program Severnej Kórey
Žena z Arizony čelí budúci týždeň rozsudku v ranom pokusnom prípade o tom, ako budú americké úrady trestať Američanov, ktorí sa zapletú do globálnej schémy, v ktorej tisíce severokórejských technikov ilegálne pracujú v amerických spoločnostiach pod falošnými alebo ukradnutými identitami. Táto taktika generuje pre Severnú Kóreu ročne až 600 miliónov dolárov, odhadujú OSN, a finančné prostriedky financujú jadrový program autoritárskeho vodcu Kim Čong-una.
Christina Chapmanová, 50, sa vo februári priznala k obvineniu zo sprisahania v súvislosti so schémou a úrady pre ňu odporučili deväť rokov väzenia za jej úlohu, uvádza sa v memorande o rozsudku podanom minulý týždeň. Tvrdí, že nemala tušenie o zapojení Severnej Kórey. Prokurátori tiež žiadajú 36 mesiacov dohľadu a peňažný rozsudok vo výške 176 850 dolárov – čo je rovnaká suma, akú Chapmanová podľa úradov zarobila za svoju účasť na schéme, ktorá Severnej Kórei priniesla minimálne 17,1 milióna dolárov, podľa IRS.
„Príliš mierny trest by vyslal nesprávny signál Severokórejčanom, súčasným a budúcim uľahčovateľom v USA, že toto správanie je v USA tolerované a stojí za riziko, že ho chytí americká polícia,“ napísali prokurátori v memorande, ktoré predložila americká prokurátorka Jeanine Pirrová. „Súd by mal skôr vyslať signál, že účasť na týchto schémach a súvisiacich porušeniach zákona má vážne následky, aby sa budúci potenciálni uľahčovatelia dostatočne odradili.“ Pokusy kontaktovať Chapmanovú prostredníctvom jej právnika boli neúspešné.
Podľa súdnych dokumentov a orgánov činných v trestnom konaní tisíce IT pracovníkov vyškolených v elitných technických školách v Severnej Kórei boli zapojené do rozsiahleho globálneho sprisahania s cieľom spreneveriť ekonomiku práce na diaľku získavaním zamestnaní v oblasti IT pomocou falošných, ukradnutých alebo požičaných identít. Pracovníci so sídlom v Severnej Kórei alebo v lokalitách ako Čína, Rusko alebo Spojené arabské emiráty používajú umelú inteligenciu na správu niekedy tucta alebo viacerých osôb a získavajú legálne zamestnania v amerických a EURópskych spoločnostiach. USA uplatňujú sankcie voči Severnej Kórei od roku 2016 kvôli jej jadrovému úsiliu, zakazujú režimu vstup do amerického finančného systému a obmedzujú všetky obchodné vzťahy medzi americkými občanmi a spoločnosťami so Severnou Kóreou.
V prípade Chapmanovej našli pri razii v jej dome v Arizone v roku 2023 prepracované miesto s 90 notebookmi v organizovanom usporiadaní na sledovanie, ktoré zariadenie je určené pre ktorého pracovníka, napísali prokurátori v súdnych záznamoch. Každé zariadenie označila poznámkami identifikujúcimi pridruženú spoločnosť a zodpovedajúcu ukradnutú identitu, ukazujú fotografie z razie. Úrady uviedli, že tri roky pomáhala pracovníkom v tejto schéme a v jednom momente bola taká zahltená úlohami, že si musela najať dvoch asistentov, aby jej pomohli.
Podľa súdnych záznamov Chapmanová pomáhala IT pracovníkom overovať ukradnuté identity, aby sa mohli vydávať za skutočných amerických občanov, a po tom, čo spoločnosti odoslali notebooky, nainštalovala softvér. Pomohla severokórejským robotníkom prihlásiť sa na diaľku a potom udržiavala notebooky usporiadané a v bezpečí u seba doma, aby americké spoločnosti uverili, že severokórejskí robotníci sa nachádzajú v USA.
Úrady uviedli, že Chapman zaslala 35 balíkov do Dangdongu v Číne, mesta blízko severokórejskej hranice, a pomohla odoslať najmenej 49 notebookov a iného hardvéru do Číny, Pakistanu, Spojených arabských emirátov a Nigérie. Pomohla im tiež preplácať šeky tým, že prijímala ich platby a ukladala peniaze na svoj bankový účet predtým, ako ich previedla na pracovníkov.
Podľa spisu si účtovala severokórejským pracovníkom za svoje služby poplatky vo výške 176 850 dolárov. Federálne úsilie o významný rozsudok pre Chapmanovú nie je len o individuálnom treste; je to strategický krok na vytvorenie precedensu, povedal Andrew Borene, výkonný riaditeľ Flashpoint pre spravodajské informácie o hrozbách a bývalý vysoký úradník v Úrade riaditeľa národných spravodajských služieb, pre Fortune. „Cieľom tohto trestného stíhania je urobiť čiaru, odradiť budúcich amerických uľahčovateľov a poslať správu Pchjongjangu,“ povedal Borene. „Očakával by som rozhodnutie, ktoré zdôrazní závažnosť pomoci sankcionovanému režimu, čo bude kľúčový moment v tom, ako sa americká vláda postaví k americkej účasti na týchto nadnárodných kriminálnych podnikoch.“
Borene povedal, že následky schémy IT pracovníkov sa tento rok zintenzívnili, pričom v decembri 2024 boli vznesené obžaloby a v júni úrady oznámili rozsiahlu raziu 29 ďalších fariem notebookov.
Prokurátori poznamenali, že aj keď Chapmanová tvrdila, že si nie je vedomá zapojenia sankcionovaného národa, dopad na obete je značný a prípad je jednou z najväčších schém podvodov so severokórejskými IT pracovníkmi, aké ministerstvo spravodlivosti obvinilo. Ukradli sa identity približne 68 americkým občanom a podvedených bolo 309 amerických podnikov plus dve nadnárodné spoločnosti.
Tí, ktorým boli ukradnuté identity, mali vo svojom mene vytvorené falošné daňové záväzky a podliehajú nepretržitému monitorovaniu zo strany IRS a Správy sociálneho zabezpečenia. Jednej obeti bola zamietnutá podpora v nezamestnanosti, pretože IT pracovník používal jej číslo sociálneho zabezpečenia, napísali prokurátori. IT pracovníci údajne vytvorili aj online a profily na sociálnych sieťach na podporu schémy, čo sťažilo tým, ktorým boli ukradnuté identity, získať kontrolu nad ich menami.
Dopad na podniky bol tiež obrovský, napísali prokurátori. „Po prvé, skutočnosť, že americké spoločnosti mali technologicky zdatných severokórejských zasvätencov, ktorí pristupovali k ich citlivým IT systémom, vo všeobecnosti prinútila americké spoločnosti vykonať interné a nákladné bezpečnostné kontroly,“ uvádza sa v memorande. „Po druhé, niektorým americkým spoločnostiam boli dáta ukradnuté IT pracovníkom, čo spôsobilo ďalšiu internú bezpečnostnú kontrolu.“
Úrady uviedli, že Chapmanová tiež úmyselne bránila vyšetrovaniu, pretože vymazala približne 10 konverzácií cez Skype s IT pracovníkmi, keď zistila, že FBI robí raziu v jej dome. Jej rozsudok sa uskutoční 24. júla v Arizone.
Amanda Gerut
