Hrozba z vesmíru: Asteroid 2024 YR4 mieri k Mesiacu, vedci zvažujú jadrovú zbraň
Pripomína to scénu z hollywoodskeho trháku Armageddon: obrovský balvan rútiaci sa vesmírom a ľudstvo, ktoré hľadá spôsob, ako ho zastaviť. Tentoraz ale nejde o film. Vedci, vrátane expertov z NASA, premýšľajú, ako zabrániť asteroidu 2024 YR4, aby sa zrazil s Mesiacom. Na stole je aj varianta zničiť ho jadrovou zbraňou.
Skupina vedcov, vrátane expertov z NASA, skúma možnosti, ako asteroidu 2024 YR4 zabrániť v zrážke s Mesiacom. Pravdepodobnosť, že nášho súputníka asi šesťdesiatmetrový kameň 22. decembra roku 2032 zasiahne, je asi štyri percentá.
Jednou z možností, ktoré nedávno popísali v dosiaľ nerecenzovanej štúdii, je odklonenie asteroidu. Metódu si otestovali už v roku 2022 v rámci misie DART, kedy sonda úmyselne narazila do asteroidu Dimorphos a vychýlila ho z jeho obežnej dráhy. Malé posunutie by stačilo aj v prípade asteroidu YR4.
Zatiaľ ale nikto nepozná kľúčové charakteristiky asteroidu, vrátane jeho hmotnosti, ktorú je z takej diaľky ťažké vypočítať. Závisí totiž na jeho hustote, pohybovať sa tak môže od 51 do 711 miliónov kilogramov. Nesprávny výpočet by mohol celú situáciu ešte zhoršiť, vylúčiť by sa totiž nedalo, že si to asteroid namieri k Zemi.
Jadrová zbraň ako krok do neznáma
Ďalšou variantou je potom zničenie asteroidu. Tento scenár sa až nebezpečne podobá hollywoodskemu filmu Armageddon. Vedci totiž navrhujú odpáliť jadrové zariadenie o sile jednej megatuny buď priamo na povrchu asteroidu, alebo v jeho tesnej blízkosti a rozmetať ho tak na menšie kusy. Použitie jadrových zbraní vo vesmíre predstavuje krok do neznáma. Ak by explózia nestačila, mohlo by sa vytvoriť pole trosiek, ktoré by ohrozilo Zem ešte viac, varuje Julie Brissetová z Floridského vesmírneho inštitútu.
S tým súhlasí aj Dušan Majer, popularizátor kozmonautiky a šéfredaktor webu Kosmonautix.cz. Fragmenty z výbuchu by síce boli malé, takže by mohli z väčšej časti zhorieť v atmosfére, ale na druhej strane by mohli byť rádioaktívne. Presne predikovať chovanie takéhoto objektu po výbuchu je extrémne náročné, pretože nepoznáme jeho fyzikálne vlastnosti.
Bezpečnostné riziko podľa neho predstavuje aj samotný štart rakety, ktorý by hlavicu vyniesol do kozmického priestoru. V kozmickom priestore by potom muselo zariadenie vhodne manévrovať, aby sa dostalo k cieľu dostatočne blízko, myslí si. Pre maximálny účinok by navyše explózia musela byť prevedená vo vhodnú chvíľu.
Definitívnu odpoveď na to, či asteroid skutočne narazí do Mesiaca, prinesú až ďalšie pozorovania. Spresniť jeho dráhu bude možné teprve v roku 2028. Do tej doby tak zostáva asteroid 2024 YR4 v hľadáčiku planetárnej obrany.
Hrozba pre satelity i astronautov
Asteroid 2024 YR4 sa ihneď po objavení v decembri 2024 dostal na titulné stránky novín. Existovala totiž trojpercentná šanca, že by dopadol na Zem. Kvôli skaze, ktorú by tu napáchal, sa mu prezýva „zabijak miest“. Najnovšie výpočty síce možnosť dopadu na našu planétu vylúčili, úplne pokojní ale astronómovia nie sú.
Zrážka s Mesiacom by totiž na obežnej dráhe vytvorila oblak trosiek až tisíckrát hustejší, než je bežný tok mikrometeoroidov. Takýto dopad by uvoľnil až 10⁸ kilogramov mesačného materiálu, z neho by časť mohla počas niekoľkých dní dopadnúť na Zem, píše sa v štúdii. Množstvo častíc by zodpovedalo približne desaťročnej dávke meteoroidov zasahujúcich satelity na obežnej dráhe. Vážnu hrozbu by to predstavovalo tiež pre kozmické lode a astronautov.
