Návrat légie rýchlosti: Prichádza nástupca legendárneho Concordu?
Pred päťdesiatimi rokmi symbolizoval technologický zázrak a luxus. Britsko-francúzsky Concorde prekonával Atlantik za menej než tri hodiny. Teraz to vyzerá, že legendárnej nadzvukovej ikone rastie nástupca. NASA v spolupráci s firmou Lockheed Martin vyvíja tlmený nadzvukový letún X-59 Quesst, ktorý by mohol vrátiť nadzvukové lietanie späť do bežnej leteckej dopravy.
Concorde, už len toto slovo evokuje spomienky na éru luxusu a bleskovej rýchlosti. Spoločný francúzsko-britský projekt sa stal symbolom spoločenskej prestíže, lietajúcim klubom pre milionárov, ktorí si užívali prvotriedny servis, gurmánske delikatesy a exkluzívnu spoločnosť na palube mieriac cez Atlantik za pouhé tri hodiny. Jeho futuristický dizajn s delta krídlami a sklopným nosom ako by vystúpil priamo z vedecko-fantastického filmu.
Až do roku 2000 si Concorde držal aj povesť najbezpečnejšieho stroja. Potom ale prišla osudová rana, 25. júla 2000 sa zrútil krátko po štarte z Paríža. Na ranveji najazdil na kovovú lamelu, ktorá odpadla z lietadla štartujúceho pred ním. Concorde vzplanul, tragédia si vyžiadala 113 životov.
Tichá revolúcia
To, čo potom nastalo, sa dá označiť za dve dekády ticha. Nadzvukové lietanie bolo pre civilné stroje nedosiahnuteľné. Teraz sa veci menia a jeho nástupca je možno bližšie, než si myslíme.
Americká vesmírna agentúra NASA v spolupráci s firmou Lockheed Martin intenzívne pracuje na vývoji letúna X-59 QueSST. Tento stroj má ambíciu priniesť späť nadzvukové cestovanie, ale tentokrát bez ohlušujúcich rázových vĺn. Líšiť sa bude rozmerovo aj rýchlosťou, disponuje dlhánskou špičkou i modernejšími motormi, vysvetľuje letecký publicista Martin Velek.
Concordu sa práve hlučnosť, elitárstvo, vysoké prevádzkové náklady a neekologickosť vyčítali. V meniacom sa svete preň nebolo miesto. Síce po ňom v dobe najväčšej slávy túžili desiatky aeroliniek, nakoniec lietalo len dvadsať strojov v farbách British Airways a Air France. Výhradne na transatlantických trasách, kde nevadil jeho povestný sonický tresk, ktorý znel ako explózia. Zákaz nadzvukových letov nad pevninou v USA, presadený senátorom Williamom Proxmirem, spečatil osud celej nadzvukovej dopravy. Zařízli tak celú nadzvukovú dopravu a Concorde sa s tým bohužiaľ zviezol, podotýka letecký odborník Velek.
Ako keď buchne dverami
Lenže teraz sa potichu mení aj politika. Do kariet nástupcovi Concordu hrá i dianie v USA. Je to tak, v Amerike sa mení legislatíva, potvrdzuje Velek. Prezident Donald Trump 6. júna vydal exekutívny príkaz, ktorý má po viac než pol storočí zrušiť zákaz nadzvukových letov nad pevninou a otvoriť tak dvere tlmené nadzvukové letecké doprave.
Kľúčovou inováciou X-59 je skrotenie sonického tresku. Vďaka extrémne pretiahnutému trupu, ktorý efektívne rozbíja rázové vlny skôr, než dosiahnu zeme. Pri prelete by tak mal vytvárať zvuk porovnateľný so zatvorením dverí automobilu, teda približne 75 decibelov. To je o neuveriteľných 40 decibelov menej než u Concordu!
Bude o neho záujem?
Nástupca X-59 musí okrem všetkých technických požiadaviek, na ktorých sa finišuje, preraziť ešte jednu bariéru: V Amerike sa výrazne zmenilo HDP na obyvateľa. V 60. rokoch mali USA relatívne rovnomernejšie rozdelenie bohatstva so silnou strednou triedou. V tej dobe bolo napríklad vlastníctvo malého lietadla relatívne dostupné aj pre kvalifikované robotníkov. Dnes došlo k preskupeniu majetku k tej supertenkej, superbabatej vrstve, luxusná doprava je tak vyhradená len pre tých najbohatších, upozorňuje Velek.
Budúcnosť nadzvukového cestovania tak leží nielen v technológii, ale aj v ekonomickej realite súčasného sveta.
