Ako bojovať s mikroplastami? Viete, čím nás ohrozujú?
Mikroplasty – slovo, ktoré sa čoraz častejšie skloňuje spolu so znečisťovaním ovzdušia a životného prostredia. Ak máte pocit, že sa vás tento problém netýka, mýlite sa. Mikroplasty sú jednou z najväčších katastrof spôsobených človekom našej doby. Sú všade – od vzdialených miest bez ľudských obydlí na stovky kilometrov, až po jedlo na našich tanieroch a vodu, ktorú pijeme.
Ako nebezpečné sú teda mikroplasty a čo môžeme urobiť, aby sme ich množstvo znížili?
Najprv si povedzme, čo sú to mikroplasty. Mikroplasty sú plastové kúsky, ktoré merajú menej ako päť milimetrov. Niektoré mikroplasty boli vyrobené malé zámerne, napríklad priemyselné abrazíva používané pri pieskovaní a mikroguličky v peelingových maskách na tvár a telo. Iné sa vytvorili odtrhnutím od väčších plastov, ako sú napríklad plastové tašky, ktoré sa časom rozpadli. Odkiaľ mikroplasty pochádzajú? Prírodné procesy, vrátane slnečného žiarenia, spôsobujú, že plasty krehnú, lámu sa a rozpadajú na čím ďalej menšie kúsky. Tým ale fragmentácia plastov nekončí: mikroplasty sa môžu neustále rozpadávať, dokiaľ nie sú maličké ako prachové častice. Tieto sa nazývajú nanoplasty a je ťažké ich vôbec zmerať, pretože je nemožné ich oddeliť od prostredia. Dá sa teda povedať, že mikroplasty sú všade nielen okolo nás – vo vode, vo vzduchu, ktorý dýchame a v pôde.
Bohužiaľ – podľa posledných výskumov sú plasty aj v nás. Dokonca aj čerstvo narodené deti majú vo svojich organizmoch mikroplasty, čo je naprosto alarmujúce!
Mikroplasty vo vode
Existuje veľa obáv z mikroplastov v pitnej vode. Nedávna správa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) zhromaždila údaje z 50 štúdií, aby objasnila, aké vážne to môže byť. Mikroplasty vstupujú do vodného systému z dvoch hlavných zdrojov.
Do podzemných zdrojov sa mikroplasty najčastejšie dostávajú zo: skládok, farieb a farbív, pneumatík, abrazie syntetických výrobkov, ako je obuv a umelý trávnik a poľnohospodárskeho odpadu, najmä kalu z čistiarní odpadových vôd a poľnohospodárskych plastov.
Ďalším zdrojom znečistenia sú odpadové vody, v ktorých sa mikroplasty objavia vďaka: mikroplastovým vláknam uvoľňovaným pri praní syntetických odevov, rozpadu väčších plastov v povodiach riek, kozmetickým mikroguličkám z peelingov a sprchových gélov, úlomkom veľkých produktov, ktoré sa splachujú do záchodu, aj keď by sa to nemalo – hygienické vložky a vlhčené obrúsky a znečisteniu atmosféry, kanalizácie a priemyselné prepady.
Sú mikroplasty škodlivé?
Mikroplasty predstavujú pre človeka riziko tromi rôznymi spôsobmi: fyzikálnym, chemickým a ako hostiteľstvo pre iné mikroorganizmy, ktoré sa zhromažďujú a rozmnožujú. Je obtiažne posúdiť riziká, ktoré môžu mikroplasty pre človeka predstavovať, pretože každý plast sa skladá z jedinečnej kombinácie chemikálií. Plasty tiež prichádzajú v rôznych tvaroch, veľkostiach a štruktúrach, ktoré ovplyvňujú ich toxicitu. Stejná látka môže mať rôzne účinky v závislosti na koncentrácii a na tom, akým spôsobom jej bol človek vystavený – napríklad či bol plast konzumovaný, vdychovaný a pod.
Rýchlosť, ktorou sa chemická látka uvoľňuje, závisí na interakciách medzi chemickou látkou a plastom, a tiež na jeho umiestnení v tele. Výskum mikroplastov prevádzaný Organizáciou OSN pre výživu a zemědělství (FAO) a Európskym úradom pre bezpečnost potravin (EFSA) dospel k záveru, že veľké mikroplasty budú pravdepodobne vylučované priamo stolicou. Okrem toho bola obmedzená absorpcia nanoplastov a chemikálií nájdených v plastoch, vrátane absorpcie do orgánov. Nie je však pochýb o tom, že mikroplasty majú negatívny vplyv na ľudské telo.
Ako práčky prispievajú k znečisteniu mikroplastami?
Mnoho oblečenia, ktoré nosíme, je vyrobené z plastov, ako je polyester, nylon a akryl. Pri každom praní oblečenia v práčke sa uvoľňujú milióny mikrovlákien. Odhaduje sa, že jedna náplň prádla v práčke uvoľní asi 700 000 vlákien počas jedného prania. Mikrovlákno je malý kúsok plastu používaný v odevoch a je tenší než prameň vlasov. Prechádza cez filtre práčok a úpravne vody a končí v riekach a oceánoch. Keď je plast vo vode, chová sa ako špongia a absorbuje chemikálie. Mnoho z týchto vlákien je konzumovaných zvieratami na dne potravinového reťazca, ako je planktón a mušle. Vedci predpovedajú, že sa potom hromadia v potravinovom reťazci, dokiaľ sa nedostane k nám ľuďom.
