Kalifornia sa pripravuje na rozsiahlu reformu školského stravovania: Zákaz vysoko spracovaných potravín.
Kalifornia sa stáva prvým štátom v USA, ktorý sa rozhodol radikálne zmeniť stravovanie v školách. Guvernér Gavin Newsom podpísal zákon, ktorý v priebehu nasledujúceho desaťročia postupne vylúči určité vysoko spracované potraviny zo školských jedální. Cieľom je zlepšiť zdravie detí a bojovať proti nárastu chronických ochorení, ktoré súvisia s nezdravou stravou.
Zákonodarcovia si uvedomujú, že definovanie „vysoko spracovaných potravín“ je komplexná úloha. Tieto produkty sú často plné cukru, soli a nezdravých tukov, vďaka čomu sú pre deti lákavé, no zároveň škodlivé. Zákon preto ukladá Kalifornskému ministerstvu verejného zdravia, aby do polovice roka 2028 prijalo pravidlá, ktoré presne definujú „vysoko spracované potraviny, ktoré sú predmetom obáv“ a „potraviny, ktoré sú v školách zakázané“.
Školy budú musieť s postupným vyraďovaním týchto potravín začať do júla 2029 a do júla 2035 ich budú mať zakázané predávať na raňajky alebo obed. Dodávatelia budú mať zakázané dodávať „potraviny, ktoré sú predmetom obáv“ do škôl do roku 2032.
Guvernér zdôraznil, že Kalifornia sa nikdy nenechala viesť Washingtonom, pokiaľ ide o zdravie detí. Štát už dlhodobo odstraňuje škodlivé prísady a zlepšuje školské stravovanie. Tento nový zákon ďalej posilňuje snahu o to, aby mal každý študent v Kalifornii prístup k zdravým a chutným jedlám, ktoré mu pomôžu prosperovať.
Legislatíva nadväzuje na predchádzajúce kroky štátu, ako napríklad zákaz určitých syntetických potravinárskych farbív v školských jedlách. V posledných mesiacoch boli v zákonodarných zboroch po celej krajine predložené desiatky návrhov zákonov, ktoré sa usilujú o zákaz alebo povinné označovanie chemikálií, ktoré tvoria mnohé vysoko spracované potraviny, vrátane umelých farbív a kontroverzných prísad.
Štatistiky ukazujú, že Američania získavajú viac ako polovicu svojich kalórií z vysoko spracovaných potravín, ktoré sú spájané s mnohými zdravotnými problémami, ako je obezita, cukrovka a srdcové choroby. Hoci štúdie doposiaľ nedokázali priamo preukázať, že tieto potraviny priamo spôsobujú chronické zdravotné problémy, existuje silná korelácia.
Definovanie vysoko spracovaných potravín je naozaj výzva. Najbežnejšia definícia vychádza zo systému Nova, ktorý vyvinuli brazílski vedci. Tento systém rozdeľuje potraviny do štyroch kategórií podľa stupňa spracovania, ktorému boli podrobené. Výskumníci často opisujú vysoko spracované potraviny ako produkty, ktoré obsahujú priemyselne vyrobené zložky, ktoré by ste v domácej kuchyni nenašli. Niektoré vysoko spracované potraviny, ako napríklad tofu, určité druhy celozrnného chleba a dojčenská výživa, môžu byť zdraviu prospešné. Nie je jasné, či je to spracovanie potravín alebo kombinácia živín, ako je cukor, tuk a soľ, ktoré vedú k negatívnym zdravotným následkom. Americkí zdravotnícki úradníci nedávno spustili iniciatívu na vytvorenie federálnej definície vysoko spracovaných potravín, pretože existujú obavy, či súčasné definície „presne zachytávajú“ rozsah potravín, ktoré môžu ovplyvniť zdravie.
Niektorí kritici zákazu sa domnievajú, že je príliš rozsiahly a môže neúmyselne obmedziť prístup k výživným potravinám. Zástupcovia priemyslu argumentujú, že potraviny podávané v školách spĺňajú prísne bezpečnostné a výživové normy a sú odhodlaní poskytovať bezpečné, výživné a vhodné produkty. Asociácia kalifornských školských rád vyjadrila obavy z nákladov, ktoré vzniknú školským obvodom v súvislosti s postupným vyraďovaním týchto potravín. K zákonu nie sú pridelené žiadne dodatočné finančné prostriedky. To by mohlo viesť k tomu, že školy budú musieť presunúť peniaze z iných oblastí. Podľa analýzy výboru pre rozpočet Senátu by zákon mohol zvýšiť náklady pre školské obvody.
Napriek týmto obavám niektoré školské obvody v Kalifornii už dávno začali s reformou školského stravovania a s postupným vyraďovaním potravín, ktoré má zákon zakázať. Michael Jochner, riaditeľ pre výživu študentov v školskom obvode Morgan Hill Unified, plne podporuje zákaz. Jeho obvod už teraz nepoužíva žiadne vysoko spracované potraviny a všetky ich produkty sú organické a pochádzajú z miestnych zdrojov. Z jedálnička odstránili sladké cereálie, ovocné šťavy, ochutené mlieka a vyprážané jedlá, ako sú kuracie nugetky a tater tots. Mnohé z ich jedál sú pripravované od základu alebo polo-domáce, vrátane pizze.
Pizza je tiež obľúbená medzi študentmi v obvode Western Placer Unified, kde riaditeľka pre stravovacie služby Christina Lawsonová v posledných rokoch zaviedla do školských jedálničkov viac jedál pripravovaných od základu. Odhaduje, že až 60 % školských jedál v obvode je pripravovaných od základu, čo je nárast z približne 5 % pred tromi rokmi. Nakupujú tiež viac potravín od miestnych výrobcov, aby pripravovali širokú škálu jedál. Lawsonová je z nového zákona nadšená, pretože prinesie ešte viac možností a kvalitnejších produktov, ktoré môžu študentom ponúknuť.
Pediatrička Ravinder Khairaová uviedla, že zákaz pomôže reagovať na nárast chronických ochorení u detí, ktoré sú zapríčinené zlou výživou. Školy by mali byť bezpečné útočiská, a nie zdroj chronických ochorení. Deti si zaslúžia skutočný prístup k potravinám, ktoré sú výživné a podporujú ich fyzický, emocionálny a kognitívny vývoj.
Sophie Austin, The Associated Press
