Hip-hopová ikona Sean „Diddy“ Combs bol v piatok odsúdený na štyri roky a dva mesiace väzenia za prevoz osôb cez štátne hranice za účelom sexuálnych aktivít. Tým sa zavŕšil nechutný federálny prípad, ktorý obsahoval hrozivé svedectvá a skončil sa rozhodným zúčtovaním pre jednu z najpopulárnejších postáv v hip-hope.
Combs, ktorý má 55 rokov, dostal aj pokutu pol milióna dolárov. Keďže si už odsedel rok vo väzení, tento rozsudok znamená, že by mal byť prepustený približne o tri roky. Jeho právnici chceli, aby bol okamžite prepustený na slobodu, a tvrdili, že čas strávený za mrežami už vyvolal jeho ľútosť a striezlivú myseľ.
Bol usvedčený v júli z toho, že lietal so svojimi priateľkami a mužskými sexuálnymi pracovníkmi po celej krajine, aby sa zapájali do sexuálnych stretnutí pod vplyvom drog. Išlo o praktiku, ktorá sa diala mnoho rokov a na rôznych miestach. Bol však oslobodený od obvinení zo sexuálneho obchodovania a vydierania, ktoré by ho mohli dostať za mreže na doživotie.
„Prečo sa to dialo tak dlho?“ spýtal sa sudca Arun Subramanian, keď vynášal rozsudok. „Pretože ste mali moc a zdroje na to, aby to pokračovalo, a pretože ste neboli chytený.“
Combs neprejavil žiadnu viditeľnú zmenu emócií, keď sa dozvedel svoj rozsudok, sedel na stoličke a pozeral sa priamo pred seba, keď sudca hovoril. Aj potom zostal utlmený a pôsobil skleslo, bez akejkoľvek eúfórie a úsmevov, ktoré sprevádzali jeho interakcie s právnikmi a rodinou skôr počas dňa. Povedal: „Je mi to ľúto, je mi to ľúto,“ svojej rodine tesne predtým, ako opustil súdnu sieň.
V záverečnej reči pred vynesením rozsudku Combs žiadal o zhovievavosť.
„Prosím vašu ctihodnosť o šancu byť opäť otcom,“ povedal Combs, „opäť synom… opäť vodcom v mojej komunite… o šancu získať pomoc, ktorú zúfalo potrebujem, aby som bol lepším človekom.“ Ospravedlnil sa ľuďom, ktorým fyzicky a psychicky ublížil svojimi „odpornými, hanebnými“ činmi, a povedal, že domáce násilie je bremeno, ktoré ponesie po zvyšok svojho života.
Už predtým Combs plakal, keď jeho obhajcovia prehrali na súde video, ktoré zachycovalo jeho rodinný život, kariéru a filantropiu.
Jeho takmer dvojmesačné pojednávanie na federálnom súde na Manhattane prinieslo svedectvá od žien, ktoré uviedli, že ich Combs bil, vyhrážal sa im, sexuálne ich napádal a vydieral. Prokurátorka Christy Slaviková povedala sudcovi, že ušetrenie Combsa vážneho trestu odňatia slobody by ospravedlnilo roky násilia.
„Ide o prípad muža, ktorý robil hrozné veci skutočným ľuďom, aby uspokojil svoje vlastné sexuálne potešenie,“ povedala. „Nepotreboval peniaze. Jeho menou bola kontrola.“
Combs bol odsúdený podľa Mannovho zákona, ktorý zakazuje prevoz osôb cez štátne hranice za účelom prostitúcie. Obhajca Jason Driscoll tvrdil, že zákon bol nesprávne použitý.
Počas svedectva na súde bývalá priateľka Casandra „Cassie“ Venturaová povedala porote, že Combs jej nariadil, aby opakovane, stovkykrát, počas ich desaťročného vzťahu mala „odporný“ sex s cudzími ľuďmi. Porotcovia videli video, na ktorom ju ťahal a bil na chodbe hotela v Los Angeles po jednom takomto niekoľkodňovom „freak-offe“.
„Hoci nič nemôže napraviť traumu spôsobenú Combsom,“ uviedli v spoločnom vyhlásení Cassiini právnici Douglas Wigdor a Meredith Firetog, „dnes uložený trest uznáva dopad závažných trestných činov, ktorých sa dopustil“.
Ďalšia žena, identifikovaná ako „Jane“, svedčila, že bola nútená mať sex s mužskými pracovníkmi počas „hotelových nocí“ pod vplyvom drog, zatiaľ čo Combs sledoval a niekedy natáčal.
Jediná žalobkyňa, ktorá mala v pláne v piatok prehovoriť, bývalá asistentka známa ako „Mia“, odstúpila po námietkach obhajoby. Obvinila Comba zo znásilnenia v roku 2010 a požiadala sudcu o rozsudok, ktorý by odrážal „pokračujúce nebezpečenstvo, ktoré predstavuje môj násilník“.
Combsove dcéry Chance a D’Lila Combsové plakali, keď v piatok prehovorili na súde. D’Lila povedala, že sa bála straty otca po smrti ich matky, Kim Porterovej, v roku 2018. Šesť zo siedmich Combsových detí sa prihovorilo sudcovi.
„Prosím, vaša ctihodnosť, prosím,“ povedala D’Lila cez slzy, „dajte našej rodine šancu, aby sa spolu uzdravila, aby sa znovu vybudovala, aby sa zmenila, aby sa posunula dopredu, nie ako titulok, ale ako ľudské bytosti.“
Pred budovou súdu sa zhromaždili novinári a prizerajúci sa, čo pripomínalo scény z Combsovho procesu.
Sade Bessová, Combsova fanúšička z Brooklynu, opustila preplnenú pozorovateľňu súdu so smutným, ale aj uvoľneným výrazom.
„Je zničujúce vidieť odkaz priekopníka černošskej komunity takmer zmenšený,“ povedala. „Ale sudca preukázal milosrdenstvo tým, že mu dal druhú šancu, pričom zároveň ctil obete.“
Michael R. Sisak, Larry Neumeister, Jennifer Peltz, The Associated Press
