Svet horolezectva smúti: Balin Miller zahynul pri páde z El Capitanu, tragédiu sledovali stovky ľudí online
Aljašský horolezec Balin Miller, iba 23-ročný, zomrel 1. októbra pri páde z legendárnej steny El Capitan v Yosemitskom národnom parku. Jeho náhla smrť šokovala horolezecký svet, ktorý v ňom videl jednu z najväčších nádejí. Tragédiu sledovalo v živom prenose približne päťsto divákov.
„S ťažkým srdcom vám musím oznámiť, že môj úžasný syn Balin Miller dnes zomrel pri horolezeckej nehode. Moje srdce je rozbité na milión kúskov,“ napísala na Facebooku jeho matka Jeanine Girard-Moormanová. Miller sa pokúšal o výstup cestou Sea of Dreams, jednou z najťažších technických línií na stene El Capitan.
Fotograf Tom Evans ho zachytil na stene ešte 29. septembra. O tri dni neskôr dosiahol vrchol, avšak jeho transportný vak (haulbag) sa zasekol v teréne pod ním. V týchto vakoch horolezci zvyčajne prenášajú vybavenie, jedlo, vodu, spacák a stan potrebné na viacdňové lezenie. Pri zlaňovaní späť, aby uvoľnil vak, sa Miller nešťastne spustil mimo konca lana a zrútil sa. Evans udalosť opísal na Facebooku a neskôr ju potvrdil aj redakcii magazínu Climbing. Správa parku zatiaľ neposkytla žiadne ďalšie oficiálne informácie.
Priebeh tragédie zachytil aj livestream. Eric, bloger a producent obsahu s nickom @mountainscalling.me, vysielal Millerov výstup online zo dna údolia. „Bol som jediný priamy svedok dole pod El Capitanom, keď Balin spadol,“ povedal pre server Climbing. Vysielanie spustil už v nedeľu, keď začal na TikToku sledovať rôznych lezcov cez ďalekohľad a mobil. Miller, so svojím oranžovým portaledge, sa medzi divákmi stal rýchlo známym ako „ten s oranžovým stanom“. Počas týždňa sledovalo stream podľa blogera až 100 tisíc ľudí.
„Všetci sme mu fandili, chceli sme vidieť, ako to dotiahne až hore,“ opisuje Eric. Keď Miller okolo jednej hodiny popoludní bojoval so zaseknutým vakom, diváci na streame boli pri tom. Eric spolu s fotografom Evansem okamžite zavolali na tiesňovú linku a spustila sa záchranná akcia. „Všetci sú z toho otrasení,“ dodal bloger a uviedol, že video predal vyšetrovateľom z parku.
Miller sa pritom už tento rok stihol zapísať do dejín alpinizmu. V júni uskutočnil sólový prelez slávnej cesty Slovak Direct na Denali, najvyššej hore Severnej Ameriky. Výstup mu trval tri dni a väčšinu z neho zvládol voľne, bez istenia. „Myslel som, že to bude veľká zábava liezť sám,“ komentoval vtedy svoju motiváciu.
Len pár mesiacov predtým sa Miller vydal na sólové ťaženie v Patagónii a kanadských Skalnatých horách. V januári zdolal cestu Californiana na Cerro Chaltén kombináciou voľného lezenia a sóloistenia. Následne sa presunul do Kanady, kde vyliezol legendárne ľadové cesty Virtual Reality a Reality Bath, známe pre extrémnu náročnosť i riziko.
K jeho osobitému štýlu patril aj drobný rituál – na tváre si pri veľkých výstupoch nanášal trblietky. „Ak by som šiel len na skaly, asi by som ich nenosil,“ povedal vlani v januári. „Ale je to ako keď si bojovník dáva make-up pred bitkou… viete, že vás čaká niečo ťažké.“
Keď zrovna neliezol, Miller si zarábal ako rybár krabov alebo odklízaním snehu. Pochádzal z Anchorage, liezol od detstva so svojím otcom a bratom Dylanom. Príbeh Balina Millera je v procese objasňovania a ďalšie podrobnosti budú nasledovať. Už teraz je však jasné, že svet lezenia prišiel o jednu z najnádejnejších mladých osobností – horolezca, ktorý do náročných stien vnášal nielen odvážne sólové výkony, ale aj svoj vlastný trblietavý štýl.
Kilometer vysokú zvislú stenu El Capitan zdolal v minulosti aj český lezec Adam Ondra. Prešiel ju voľne, cestou Dawn Wall, v rekordnom čase osem dní, čo sa dovtedy nikomu na svete nepodarilo.
